— Карштайн также считает. Но в политике она тоже мало что смыслит. Ей бы выжигать еретиков и недолюдей напалмом, а не разбираться, какого политикана тихо порезать в тёмном переулке.
— Карштайн… Это же убийца, уничтожившая целый дриадский клан при помощи адской летающей крепости, — припомнила Виолетта. — «Чёрная бабочка». Говорят, что эта махина способна за полдня сровнять с землёй целый мегаполис. Ну а под командованием Карштайн и вовсе превращается в оружие судного дня. На территории Содружества эта женщина объявлена военной преступницей и главным врагом дриадского народа.
— Ну, причины, из-за которых Гретель напала на дриад, и так всем известны: древобабы убили её семью, прислугу, сожгли поместье, латифундии, распустили скот и сделали ещё много чего плохого. За одну ночь Карштайн из богатой и успешной графини-бизнесмена превратилась в нищую, никому не нужную девку. Куда она могла податься? Армия или бордель? Конечно, в армию! А в армии, скажу я вам, в те времена проходила повальная агитация и пропаганда ксенофобской партии герра Вальтера Типтиха, которая обещала очистить земли Ундагилаша и всей Форгезии от зверорас и прочих очистков, национализировать промышленность и торговлю, выгнать все иностранные компании и бренды с земель великой Тысячелетней империи, а также вернуть Форгезии статус сверхдержавы. Неудивительно, что Типтих пользовался бешеной популярностью у рабочего народа, крестьянства, интеллигенции и предпринимателей, которые были недовольны внутренней политикой слабохарактерного кайзера.
— Значит, Карштайн сама спровоцировала дриад, только и всего. В противном случае они бы не стали нападать первыми. Нужно сделать что-то воистину ужасное, чтобы ополчить против себя целый дриадский клан.
— Вообще, Карштайны в больших количествах строили лесопилки и под чистую вырубали лес, в котором жил тот самый дриадов клан. Вот древобабы и взбесились! Но этот маленький, незначительный факт любят замалчивать защитники графини, когда речь заходит про месть и её последствия.
— Если Карштайн действительно люто ненавидит дриад, то почему при ней живёт и трудится некая Ева Зладек, о которой ты говорила? — спросила Элизабет. — Ты хочешь во что бы то ни стало спасти её, но, если судить по твоим рассказам, Зладек не очень-то страдает «в плену» у сумасшедшей дриадоненавистницы. У неё своя лаборатория, своя кроватка, завтраки, обеды и ужины, ванная и туалет. Зачем нам рисковать своими жизнями, проникать на борт самой охраняемой крепости Ундагилаша и спасать эту особу? А вдруг она не захочет убегать с нами вместе? Вот это казус получится!
— Ничего вы не понимаете! Ева — моя хорошая подруга, и я пообещала, что погибну, но спасу её из плена нацистов! Вам кажется, что её жизнь беззаботна и прекрасна, но на самом деле это лишь красивая обёртка, под которой скрывается самая настоящая ксенофобия и игра в куклу. Гретель держит при себе Еву как напоминание о самом идиотском позоре Вирбельвинда, но стоит ей только захотеть — и моя подруга отправится в концлагерь или подвалы Гемипо, где кончит свою жизнь в печи или на столе для пыток. Я не стану ждать, пока Гретель вдоволь натешится Евой и выбросит её, словно надоевшую игрушку! Я хочу спасти её, но мне нужны союзники! Мне нужна всемогущая магия! Я — не чародей, в отличие от вас, именно поэтому я обратилась за помощью к вам! Вы у меня в долгу хотя бы потому, что я не стала вас убивать, хотя мне ничего не стоило дождаться, пока вы уснёте, проникнуть в вашу каюту и перерезать вам глотки! Вирбельвинд меня бы на руках всю оставшуюся жизнь носил за чистую работу, сразу бы повысил до корпсляйтера, посадил бы у себя в канцелярии и пылинки сдувал!
— Ну вот, будь ты корпсляйтером, точно смогла бы отобрать у Карштайн свою ненаглядную дриаду и поселить у себя в дорогом особнячке, подаренном Вирбельвиндом. А теперь, после твоего дерзкого побега и отречения от Штурмштаффеля и фатерляйтера, я очень сомневаюсь, что Зладек доживёт до следующей недели.
— Никто не знает, что я перешла на вашу сторону. Кроме Евы, конечно же. Но очень скоро Гретель и Сигизмунд поймут, что я наебала их дружную компашку, и тогда они психанут. Будут отыгрываться на тех, кто попадётся им под руку, и Ева, к сожалению, наверняка окажется первой в их расстрельном списке. Нужно её спасти немедленно!
— И как ты себе это представляешь? Предлагаешь нам штурмом брать неприступную крепость, которая к тому же умеет летать и битком набита элитными отрядами Ваффенгевера? Карштайн уничтожила целый дриадский клан, а там, скажу я, боевых чародеек было подавляющее большинство. Куда уж нам, двум женщинам в возрасте, лезть на баррикады? Ну, я в возрасте, а Виолетта ещё нет, но не суть. Ты поняла меня.
