— Нет времени, у нас противник на хвосте. Куда нам дальше? — времени-то действительно маловато.
— Теперь налево по коридору до большой двери вдоль стены. Это центр управления. Под ним находится еще один этаж, вроде технического помещения. Там есть ещё один аварийный шлюз, мы подлетим туда.
— Понял. Времени нет, отбой.
— Знаю, что пожалею об этом… Сидорчук, оставшиеся гранаты в технический коридор, чтоб всё в труху. Как только гранаты будут там, все бегом за мной.
— Это мы быстро. — а ему только дай что-нибудь взорвать!
Я жаловался на прошлый взрыв, забудьте. В этот раз нам в спину вместе со взрывом нёсся душераздирающий вой. Думаю, не только мне будут сниться кошмары после всего этого… Сейчас-то я уже понимаю, что не могут так орать те, в чьём организме это не предусмотрено. Но тогда было не до этого. По-моему, мы побили все нормативы по бегу и со всего разгона влетели в двустворчатую дверь из красного дерева.
Попали из фильма ужасов в боевик… Теперь стоим в огромном круглом зале, одна стена которого сделана из стекла, и целимся в десяток противников. Они тоже не стоят на месте и целятся в нас. Стрельба не началась сразу только по той причине, что наше появление в зале управления было для них сюрпризом. Теперь стоим, как две толпы идиотов, и пялимся друг на друга. Сейчас только замечаю лежащие тут и там тела фанатиков, и броня у стоящих напротив нас солдат неплохая, это явно солдаты. Что же тут произошло: две фракции не поделили власть или проблема религиозного характера? Да, в таком споре хорошая броня явно пригодится, а у них она получше нашей будет. Какая-то модификация "Хищника". Время поджимает, да и они нервничать начинают.
— Кто вы такие? — Спросил тот из них, у кого костюм выглядел поновее, на английском с жутким акцентом.
— У нас аналогичный вопрос, — ответил я на английском. Чёрт его знает, откуда они и кто такие.
— Да кончать их надо, Сивый. Гляди, волыны какие — я таких сроду не видел. Может, это те, "которые идут", ну, про которых пророк их чесал?
Всё стало сразу понятно. Наёмники. Причём самые презираемые из всех — те, что от бандитов лишь названием отличаются. Похоже, вместо денег им предложили высшее, мать его, благо — присоединиться к организации. Будем думать и тянуть время. Но, как обычно, что-то идёт не так: в это время из-за границы окна выплыл нос транспортного корабля. Это отвлекло наёмников ненадолго и дало нам возможность сходить первыми. Пусть винтовки загрохотали почти одновременно, но и противнику надо отдать должное. Каким бы наёмник ни был, опыт боёв за его плечами даёт ему определённое преимущество.
Секунды им хватило, чтобы рассыпаться и занять позиции за импровизированными укрытиями в виде рабочих мест операторов. Теперь уже нам пришлось прятаться. Первый размен был сделан: один наш и трое наёмников остались лежать на простреливаемой площадке. В пылу боя не было возможности проверить, кто из наших там остался. Ситуация складывалась наихреновейшая! У нас не только меньше стволов, но и патронов к ним. Пару минут вялой перестрелки, и у нас ничего не останется. Вызвать помощь? Так не успеют…
Полстанции дрогнуло, где-то в отдалении раздался звук разрываемого металла. Минут пять у нас есть, но это так мало… Самое поганое то, что я слышу в коридоре булькающие звуки. Попробую договориться с наёмниками: лучше пуля в спину, чем в лапы к тентаклевым монстрам. Брр, ну и гадость! Вот выберусь, и руки Снытко оторву, чтобы на борт всякую западную гадость не тащил. Знаю, что родина тентаклей — восточный сосед нашей страны в метрополии, но подчиняется-то западу. Точно оторву нафиг всё. Вот нафига я это вспомнил во время боя?! Мне аж дурно стало. Эти не только придут, так ещё и к себе утащат!
— Эй, братва, слинять со станции хотите? — Крикнул я уже по-русски.
— А ты, фраер, не так прост оказался! Что ты предлагаешь? — Крикнули мне в ответ.
Предложить я ничего не успел, потому что из дверного проёма выпрыгнула пара каракатиц. Только чуть побольше, раза в три. Тут началась смесь цирка и филиала ада: с потолка сыпятся каракатицы что поменьше, наёмники палят во все стороны и орут благим матом. Видать, не только Снытко такой "увлекающийся".
Маневрируя и стреляя во всё, что обращало на меня внимание, я искал чёртов люк в полу. Если учесть, что я не представлял, как он выглядит, то, надеюсь, вы представите моё состояние. Не знаю, сколько длился забег: минуты или секунды, но под визг разрываемого металла я провалился вниз. Рядом грохнулась каракатица. Шевелится сволочь… Упс, патроны кончились… Всё, приплыли.
Когда я уже прощался с жизнью, туша откатилась в сторону, и из-под неё выбрался наш пиромант. Защитная маска слетела с лица, кожа бледная, зрачки расширены. Шок, однозначно. Хотя, думаю, сам сейчас выгляжу не лучше. Искать кого-то уже просто нет времени — у нас пара минут, не больше. Сидорчука пришлось тащить чуть ли не на себе — отходить он будет долго.
