Показав знаком, чтобы за ним пошли двое, он шагнул в проход. Внутри находились полупустые стеллажи с металлическими коробками. Медленно и смотря под ноги, они шли по тёмному лабиринту полок и стеллажей. Звуки разговоров были всё ближе, стало понятно, что кто-то кричит. Скорее даже орёт, требуя выполнить свою волю. Смысл лейтенант определил именно так, поскольку разобраться в жуткой смеси английской и испанской ругани было сложно. Стараясь не шуметь, он с бойцами подошёл ещё ближе и выглянул из-за стеллажей. Двое солдат в сине-зелёных костюмах требовали что-то от третьего, наставив на него оружие, и правда наёмники.
Третий же виновник шума носил костюм стального цвета с белыми полосками. Шлем его был более элегантен, что ли, не разбирался Снытко во всех этих заумностях. Но более высокое качество исполнения было видно сразу. Научник? Наверное, именно так, пару раз он видел у учёных нечто подобное. Только новее, сейчас костюм вызывал скорее жалость, чем восхищение. Во множестве виднелись следы подпалин, нагрудная пластина треснула.
Снытко посмотрел на бойцов, те развели руками. Понятно, придётся принять суровое командирское решение. Учёного надо спасать, и так все почести командиру. И отбрехаться в случае чего можно, мол искали выживших. Нашли склад так-то случайно! Показав бойцам на наёмника слева, сам прицелился в правого. Три короткие очереди прозвучали одновременно. Позволив в очередной раз убедится в том, что защита сзади куда слабее. Наёмники упали замертво, а группа вышла в проход.
— Кто вы? — Спросил Снытко на английском. Не понимает. Может, шок? Только что пытались одни типы убить, сейчас другие подвалили, по дороге убивая первых. У страха глаза велики. Он сказал то же самое на русском и немецком, не понимает. Разводит руками.
— Ребята, может кто ещё какой буржуйский язык знает, я всё.
Как оказалось, кроме него изучением иностранных языков никто не страдал. Сколько трудов стоило объяснить, что они не желают вреда учёному и убедить идти с ними. Оружие наёмников хозяйственный завскладом прихватил с собой. Возле выхода в коридор Снытко передал по рации, чтобы не стреляли. Прибьют учёного и амба. Сам учёный заинтересовал отряд, никто не встречал такой брони. Учитывая сколько существует организаций, это неудивительно.
— Пошли, сержант, отведём его на корабль. Что-то мне уже неохота искать заначки.
***
Размечтался, охранная система, щас! Мы так и не смогли получить доступ, запаролено всё. Есть и хорошие новости — Снытко отбил у наёмников одного выжившего, и какого лешего ему на корабле не сидится? По любому сувенир себе искал, ну хоть нет потерь. Это, кстати, единственное столкновение с противником. Остальные группы вернулись на корабль, и нам пора. Нет смысла сидеть здесь просто так, завтра пройдём дальше.
Лифт так и не починили, он обесточен. Поэтому будем слезать по лестнице. Всё было хорошо, пока в какой-то момент нам не ударили в спину. Мы шли, высматривая по сторонам врага, как вдруг голова сержанта взорвалась, окатив округу осколками черепа, перемешанными с кровью и мозгом. Всё произошло за секунду, в следующую же взвод упал на пол в боевую позицию, ощетинившись во все стороны стволами. Секундное замешательство прошло, и я вспомнил все, чему меня учили в военной академии. Сзади в коридоре стоял человек в костюме неизвестной модели, с дробовиком в руках и тщетно пытался перезарядить его, что никак не выходило из-за широких рукавиц костюма. Может, это было и что-то другое из похожей серии, но рассматривать уже не было времени — патроны легли в ствол и противник уже наводил на нас свое оружие. Взвод, не дожидаясь команды, открыл огонь.
Кем бы этот урод ни был, его снесло и опрокинуло на пол. Я попробовал связаться с кораблём — бесполезно, не отвечают. Будем надеяться, сигнал просто глушат, а не присваивают наш единственный транспорт. В этой ситуации остаётся только отступить. Без связи мы слишком уязвимы. Дав взводу команду отступать, я так же приказал перенести тело сержанта к стене, не бросать же его посреди прохода, всё же он был одним из нас. А забрать его с собой мы не можем, да и как вы себе это представляете? Девять человек тащат в узкой вертикальной шахте обезглавленное, истекающее кровью тело — картина не для слабонервных.
Короткими перебежками, прикрывая друг друга, мы отходили к отверстию в стене, через которое добрались сюда. Возле последнего поворота идущий впереди боец остановился и подал сигнал, что видит противника. Чтобы лишний раз не рисковать быть обнаруженными, я достал планшет и присоединил к нему миниатюрную камеру на гибком шнуре. Аккуратно, чтобы остаться незамеченным, завёл её за угол. Наш путь к отходу сторожат ещё двое противников и, похоже, дело серьёзнее, чем я думал. Они где-то достали боевого дроида, ничем иным этот агрегат не может быть.
