— Ты умеешь убеждать, Покинутый. Но всё-таки, почему бы мне просто не убить своего, как ты выразился, отпрыска? Тогда проблема исчезнет.
— Вы уже пытались сделать это, и у вас ничего не вышло, — внешне Агно казался спокойным, но Фольтест подметил, как Токра внутренне собрался, готовый пойти на всё ради спасения малыша. И советник мысленно взмолился, чтобы Ксеноф бросил идею о новом покушении на сына.
— Хорошо, — согласился граф, — ты убедил меня.
Никто не обратил внимание на старика, облегчённо выпустившего из лёгких струю воздуха.
— Рад слышать это, — расслабился Агно. — Не могли бы вы утолить моё любопытство и ответить на один вопрос?
— Какой? — недружелюбно зыркнул владыка.
— Что помешало вам убить сына?
Ксеноф вздрогнул. События той страшной ночи навсегда отпечатались в его памяти.
— Он, — граф непроизвольно понизил голос, — использовал трюк с глазами. Не знаю, что это было. Я видел Тьму, или Тенебрис, как тебе угодно. Она была в нём, в моём сыне. Он сам был ею, воплотившись после долгого заточения в подходящем физическом теле. Не знаю, как это объяснить иначе. Тьма явилась в наш мир, чтобы разрушить его, и от ее вида я чуть не ослеп, — Ксеноф замолчал, собираясь с мыслями.
Покинутый сразу же понял, о чём идёт речь.
— Вот как! Тогда скажу вам, папаша, у вас действительно особенный ребёнок. Этот трюк, как вы выразились, ничто иное, как заклятие Кровавого Рогула третьей степени, более известное как «Глаза Смерти». Но меня удивляет другое. Этот двеомер относится к секретной технике, которой обучаются далеко не все Токра. Не каждый учитель Ордена владеет им. Судя по всему, любезный граф, ваш сынок обещает стать настоящим гением.
— Мне это не интересно, — оборвал Ксеноф. — Забирайте ребёнка и проваливайте из города. А я, так и быть, постараюсь забыть обо всём случившемся. Надеюсь, однажды я смогу убедить себя в том, что это был просто дурной сон. Фольтест, принеси Деймоса.
Старик тяжёло поднялся, с трудом подавив стон.
«Ситас побери, — подумал он, — я уже не мальчик, чтобы бегать по всему замку на побегушках. Тьфу!».
Советник вышел, и граф остался наедине с Покинутым. Оба молчали, рассматривая друг друга тяжёлыми взглядами.
— Могу я задать один вопрос? — спросил внезапно граф.
— Отчего же нельзя, — улыбнулся Агно. Его улыбка была холодней, чем тот лёд, который Ксеноф добавлял в горячительные напитки.
— В прошлый раз вас было трое, а сейчас…
— Год назад я прибыл в Арканию вместе с выпускниками моего Ордена. Они сдавали свой последний экзамен по внедрению в среду обывателей, коими, прошу прощения, считаетесь вы, люди. В этот раз я прибыл с единственной целью — забрать вашего сына, и поэтому решил не брать с собой студентов.
Внезапно Покинутый повернулся к двери и с удивлением спросил:
— Вы ждёте ещё кого-то, граф?
— Нет, а что?
— Сюда идут люди. Так, постойте, я слышу голос этого старика, вашего советника. И ещё один, вроде бы женский. Да, точно. Это женщина. И, судя по всему, она в истерике.
Прошла минута, и Ксеноф тоже услышал голоса приближающихся людей. Граф с изумлением покачал головой. Некоторые сказки о Токра начинали подтверждаться, в частности те, которые рассказывали о феноменальных способностях Покинутых.
Вскоре в комнату ввалился Фольтест с Деймосом на руках. За ним, цепляясь за одежду советника, вбежала молодая девушка со слезами на глазах. Она была перепугана, но вместе с тем на её лице застыла решимость, столь необычная для служанки.
— Пошла прочь, Мила, — закричал Ксеноф. — Или завтра окажешься в руках палача.
Столь страшная угроза никак не подействовала на девушку. Её разум был замутнён внутренними рыданиями, мешая адекватно реагировать на слова и события.
— Что вы хотите с ним сделать? — выкрикнула в сердцах Мила. Её взгляд скользнул по кабинету и остановился на грозной фигуре Покинутого.
— Мила, — сердито зарычал Ксеноф, — повторяю в последний раз. Оставь нас.
— Нет, ни за что, — воспротивилась фрейлина. — Зачем вам Деймос? Что вы задумали с ним сделать? Отвечайте.