— Даа, попали вы в переделку. А вам за того зверька хоть заплатили?
Команда переглянулась. Вопрос оплаты они все как-то дружно упустили из вида.
— Что, нет? Эх, вы! Короче, берите меня завхозом, и будет вам счастье. Иначе будете батрачить за еду. Или вообще даром. Берете?
Роман с Павлом со смехом пожали друг другу руки.
— А почему Туман? — спросила вдруг Анна.
— Что — почему? — не понял Роман. — Почему спас Туман? Ну, у меня не было особого выбора-то, как бы…
— Да нет, почему его зовут Туман?
— Аа, вот ты о чем. Он вроде как вырабатывает какой-то газ, не то усыпляющий, не то парализующий, не то все вместе. Так-то у местных тварей отличный иммунитет против всякого такого, но Туман постоянно немножко исправляет состав, и поэтому оно… ага. Как-то так, со слов ребят. Сам-то он мне, понятно, не докладывал.
Анна понимающе кивнула.
— А ты почему интересуешься, хочешь команду сменить? — шутливо спросил Павел.
— Нет. Собираю статистику по направлениям развития. Хочу определиться с тем, что нужно мне. Не ставить же просто все, что удается добыть…
— Если это камешек в мой огород, то уж извините, — недовольно пробурчал Павел. — Добывать импланты на халяву — совсем не то же самое, что покупать. Что дали, за то и спасибо. У меня вон вообще… Хм.
— Да ладно вам. — улыбнулся Роман. — Все будет. И деньги, и импланты, и все что захотите. Потому что теперь у нашей команды есть самое главное — завхоз! То есть я. Можно похлопать.
Глава 11
— Осторожно, сейчас прыгнет! — Павел сжался за выставленным перед собой щитом, пытаясь поймать момент начала атаки. Враг не торопился, он шумно ворочался и настороженно пыхтел. Кажется, его напрягали обступавшие с боков люди, и он раздумывал, с кого из них лучше начать. Пожалуй, лучше не давать ему слишком много времени, мало ли до чего он там додумается.
Павел сделал короткий шаг вперед и ударил по щиту топором. Щит отозвался низким гулом. Еще шаг, удар. Шаг, удар.
Враг недовольно дернул бесформенными ушами и рванул с места, выбрав своей целью источник раздражающего шума. Павел сгруппировался и встретил атаку встречным толчком щита. Мощный удар разбросал соперников в разные стороны. Павел с трудом устоял на ногах, едва не потеряв слегка перекосившийся щит. Шум в голове усилился.
— Интересно, бывает накопительное сотрясение мозга? — мрачно пробормотал Павел себе под нос.
Слева мелькнул быстрый силуэт, обходя мутанта по широкой дуге.
Клац, клац, клац!
Наконечник копья звонко ударил о кость. Удары были классные, очень быстрые, практически не видимые глазу. Один нюанс — они с ювелирной точностью угодили в защитные костяные наросты, не нанеся врагу никакого ущерба. В очередной раз.
Даа, их Диане-охотнице было далеко до своего божественного прототипа… С божественностью все в порядке, а вот меткость подкачала. Анна завершила свой выпад столь же стремительным отступлением в условный тыл и теперь пыталась отдышаться, опираясь на свое копье.
— Ну, она по крайней мере не подставляется под удар, как некоторые, — Павел попытался подбодрить сам себя. Бросив взгляд назад-вправо, он убедился, что нижние конечности их штатного берсерка Николая по-прежнему безжизненно торчат из кустов. Нда. Тенденция, однако. Оставалось надеяться, что тот пострадал не слишком сильно. Не сильнее, чем обычно…
Чертов «кабан» снова завозился, оправившись от последствий столкновения, и Павел снова сконцентрировался на нем.
— Анализ? — неуверенно спросил он вслух, прищурив глаза.
Картинка в поле зрения мигнула, и поверх туши мутанта проявилась неяркая красная штриховка. Она закрывала кабана практически полностью, делая исключение лишь для его коротких кривых лапок.
— Да ладно! — саркастически воскликнул Павел. — Точно не в ногах? А я бы не был так уверен на твоем месте. Был вот один парень, Ахиллес. И он был парень с подвохом.
В ответ на его критику симбионт прислал сложную волну образов, которую Павел перевел как «иди на фиг, делаю что могу». При всем старании, Сим и в самом деле был пока не слишком-то полезен в качестве целеуказателя. Он только-только начал разбираться в картинке, получаемой им с глазных нервов хозяина. Трудно представить, каких это требовало усилий от существа, не просто слепого от рождения, но у которого глаза вообще не были предусмотрены, так сказать, в проекте.
Кабан подобрался для очередного рывка, дернулся — и неожиданно рухнул на бок, собрав рылом кучу прелой листвы и мусора. Послуживший причиной его падения толстый плетеный кнут отпустил пострадавшую конечность и шустро пополз обратно к своему хозяину.
Кабан рванулся, пытаясь встать на ноги, но мощный удар по хребту все тем же кнутом заставил его крякнуть и осесть на все четыре лапы сразу. Павел поморщился — бедный зверь, таким ударом Ромка на спор разбивал напополам приличной толщины бревнышко.