Массивный торс с утопленной в корпус головой и двумя миниганами, по одному в каждой руке. Вернее, они заменяли ему кисти и руки до плечевого сустава, к которому они крепились. Всё это держалось на четырёх ногах на манер паука и имело рост под два с половиной метра.
И ждали они явно нас, значит, хотели окружить. Времени у нас оставалось совсем немного, нужно было прорываться, иначе скоро нас найдут дружки убитого нами разведчика. План был максимально прост, и в то же время немногие его переживут, но это лучше, чем погибнуть всем сразу. Конечно, можно попробовать сжечь дроида, но не достанет до него «Потрошитель». Тут бы мне гранаты из контейнеров и пригодились. Отправляем все имеющиеся гранаты за угол и после взрыва сразу бежим к лестнице, на ходу поливая огнём все, что шевелится. Если убрать стрелков, то в шахте нам уже ничего не угрожает, не сможет этот утюг стрелять вниз под таким углом.
Отсчитав пальцами до трех, я дал команду и пять гранат улетели за угол, чтобы там взорваться через пару секунд. Тут же весь взвод сорвался с места, выбежал и буквально полетел к спасительному проёму. Как и следовало ожидать, путь нам преграждал только дроид, который, по-идее, запрещён к свободной продаже, и тупость которого сыграла нам на руку. Перед тем, как начать стрелять, он просто не мог определить приоритетность целей, ну, я так думаю. Когда же он наконец открыл огонь, большая часть взвода уже преодолела половину пути. Некоторым, к сожалению, не повезло. Вблизи я всё-таки выстрелил в него, и последствия не заставили себя ждать. Не рассчитанные на такие температуры сенсоры вышли из строя и дроид остановил стрельбу.
— Ну вашу ж налево! — Проклятая железяка, отъезжая, врезалась в проём в стене, а начавший остывать расплавленный метал приварил дроида намертво. И я, по закону дешёвых боевиков, остался в окружении мёртвых солдат. Трое наших и двое «наёмников». Буду называть их так, раз других вариантов нет.
До корабля взвод добраться сумеет, а мне как выбираться? Проверил связь — тишина. Глушат, сволочи. Это не кино, где для эффекта шипение накладывают. Время поджимает, некогда рассуждать. Перетаскиваю тела солдат к стене. Забрать я их не могу, но и оставить посреди коридора не вариант. Оружие их забирать не буду, только магазины отсоединю. Укладывая магазины в разгрузку, обратил внимание на оружие наёмников. Если «Потрошитель» уменьшить раза в полтора, почти точная копия получится. Прихватим один.
Взяв в руки винтовку, пошёл дальше по коридору. Не ждать же, когда со спины ударят, а спереди сомнительно, что кто-то ещё будет. Лично я собрал бы в месте встречи все возможные силы. Причин, по которым я вооружился именно винтовкой, несколько. Во-первых, она дальнобойнее дробовика. Во-вторых, выстрелы кучнее падают. Да и привычней винтовка как-то. Количество выстрелов без перезарядки опять же. Если верить плану, то на расстоянии пары километров должен быть ещё один лифт. Это ж через полстанции тащиться! И, как говорят любители поиграть в игры, сагрить всех мобов. Только в виде мобов будут всевозможные вооружённые реальным оружием противники. Это не вариант, поэтому я вернулся к дроиду. А если мы отстрелим ему один миниган, получится небольшой лаз. Здесь оружие врага и пригодится.
Все мы задним умом крепки, подумал я, пролезая в лестничную шахту. В тот момент, когда я уже спускался по лестнице, дроид взорвался. Похоже, удалось нанести ему критические повреждения. Как же хорошо, что я успел вовремя пролезть. Медик, к сожалению, остался на втором этаже. Небольшое замешательство на старте стоило ему жизни. А сейчас его услуги как раз нужны мне. Похоже, во время взрыва один из обломков дроида угодил в проём и, к сожалению, встретился с моей головой, вызвав дикий взрыв боли в месте удара и секундное потемнение в глазах.
Повезло, что взвод не ушёл от лестницы, тщетно пытаясь связаться с кораблём. Моему появлению обрадовались, я на это надеюсь. О потерях я в тот момент думал немного отстранённо — сказывался адреналин, который в любой критической ситуации жизни в большом объёме выбрасывался в кровь. Или это была та хреновина, которая звезданула меня по голове. Да и не у меня одного было такое состояние. Проверив моральное и физическое состояние группы, мы быстро осмотрелись на признаки вероятного противника. Все чисто. Эфир по-прежнему был пуст, и это беспокоило меня все больше. Если придётся отвоёвывать станцию, это станет настоящей проблемой и головной болью связистов. Ну, не провода же за каждым взводом тянуть.
