Мутант оказался покрепче и не оставил своих планов подняться и навалять обидчикам. Он дергался, осыпаемый ударами, стараясь подставлять под них свои толстые костяные бронеплиты, но сегодня был не его день. Очередной рывок был прерван грохотом выстрела — тяжелая пуля нашла-таки брешь в кабаньих доспехах и поставила точку в этой жаркой битве.
— Фух, — облегченно выдохнул Павел, выпрямляясь и бросая на землю тяжеленный щит. — Что-то мы быстро управились.
— Ага, даже молотобоец не проснулся. — откликнулся Роман с противоположного конца поляны.
Анна поморщилась и двинулась в сторону кустов, подхватив с земли сумку с медикаментами. Следом направился дед, укоризненно качая головой и на ходу перезаряжая свой карамультук чудовищного калибра.
— Что? — фыркнул Роман. — Я, что ли, виноват, что он вечно лезет вперед? Вот и поговорите с ним, раз так. Еще раз. Вдруг случится чудо?
— Отстань. Там все сложно, — махнул рукой Павел. — И тот сложный, и эта… Один ты тут простой. Как валенок.
Роман скорчил ироничную гримасу, но быстро переключился на другую тему.
— А знаешь, почему мы его так быстро? А?
— Ой, вот не начинай опять про свое тяжелое детство. Может, тебя там чему и учили, но без своего читерского кнута-мутанта фиг бы у тебя что получилось.
Павел подхватил свой рюкзак и направился к туше кабана.
— Сам ты читерский. — Роман подошел, поглаживая свой кнут. Тот обмотался поперек груди и висел, сливаясь цветом и фактурой с кожаной курткой Романа. Если не знать, никогда не скажешь, что вот эта вот штуковина — дорогущий артефакт B-класса.
Все в мире относительно. Для их команды эта неизвестно-в-какой-степени-разумная штука являлась огромной ценностью и главной ударной силой. А вот для команды Тумана — отходами производства, которые отдали найденышу на память в качестве сувенира.
— Ты просто завидуешь моему таланту, вот что я тебе скажу, — протянул Роман, наблюдая, как Павел крепит к руке цилиндр портативного тестера.
— Иди нафиг, скажу я тебе в ответ, — Павел надрезал шкуру в разных местах и тыкал в раны тестером. Управляемый Симом модуль вгонял в тело кабана хищно шевелящиеся тонкие щупальца и пытался распознать наиболее ценные части трофея. Кстати, это был уже второй тестер. А то, что стало с первым, Павел старался не вспоминать. Неет, нужно почаще пинать Сима, пусть быстрее ищет нормальный способ взаимодействия с внешними устройствами. Что за изврат — жрать один экземпляр, чтобы научиться работать со вторым. Бррр…
— … и нужно ударить так точно, чтобы убить муху, а лошадь даже не дернулась! Представляешь, какой нужен навык? — на Романа, как всегда после охоты, напал приступ самовосхваления.
— И ты хочешь сказать, что на самом деле пас коней? — насмешливо спросил Павел.
— Эмм… — Роман помолчал, ковыряя землю носком сапога. — Не помню. Может быть, и пас.
Голос его вдруг растерял всю веселость. Да, это была еще одна общая проблема. Каждый из новичков в какой-то момент вдруг понимал, что вся его память о прошлой жизни умещается на тетрадном листе в клеточку. Несколько имен, несколько наиболее ярких эмоционально окрашенных сцен, пара десятков мелочей. Если не копаться в этом всем, то и не замечаешь, но стоит задуматься… И ты обнаруживаешь у себя в голове пустоту. Пустоту, заполненную густым белым туманом, сквозь который проступают отдельные картинки. Картинки, решительно отказывающиеся связываться в единое полотно.
Павел неловко кашлянул. Сам он не очень заморачивался по этому поводу, но для многих вопрос был довольно болезненным.
— Так что, есть в этой свинье что-то стоящее? — Роман пнул увесистую тушу ногой.
— Есть, — кивнул Павел, пытаясь осознать транслируемые Симом образы. — Вот тут, тут и тут. D, D+. Сила, скорость. Стандарт, в общем. Помоги, нужно снять броню.
Они принялись избавлять тушу мутанта от ее костяной оболочки. Получалось… не то, чтобы очень хорошо. Кабан даже после смерти яростно сопротивлялся своим обидчикам, вдавливаясь в землю всем своим немаленьким весом и не давая добраться до содержимого.
Вскоре к ним присоединились остальные члены команды. Николая, все еще не пришедшего в себя до конца, назначили ворочать тушу с боку на бок. Дело сразу пошло быстрее. Вскоре извлеченные из туши модули были упакованы в специальные контейнеры и помещены в рюкзак. Поковыряв остатки туши еще немного, для очистки совести, Павел убрал тестер и забросил за спину щит.
— Что, хватит на сегодня? Или поищем еще?
— Хватит.
— Поищем. — в один голос откликнулись Роман и Анна. Они посмотрели друг на друга, и Роман поднял руки вверх в притворном испуге:
— Хватит так хватит. Только не смотри так сердито.
Анна закатила глаза:
— О боже. Скоро начнет темнеть. У нас времени впритык добраться до города. Голову-то включи.
— И правда… — Павел нашел глазами шарик местного светила — он ощутимо клонился к закату.