— Агно! Серканис! — раздался ворчливый голос. — Пожаловал наконец с уловом?
— Здравствуйте, учитель Черник, — поздоровался воин, — вы абсолютно правы.
— Хорошо, но почему так поздно? — от книжного шкафа отделился старик и приблизился к воину. — Церемония Распределения назначена на завтра. Опоздай ты всего на день, и твой ребёнок ждал бы следующего Распределения.
— Знаю. Но ведь я не опоздал. Давайте занесём этого малыша в Архивную Книгу и дадим ему новое имя.
Старик недовольно поморщился.
— Ладно. Неси его сюда.
Агно вместе с Черником подошел к шкафу, и старик извлёк из него большой фолиант, кончики которого были закованы в металлические треугольники.
— Так, — старик послюнявил палец и пролистал книгу на середину. — Я слушаю.
— Мальчик родился тринадцатого Акропуса, в год Красного Дива. Имя, полученное при рождении, Деймос Арханский, наследный принц Криниспана. Это графство в Арканской империи.
— Да знаю я, — Черник поднял на Агно сердитые глаза, — потомок Тизария Бешеного? Кажется, таких именитых учеников ты мне ещё не приносил. Ладно, записал. Теперь ступай к Именителю.
Агно кивнул и подошёл к огромному шару в центре комнаты. Единственной функцией этого незамысловатого механизма было определение новых имён для будущих учеников Ордена. Агно опустил рычаг, и шар начал вращаться. Когда он остановился, учитель засунул руку в отверстие на боку Именителя и достал из него маленький шарик. На его поверхности было написано пятизначное число, которое соответствовало определённому имени, занесённому в особый реестр имён Шандикора.
— Давай сюда, — приказал старик. — Сейчас посмотрим. Ого, номер-то какой зловещий. Три семерки и две единицы. Мечи и топоры. Как тебе? Пугающая цифра, не так ли?
Агно пожал плечами. Он всегда считал учителя Черника чересчур впечатлительным.
— Да не стой же истуканом, Агно. Подай сюда Реестр имён.
Воин кивнул и достал из щкафа огромную книжищу, ничуть не уступавшую размерами Архивной книге. Старик нетерпеливо выхватил реестр из рук Агно и профессиональным движением нашёл нужную страницу.
— Мечи и топоры, — повторил Черник, быстро ведя пальцем по вычурным строчкам. — Так, посмотрим, что здесь написано. Ха! На удивление, неплохо! Отныне, малыш, твоё имя Артур Смилодон. Носи его с гордостью.
Агно присвистнул от удивления.
— Смилодон? Ты уверен, что не ошибся?
— Не веришь мне, почитай сам, — обиделся старик. — Я пока ещё не слепой.
— Нет-нет, тебе я верю, — поспешил заверить Агно, — но это имя. Я уже где-то слышал его.
— Ха, — скривился Черник. — Немудрено, что слышал. Варвар с таким именем три тысячи лет назад едва не стёр Золотые Королевства с лица Саул Тай.
— Точно, — Агно хлопнул себя по лбу. — Я помню это из уроков истории. Кажется, его прикончил какой-то маг. Шу…Шуа… Как же там?
— Шуастра Злобный, и не просто маг, а Шаал-Дуран. Между прочим, самый знаменитый чародей со Смутных Времён Гарата. И не стыдно тебе не знать таких элементарных вещей?
Агно развёл руками, показывая, как ему «стыдно». Старик насмешливо фыркнул.
— Шуастра убил Смилодона, и до сих историки не могут сойтись во мнениях, зачем он это сделал. В любом случае, варвар был сильной личностью, как и его имя.
Агно кивнул, задумчиво глядя на младенца в своих руках. Если он хотя бы на самую малость будет похож на своего знаменитого тёзку, то его, безусловно, ждёт непростая жизнь. Жизнь, полная приключений, подвигов и… страданий.
— Спасибо за всё, Черник, — Агно оторвал взгляд от малыша и благодарно кивнул старику. — Теперь отнесу его в Чистилище?
— Иди, брат Агно. Скоро детишек будут кормить, так что поспеши. И не забудь написать на его руке новое имя.
— Не учи учёного, — машинально огрызнулся Агно и покинул Архивную.
— Вот и всё, малыш, — говорил Покинутый, направляясь в Чистилище, — теперь тебе остаётся только отдыхать. Завтра церемония, так что будь молодцом.