Шлюзовые двери пройдены, ещё одни, и я в тамбуре. Через пару секунд раздаётся шипение и лёгкий толчок. Двери тамбура открываются и в него влетают медики.
— Сидурчуку сто спирта и в медотсек, мне — валерьянки и валидолу. — На тело накатывается усталость, глаза слипаются. Не дожидаясь, пока с меня снимут защитную маску, я засыпаю, успев только передать карту данных из закреплённой на плече миниатюрной карты.
***
Вагнер Раух находился на мостике и наблюдал на обзорном экране, как сгорает, почти неразличимая в плотной атмосфере планеты, точка. Отказ двигателей по причине аварийного отключения реакторов вследствие перегрева последних. Командование будет недовольно. Потеря станции, пусть даже потенциально принадлежащей твоей стране, очень неприятна, ещё и пленного ни одного не взяли… А ведь отчёт придётся передавать лично, раз капитан в отключке. Ещё и врата, которые не факт, что запустятся сразу… Всё-таки, последнюю плановую проверку они проходили лет пять назад. Вообще, их должны были заменить по окончанию срока эксплуатации, но видно посчитали, что раз ими никто не пользуется — то можно и сэкономить миллион-другой. Хорошо хоть на борту сейчас имеется два комплекта скафандров и ремонтное оборудование. Так что небольшую поломку устранят сами, а если не выйдет, то через неделю сюда прибудет команда эвакуации.
Скрипя зубами, Вагнер отправился писать отчет, ибо, как ни прискорбно, но командование сейчас на нём, а как следствие — двойная нагрузка.
Глава 3
Входящее сообщение вырвало меня из глубин сна. Пора идти в рубку. Похоже, я уснул прямо за столом. Ну, хотя бы отчёт я успел закончить. Если точнее, то, скорее, не сам отчёт, а правку того, что накатали на пару главный навигатор вместе с завскладом после просмотра видео с камеры. За подготовку отчёта и за то, что они затянули выход на связь с штабом флота до моего пробуждения. Обмозговав ситуацию вместе, ибо нам с навигатором отвечать за общее руководство, а завскладом за компанию наградят или разжалуют. Всё с его ящиков началось. Что ему стоило доложить мне? На крайний случай, прикопали бы где-нибудь на одной из луб, благо этого дела сколько угодно. Так что всё зависит от того, как мы ситуацию повернём.
Поправил форму и вышел из каюты. По правилам я должен присутствовать на мостике во время доклада, если на борту всё в штатном режиме, конечно. В случае непредвиденной ситуации процесс переходит главному навигатору и далее по нисходящей. Полный экипаж корабля составляет семьдесят человек. Достаточно мало для среднего корабля: на гражданском транспорте, например, экипаж составляет уже сто сорок членов экипажа при соотносимых размерах. Всё это благодаря повышенной автоматизации процессов. Более мощные компьютеры позволяют обойтись одним навигатором, находящимся на посту вместо трёх, а дроиды-уборщики заменяют весь персонал, который раньше занимался уборкой.
Более внимательно стоит рассмотреть боевых дроидов. Их пробовали создавать, экспериментировали и в итоге решили, что на данном этапе развития проще использовать для ведения боевых операций человека. Роботизированные же отделения остаются крайне малочисленными. Дело даже не в теоретически возможном восстании машин. Учёные доказали, что оно невозможно. Почему восстаёт человек? Ему свойственны забота о себе любимом, продолжение рода и ещё много чего. Для человека это свойственно, и он будет это защищать. Машина же создана для вычислений. Не важно, главный процессор военной базы или простой уборщик. Его изначальная суть — обработка данных. Защита? Люди защищают его и заботятся о его функциональности. Продолжение рода? Опять же люди сами скопируют и распространят его. Хотя, от программных сбоев никто не защищён. Но слухи о работе над армией дроидов упорно курсируют в армии.
Я вошел в автоматически раздвигающиеся двери рубки, прошёл мимо двух часовых, охраняющих вход. На этот раз с оружием, выданным им после проведения операции. Паранойя командного состава получила щедрую пищу после просмотра принесённой мной записи.
— Пять минут до сеанса связи, — доложил дежурный оператор.
Я занял место в своём кресле и стал ждать. Кто конкретно из начальства выйдет на связь, неизвестно, поскольку мы сейчас в приграничной системе. Два крупных сектора соприкасаются здесь. Сама система никому не нужна и является перевалочным пунктом под контролем небольшой корпорации. Корпорация «Старнек» не имеет особого влияния в масштабе секторов, не говоря уже об Альянсе, но соседство с военными позволило им не опасаться пиратов. Военные их защищают, а корпорация создаёт перевалочную базу исключительно для военных судов. Взаимовыгодное партнёрство. Экран на моём рабочем месте загорелся. Не выводить же изображение на огромный экран, как в дешёвых фильмах. Тут никакие шпионы не нужны, когда вся информация озвучивается при дежурной смене. Таймер отсчитывал последние секунды до создания канала связи.