Земля. 2 Марта 2245 год 8:00 По нулевому меридиану.
Брюссель. Здание сената.
Проходило внеплановое совещание. Единственным отличием от бесконечной череды таких же мероприятий было то, что оно проходило не в большом зале. В небольшой комнате за круглым столом собралось восемь человек. Самые влиятельные во всём Альянсе и, до недавнего времени, считавшие себя самыми влиятельными во всей галактике: Президент Американского конклава — Бенджамин Смит; Король Великобритании — Георг X; премьер-министр Франции — Карл Жюльен; президент Российской Федерации — Борис Владимирович Честных; император Итальянской империи — Микеле Грациани; генсек КНР — Шэнли Цяо; главнокомандующий объединённых сил Альянса — Фридрих Бланк, глава по техническому развитию и председатель в одном лице.
— Господа, сегодня мы собрались здесь по очень важной причине, — начал глава по ТР, господин Краснов Александр Николаевич, совладелец Марсианской промышленной компании. Со стороны генсека КНР донесся недовольный вздох. — Прошу прощения, господа и товарищи. Произошло событие, из-за которого я попросил вас отложить свои дела и прибыть сюда. Двое из вас уже знают причину, — присутствующие на совещании заволновались, с подозрением оглядывая друг друга. — Не нужно подозревать друг друга в грязной игре и сговоре! — поспешил успокоить их Краснов. — Они получили эту информацию в силу того, что произошедшее напрямую связано с ними. Это главком Фридрих Бланк и президент Американского конклава Бенджамин Смит.
Двое из находящихся в тени мужчин кивнули.
— Тогда и звали бы только их. — Отозвался представитель Франции.
— К сожалению, необходимо присутствие каждого из вас, мсье Жюльен! — «Как же эта должность порой утомляет!» — подумал он. Узнай кто-нибудь, сколько раз Краснов и Бланк удерживали стороны от конфликтов друг с другом и не давали развалится этому аморфному образованию под названием Альянс, он бы не проверил в это. Конечно, пропаганда делает своё дело. Сенат не погрешим, общая цель — сплотим ряды; но за этим скрывается готовая порвать друг друга свора собак. Каждый преследует свою цель. — Два дня назад была атакована добывающая база, принадлежащая АК (Американский конклав).
— И опять же, это их проблема. Мы что, должны лично расследовать дело каждого преступника, возомнившего себя «Робин гудом»? — «Как же бесит этот Карл Жюльен, сильнее бесят только французские корабли. Спросить, что ли, какой абстракционист им дизайн рисует?». Краснову так и хотелось ухмыльнуться, но он сдержался.
— Господин Жюльен, противник вывел из строя дюжину фрегатов Вашей постройки.
— Не велика заслуга, они сами наверно развалились. — хохотнул император Италии. В принципе, Краснов был с ним согласен и тоже посчитал бы так, не знай он всей картины в целом.
— Да как вы смеете! — взвился мсье Жюльен
— Господа, прекратите! Вы же взрослые люди! — Краснов примирительно развел руки, пытаясь успокоить разбушевавшихся представителей государств Альянса. — Также полностью лишился электроники тяжёлый крейсер АК, ещё три пострадали частично. Полностью разрушена одна из секций боевой станции и уничтожены четыре звена «карателей»! — теперь масштаб осознали все, в комнате повисла тяжёлая тишина. — Вы, наверное, подумали, что это дело рук фанатиков. Уверяю вас, флот, перешедший на их сторону, если такой появится, это куда меньшая проблема.
— Тогда кто? Корпорации? — подал голос товарищ Цяо. — Я всегда говорил, что нельзя отдавать крупные предприятия в руки капиталистов. Заводы должны принадлежать рабочим!
— Вы ошибаетесь, товарищ. — Подсказал главком, — Всё гораздо серьёзнее! Техника, которую использовали нападавшие не может быть использована какой-либо корпорацией. Корабли большого тоннажа производятся только на верфях Марса, и мы всегда знаем, где они находятся.
— Невозможно отследить все крейсера. Но то, что кто-то использовал подобное судно для нападения на боевую станцию уже приводит к нехорошим мыслям. — представитель Франции отпил из гранённого бокала. — Это уже война! И я не понимаю, к чему вся эта мистификация? Почему вы наконец не скажете, кто за этим стоит?