Мы продолжили продвижение к кораблю, и в ближайшем коридоре обнаружили следы боя в виде разбросанных по полу гильз и двух трупов в тех же костюмах у дальней стены. Следов крови и наших погибших не было, что радовало, но и второй группы не было видно. Трупы лежали без оружия, судя по всему мои люди прихватили их с собой в качестве трофея. И правильно. А ведь убойная мощь их будь здоров, такие и броню той консервной банки бы моментально вскрыли.
Перестраиваемся: двое спереди и двое прикрывают, остальные по центру. Сейчас главное добраться до корабля. По пути нам попадаются пятна крови на полу — кого-то противник всё-таки ранил. Радует, что тел нигде не попалось. И только сейчас я понял, что ни разу не видел, чтобы возле вражеских тел была хоть капля крови. Но сейчас не до этого, через пару минут мы прибудем в ангар.
Потрёпанный взвод продвигался слишком медленно. Собрав всю свою силу воли, я надел на лицо максимально бесстрастное выражение. Нельзя показывать страх, ведь солдат должен быть уверен в командире. Но не боится только глупец, поэтому короткие приказы и сухой тон. Со стороны можно было подумать, что я даже не волнуюсь. Хотя, я и под страхом смертной казни не признался бы никому, что руки в перчатках сейчас взмокли от ужаса, обуявшего моё сердце и сознание.
Еще один поворот, отделявший нас от ангара, и еще один бескровный, покрытый волдырями труп противника. Разглядеть лицо можно было, шлем отсутствовал. Лучше бы он был на месте. Да что же тут происходит?! Дав команду остаткам отряда, который тут же бесшумно занял боевую позицию по периметру, я приблизился к трупу и наклонился над ним. Глубокий вздох. Как бы противно ни было, пришлось подцепить ножом кусочек кожи и положить его в пустую гильзу. Этого добра вокруг хватает. Из-за поворота, откуда мы пришли, послышался топот и бряцание оружия. Несколько бесшумных команд, и отряд бесшумной стрелой преодолел помещение ангара и укрылся за дверьми шлюза корабля, которые тут же был отдан приказ задраить. Но, в последний момент мы увидели своих ребят и успели задержать закрытие шлюза ровно на то время, чтобы они успели проскользнуть на корабль.
Глава 6
Через пару часов три вооружённые роты продвигались по пустым коридорам станции. Четвёртая охраняет ангар, а первая получила заслуженный отдых. В этот раз я руковожу с корабля, ибо нахрен такие приключения. Нет что-то желания под пули снова лезти. Да и нет в этом необходимости, не всё оказалось так печально. Переоценили мы силы наёмников. В душе моей клокотал праведный огонь жажды возмездия. Пусть не лично, но я устрою им весёлый вечер. Пусть повеселятся последний раз. А на разведку я зря поплёлся, это было неоправданным риском.
— Твоя главная проблема — твои амбиции, на первых порах полностью отключающие способность логически рассуждать! Если бы ты пораскинул мозгами до того, как лезти чёрти куда самому. Хотел корабль без капитана оставить? — Вагнер, как более опытный офицер, раскритиковал меня, когда я проходил обследование. Я в первый момент даже глазам своим не поверил, когда читал отчёт лаборантов. Вирус уже встречался раньше в сводках — результат злого умысла некоторых отдельных групп фанатиков, ограбивших в одной из систем биологическую лабораторию и похитивших некоторые особо опасные штаммы. Так же в крови труппа был найден новый, небиологический штамм вируса, который, входя во взаимодействие со всеми внутренними системами жизнедеятельности, исключал малейшую потерю крови при ранении любой тяжести. И где фанатики его раздобыли — вопрос. Именно этот рукотворный вирус и был причиной моего беспокойства!
"Надо было выступить сразу" — ругал я сам себя, продолжая отдавать чёткие приказы отрядам, которые уничтожали под моим руководством одну за другой группы этих новоявленных зомби, что встречались нам на пути. К счастью, вирус оказался неспособен передаваться от больного здоровому. Что-то связано с первичным штаммом и мгновенной мутацией во втором поколении… Слишком много было медицинских терминов. Но, итог подвести удалось: вирус делает заражённого сильнее и защищает от потери крови. Теперь понятно, как они свободно стреляют со своих дробовиков. Мне чуть руку не отбило, когда я стрелял с него по останкам дроида. Техник сказал, что данные модели сделаны без гасителя инерции, поэтому меньше «Потрошителя».
Проблема со связью была решена нашими радистами (Или, лучше, операторами). Сигнал, блокирующий нашу частоту был вычислен и заглушен. Мы снова были на связи, и теперь без неё остались наши противники. Надо будет представить к премии моего главного радиста, толковый парень всё-таки! Точно нужна медаль имени себя!
Групп зачистки было три. Я по рации передавал общие распоряжения и выслушивал отчёты и координировал группы. Адская работа, хочу обратно на передовую! Так уж устроен человек — хорошо там, где нас нет. Как говорится, бойся своих желаний. Две группы упёрлись в баррикады, штурм которых обойдётся нам большой кровью. Придётся идти самому. На выходе из командной рубки меня перехватил главный навигатор: