— А мне показалось, что они тебя опасались, — задумчиво произнесла Йонель.
— Вполне возможно, — не стал отпираться я.
— Почему?
— Да что же ты настырная такая? — с досадой спросил я и остановился. Мы спустились уже до третьего этажа и скоро окажемся на улице, где продолжить разговор с призраком будет проблематично. Надо будет себе блютуз-гарнитуру приобрести, чтобы лишних вопросов ни у кого не возникало при виде человека, который беседует сам с собой.
— Ну все же? — настаивала эльфийка. — Ты же сам говорил, что нам надо сотрудничать и учиться сосуществовать. А для этого мне надо узнать тебя получше.
— Хорошо, — я остановился и сгрузил вещи на очередной подоконник. — Что именно ты хочешь узнать?
— Почему они тебя боялись? Ты главный в вашей организации?
— Нет, я архимаг.
— И что?
— Дело в том, что архимагов очень мало. Нас всего восемь на всю страну. Очень большую страну.
— Насколько большую? — тут же уточнила Йонель.
— Насколько? — я задумался. — Путешествие от одного края до другого, допустим, на коне займет несколько месяцев. Так понятно?
— Да, — кивнула ушастая. — Действительно большая. Так почему они тебя боялись?
— Не боялись, — вздохнул я, поняв, что отделаться от этой любопытной девки просто так не получится. — Как я уже сказал, нас, архимагов, всего восемь на всю страну. Из-за этого мы очень востребованы.
— Почему?
— Никто лучше нас не сможет работать в аномалиях.
— У вас нет военных?
— Конечно же, есть. И оружие есть такое, что сотрет в пыль любого архимага. Но перед нашей организацией не стоит задачи уничтожать гостей из других миров. Я же тебе уже говорил, что первым делом мы пытаемся договориться или, в крайнем случае, пленить попаданца. Военные, пусть даже это будет очень подготовленная группа, сделать этого не смогут. Вот представь: переносит в наш мир архимага, что, кстати, бывало неоднократно. Он растерян. Он чувствует, что за пределами аномалии нет маны. И тут к нему выходят военные, — я хмыкнул, представив такую ситуацию. — Каковы будут его действия? Возможно, что кто-то пойдет на контакт. Но скорее всего гость попытается уничтожить военных и скрыться. И это у него вполне может получиться. Или же он врубит заклинание маскировки и военные его не найдут. Другое дело, если на Контакт выйдем мы — Привратники. Я равен ему по силе и смогу отразить практически любую атаку, в чем поспособствуют вот эти артефакты, — я показал на свои запястья. — Я смогу снять его маскировку, опять-таки за счет силы и артефактов. В конце концов, я смогу его попросту уничтожить с помощью оружия нашего мира.
— Но я все равно не понимаю, почему тебя опасаются? — упрямо поджала губы эльфийка. — Разве тебе не могут просто приказать?
— Мне может приказывать только мой непосредственный начальник. Это ограничение введено на тот случай, если кто-то из властьимущих захочет завести себе ручного архимага. А заставить меня или другого Привратника что-то делать силой нереально.
— Почему?
— По качану!
— Ну ты же сам сказал, что в вашем мире нет маны. Значит вне аномалии ты обычный человек.
— Почти обычный. Маны не совсем нет, а почти нет. Но дело не в этом. Вне аномалии я никому и не нужен. Даже если меня сейчас повяжут и посадят под замок, что сделать вполне реально, им все равно придется использовать Привратника в аномалиях. А уж там меня не удержит никто. Вспомни наш с тобой бой. Те силы, что я использовал. А теперь представь, что такое буйство стихий начнется на участке не в несколько квадратных метров, а в радиусе километра.
— Километр — это сколько?
— Приблизительно две тысячи шагов.
— Ты на такое способен? — округлила глаза Йонель.
— Я способен даже на большее, — загадочно улыбнулся я. На самом деле были еще причины, по которым нашу организацию вместе со всеми ее служащими до сих пор не взяли в оборот. Но эльфийке они могут не понравиться.
— А что вы делаете с гостями из других миров? — после небольшой паузы спросила эльфийка.
— Да ничего страшного, — махнул рукой я. — Пытаемся сотрудничать. Перенимаем опыт и знания других миров. Некоторые гости вполне успешно работают на территории Школы или Базы. Если попаданцу это неинтересно, то он может просто жить в нашем мире. Под присмотром, конечно, но без ущемления в правах. Правда, это относится к тем расам, что похожи на людей. Остальных селят в засекреченных поселках-резервациях.