— Ну да, — с разочарованием на лице воскликнул Агно, — я вижу. Такой же, как и они, тупые и кровожадные убийцы, тешущие себя бессмысленной властью над слабыми.
— Наставник? — удивлённо спросил Артур, не понимая, о чём говорит мастер.
Агно подошёл к мальчишке на расстояние вытянутой руки и приподнял его лицо мягким касанием ладони. В глазах Артура стояло искреннее недоумение и печаль.
— Ты сердишься на меня, наставник, — огорчённо прошептал мальчик и схватил Агно за руку. — Тогда накажи меня. Я не боюсь, честное слово.
В душе мастера словно что-то взорвалось. Слова воспитанника породили в нём ураган чувств, который в одно мгновение затопил его разум. Глаза Агно странно заблестели, а голос задрожал.
— Прости меня, малыш. Я не имел права говорить тебе всё это. Ты ведь ребёнок, а дети в твоём возрасте всегда тянутся к оружию. Прости своего глупого наставника.
Агно вырвал руку из маленькой ладошки ученика и протёр глаза.
— Так значит, ты разрешаешь мне…
— Нет-нет, — Агно рассмеялся. — Возможно, когда-нибудь потом.
Артур повернулся к следующей стене, и дух его захватило от восхищения.
— Наставник, что это? — в голосе мальчика звучало благоговение.
На стене, в самом её центре, висела пара восхитительных ножен. Они были изготовлены из чёрного лакированного металла, до которого так и хотелось дотронуться. Поверхность ножен была украшена спиральной россыпью таинственных символов, напоминающих чародейские руны. Рукоятки вложенных в них мечей были из того же чёрного металла. Агатовый адамант, — догадался Артур, — кажется, они стоят целого состояния.
Артур присмотрелся. Один из мечей был на полтора сантиметра длиннее второго. Но оба они составляли такую прекрасную пару, что можно было не сомневаться: оба вышли из печи одного оружейника. От них веяло историей и сказками о древнем могуществе.
Агно снял верхние ножны со стены, и резким движением достал из них слегка изогнутый меч, заточенный только с одной стороны. Яркий отблеск голубого металла заставил ученика прикрыть глаза.
— Это не адамант! — воскликнул он.
— Ты прав, — кивнул наставник, с любовью поглаживая гладкую поверхность лезвия. От широкой гарды вплоть до самого кончика меча пробегала витиеватая рунопись, состоящая из символов, ещё более древних, чем те, что покрывали ножны.
— Тогда что же?
Агно загадочно сощурился.
— А сам как думаешь? — спросил он, с любопытством ожидая ответа.
— Неужели драгонит? — выдохнул мальчик, и его глаза наполнились ещё большим восхищением.
— Все верно, — кивнул Агно. — На поверхности уже давно нет рудников, в которых добывали бы драгонит. Этот металл почти не встречается в нашем мире, а по сочетанию своих качеств превосходит даже адамант. Вот, смотри.
Мастер взмахнул мечом, ведя кончиком по воображаемой траектории, отчего у мальчишки задрожали руки. Продемонстрировав несколько скользящих ударов, Агно вернул оружие в ножны.
— Наставник, наверняка у этих мечей есть имена. Ты не пытался узнать, откуда они?
— Имена? — повторил мастер, не понимая, о чём говорит его воспитанник.
— Неужели ты не знаешь, что большинство древних мечей имеют собственные имена. У Ишанура был Фулгарион. У Дарси Ледона — Алый Цветок. Прежде считалось, что оружие обладает душой, и потому достойно именоваться словом.
— А ведь ты прав, малыш, — удивлённо кивнул мастер, в который раз поразившись острому уму Смилодона. — Конечно, я знал об этом. Просто никогда не задумывался. Надо сходить в библиотеку и поискать книги, посвящённые этой теме.
— Хочешь, я сделаю это для тебя? — живо вызвался парнишка, — Ты только дай мне мечи с собой, а я всё разузнаю.
— Ах ты, маленький хитрец, — улыбнулся Агно. — У тебя в ближайшем будущем найдётся, чем заняться, уж поверь мне. Кстати, именно поэтому я и привёл тебя в своё жилище.
Агно аккуратно повесил ножны обратно на стену и повернулся к мальчишке.
— Сегодня ты получил новый статус, не забывай об этом.