— Необязательно пытаться воевать с летающей крепостью. Проникнем на его борт тайком, отыщем Еву и по-тихому свалим. Никто нас и не заметит! Вы же, магики, умеете становиться бесплотными и невидимыми! А если изловчиться, то мы сможем даже устроить маленькую диверсию и, заложив взрывчатку рядом с главными двигателями, спустить «Чёрную бабочку» навеки вечные! Пожалуйста… Вы не представляете, как я буду вам благодарна! А если вы откажетесь, то я всё равно отправлюсь вызволять Еву. Я не отступлюсь после всего того, что пережила.
Элизабет обменялась с Виолеттой долгими взглядами и снова повернулась к сидящей на стуле рыбнице. Та с подобострастной физиономией глазела на двух чародеек и нетерпеливо царапала ногтями мягкую подстилку.
— Послушай, Айя… Мы хотели бы помочь тебе, но без должной подготовки нас ждёт только провал, — проворковала Виолетта, облизывая влажные губы. — Это очень рискованная операция, она сопряжена с реальным шансом попасть в плен к спятившим ксенофобам-садистам и получить долгую, мучительную смерть в задворках Гемипо. Ты предлагаешь нам устроить диверсию не где-нибудь, а на летающей крепости «Чёрная бабочка», вокруг которой роится целая прорва слухов, легенд и кривотолков. Я в жизни не получала подобного предложения, да и Лиза, наверное, тоже. Нам придётся всё самым тщательным образом спланировать и уточнить, продумать каждую мелочь, каждый аспект, организовать запасные планы на случай чрезвычайных происшествий, быть морально и физически готовыми для проникновения в этот летающий рассадник нацизма. И, конечно, нам сперва нужно убедиться, что Ева Зладек действительно находится на борту крепости, а не на поезде под конвоем движется прямо в штаб-квартиру Гемипо.
— Да… Надо… — согласно кивнула рыбница и встала со стула. — И как мы это выясним?
В ответ удрализка только усмехнулась и озорно подмигнула Виолетте. Дриада с кривой улыбкой долила себе вина.
— Давай, раздевайся! — вдруг бросила Элизабет.
— Что, прости? — рыбница широко открытыми глазами наблюдала за тем, как Элизабет живо сбросила с плеч тонкие бретельки платья и одним взмахом руки сбросила с его тела, оставшись совершенно, абсолютно, ну, то есть совсем без одежды, не считая полупрозрачных чулок. — Эй, ты чего делаешь?
— Ты хочешь, чтобы я выяснила, где держат Еву Зладек?
— Хочу, но… Какого чёрта ты творишь?
— Говоря языком дилетанта, это «Тактильное считывание информации», — принялась объяснять чародейка, зазывно покачивая округлыми бёдрами и сверкая перед глазами рыбницы рыжим клочком волос на аккуратно выбритом лобке. — Сейчас мы с тобой дружно разденемся, крепко обнимемся, тесно прижмёмся горячими, влажными телами, и я смогу сделать тактильную выборку из твоих мыслеформ. Да, кстати, в это время, пожалуйста, думай о нашей пленнице, а не о… Хм… Какие там мысли могут прийти тебе в голову?
— Самые что ни на есть извращённые… — сглотнула Айя.
— Раздевайся! — повторила Элизабет. — Не строй из себя целочку! На кону жизнь твоей подруги!
— Охуенно, блядь… — прошипела рыбница, расстёгивая молнию на защитном костюме. — Просто, блядь, охуительно…
Наконец, Айя выпростала из рукавов тонкие руки, и костюм, расстёгнутый до конца, мягкой лавиной сошёл с её стройного, подтянутого тела, голубовато-стальной пеной осел у ног. Рыбница перешагнула костюм и неуверенно подошла к чародейке.
— Можешь выпить, чтобы разум прояснился, — улыбнулась та, кивая в сторону столика, на котором стояли початая бутылка с вином и пара фужеров.
— Ещё чего не хватало!
Третий фужер, наполненный вином, держала в дрожащей руке Виолетта. Хлебнувшая сверх нормы дриада в безмолвии наблюдала за тем, как Элизабет притягивает к себе выцветшую лицом Айю и нежно приобнимает её за талию.
— Mir geht es nicht gut [10]… — Айя, пожав губы, с великим неудовольствием почувствовала, как её соски начинают предательски набухать и твердеть, ощущая близость чужого тела.
Es gibt keine andere M ö glichkeit f ü r uns[11], — мысленно успокаивала себя Айя. — Wir müssen es tun [12].
— Не стой столбом, обними меня! Вот так! — Элизабет схватила руку девушки и положила себе на бедро. — Господи, как с тобой всё сложно!