— Да ничего такого я не наделал. Если не считать того, что сумел смыться из замка, когда он уже наметил меня на… обработку, скажем так.
— И больше ничего?
— Да вроде больше ничего… А по-твоему, уязвлённое самолюбие — недостаточное основание?
— Ну, тут мне судить трудно… Мне всегда казалось, что демоны — очень практичные существа.
— Моя айн — артефакт, созданный из демона высочайшего уровня. Очень ценная вещица, особенно для правителя Ишнифа. В особенности для него!
— Какой проницательный! — пропела айн.
— Скажешь, я неправду говорю?
— Что? — с недоумением переспросил Кербал.
— Прости, это я с ней парой фраз перекинулся. С девчонкой моей. В общем, могу предположить, что ишнифский правитель на меня конкретно так глаз положил. И отказываться от идеи заполучить айн не желает. А артефакт можно ведь с меня снять только со шкурой, понимаешь…
— Да, понимаю. Значит, это вызов?
— Отнюдь не только потому, что ишнифцу от меня нужны ценные ништяки. Я про артефакт. Как понимаю, всё, что произошло после того, как зев рванул не здесь, а там, у них, поставило на уши несколько полнокровных областей. Поэтому вызов сделан всему Монилю, дружище. Разве только Мониль захочет выдать меня и сто тридцать раз расшаркаться.
— Да-да, в особенности расшаркаться. Между Монилем и их мирами уже не одно столетие идёт время от времени прекращающаяся война…
— Между Монилем и демоническим миром. Там у них нет такого классического деления Вселенной на отдельные миры, как у нас. Да, вот, Тилька мне подсказывает. Тилька? Это я так свою демоницу зову. Да, зову и буду звать! Прости, это не тебе. Она говорит, что организация пространства у них, как и организация энергообмена, строится по совершенно иному принципу, чем в человеческой Вселенной… Слушай, Тилькин, это интересно, но мы о другом речь ведём, о более важном. Подожди немножко, ага? Потом мне всё подробно расскажешь. Извини, дружище, я опять с нею.
— Я понял.
— Так что будем делать?
Кербал развёл руками.
— Не думаешь же ты, что Мониль откажется от надежды в твоём лице? Ты для нас сейчас драгоценность, которую проще отвоевывать, чем обойтись без. Так что я, конечно, Дьюргаму всё перескажу подробно, но Курии передам, что демоны выступают против нас войной. И уже с этой позиции буду отчёт давать. К тому же это ведь почти правда.
— Не почти, а правда, — вмешалась айн. — Ну выдадут тебя монильцы. Думаешь, наши развернутся и уйдут? Да это ж будет приглашение! Слабого — ломи!
— Да, думаю, местные это понимают.
— Уверен?
— Мы, люди, с демонами очень похожи… Да, дружище, я слушаю.
— Только тебе придётся принять самое живое участие, — осторожно заметил Кербал, так и впиваясь в меня взглядом. — Ты должен понимать. Ты — новый человек в Курии, и в Мониле-то новый. Тебе не позволят остаться в стороне.
— Я-то, конечно, готов. Только… Какой же конкретной помощи Мониль будет ждать от Терры прямо сейчас? Только честно. Да, как я говорил, у нас есть армии, и не одна… Но какой именно род войск можно прямо с ходу поставить против магов? Ракетные войска? Ну, максимум. Да и то не факт.
— Ракетные войска? — Я постарался объяснить собеседнику, что такое боевые ракеты. — Э-э… Мда, вряд ли. Да и неудобное это оружие. Неуправляемое и неконтролируемое. Слишком опасное для нападающего.
— Тогда что? Танковые войска? Не-ет. Артиллерия? Авиация? Не вижу я, кто мог бы Монилю помочь в этом деле.
— Но у вас же должна быть обычная пехота, не так ли?
— Да, есть, и обычная, и не совсем обычная. Спецназ называется. Ребята очень хорошие, тренированные. Но толку-то от них в магическом бою? Если не подготовить специально…
— Ну, зависит от того, как использовать. Если прикрыть магическими экранами, если снабдить кое-каким оружием… Да и без оружия тоже…
— А огнестрельное-то у вас действует?
— Огнестрельное ваше действует везде. От него магически защититься проще, чем плюнуть через плечо, но ведь в демонических мирах об этом вашем огнестрельном ничего не знают. Если, скажем, ваша террианская пехота возьмёт на себя демонскую пехоту, то уже будет хорошо.