— Успокойтесь. — Бенджамин поднялся и окинул всех усталым взглядом. Прошедшие сутки были, пожалуй, самыми тяжёлыми за всю его карьеру. — Это был дредноут. — В наступившей тишине он сел обратно в кресло.
— Теперь вы понимаете, почему я сказал, что мы отслеживаем все подобные корабли? — мистер Бланк откашлялся в кулак. — Это несложно, если они постоянно висят на орбите Земли. Я понимаю, это выглядит как чья-то глупая шутка. Каждому из вас будет вручена запись боя и показания, снятые с датчиков станции; к сожалению, данные с военных судов утеряны.
— Тем не менее, это звучит крайне неправдоподобно. Постройка дредноута — это довольно затратное мероприятие, не говоря уже о том, что построить его можно только в солнечной системе и покинуть её он не в состоянии. — сказал Борис Честных — президент РФ.
— Хотя, работы над сверхсветовым двигателем ведутся, пусть и довольно медленно. Но, не будем отвлекаться, когда подошли к самому главному. Не нужно быть экспертом для того, чтобы понять, что корабль не принадлежит ни одной человеческой организации! — Краснов сделал паузу и обвел собравшихся многозначительным взглядом.
— Вы хотите сказать, что на нас напали инопланетяне? — в голосе мсье Жюльена появились панические нотки.
— Термин «инопланетяне» будет немного неуместен, поскольку для жителя Земли житель Марса или, допустим, Венеры уже является инопланетянином. Надеюсь, нет надобности объяснять почему? — Краснов опустился в свое кресло и устало потёр виски. — А теперь, представьте врага, который может строить и перемещать между системами дредноуты, которые к тому же уязвимы только для рельсотронов и подобных им орудий. К данным, которые вам передадут, приложен рапорт адмирала Льюиса, ответственного за оборону системы. Там сказано, что огонь фрегатов первое время был бесполезен, а ракеты крейсеров перехватывались. Если бы оборонявшиеся не успели навести главное орудие базы, мы бы не узнали о вторжении ещё довольно долго.
— Вы уверены, что речь идёт о вторжении? — император Италии тоже забеспокоился.
— Абсолютно. Час назад не вышла на связь ещё одна система.
— Помехи, неисправности? — предположил король Георг X.
— Уже предполагали нечто подобное, когда террористы выпустили вирус на одну из станций, — отозвался Краснов. — К счастью, он долго не живёт вне организма носителя. Боевые роботы оказались вполне человеческого происхождения, а солдаты оказались накачены химией. Ничего невыполнимого.
— А о происшествии сообщил случайно не тот капитан, что сжёг фанатиков вместе со станцией?
— Да, это он. И мы опять отклонились от темы. Предлагаю сделать перерыв и собраться через полчаса. Никто не против? — никто, естественно, не был против. Все дружно закивали и поднялись со своих кресел. — Отлично, на том и закончим.
Глава 8
Два часа пришлось затратить на написание рапорта. Удобная вещь — компьютер, поправлю кое-что потом; а сейчас нужно немного отвлечься, пойду в медпункт схожу. Китель на все пуговицы — вроде, всё в порядке. На выходе стоял караул. До медпункта добирался полчаса. Не очень-то помогли лекарства в борьбе с болью. После осмотра выяснил ситуацию со Снытко, она оказалась «жутко секретная». Спорить с бортовым врачом было лень, да и не будет он шутить, не такой он человек.
Придётся ковылять на склад. Вот выздоровею, устрою им утро стрелецкой казни. Шпионы хреновы, самим зайти не судьба было? Возле входа на склад стоял караул, только вместо двух человек — шестеро. Неужели наш «хранитель подземелий» уволок со станции что-то ценное? Или его желание «всего и побольше» уже и на охрану распространилось? Будем надеяться на первое — хоть оправдание у них будет; в другом случае даже не знаю. Не государственный переворот же замышляют коварные укро-германские силы. Сама мысль вызывает улыбку на лице. Хоть на минуту представьте это!