Проигнорировав возникшие в моей голове слова, я быстро приблизился к павшему оппоненту, и моё острие клинка застыло около его шеи.
— Бой окончен! — Громко прокричал Грэн, после чего я тут же, глубоко вздохнув, отвёл назад свой клинок и подал павшему воину руку.
— Хех, а ты силён! — Приняв мою помощь, стражник встал и похлопал меня по плечу. — Вот только навыки твои не к черту, но это дело поправимое!
— Ну и что можешь о нем сказать, Райгар?
— Хм… Если брать чисто навыки — с напрягом одолеет зелёного новичка, но за счёт своей силы и реакции вполне способен потягаться с лейтенантами второго корпуса.
— Вот как… — поглаживая свою бороду, на меня пристально смотрел король. — А как ты оценишь силу своих друзей?
— Не ниже моей собственной, — честно ответил я. Благо, этот честный ответ не особо выбивался из плана.
— Хорошо… За сим, объявляю создание нового специального подразделения третьего корпуса. Командиром будешь ты, а твои друзья — условными подчиненными. Подробности узнаете у командира пятого корпуса Грэна Динфрига. Поздравляю вас, странники. — С лёгкой улыбкой, король развернулся и покинул внутренний двор.
Я, тем временем, подошел к своим друзьям и тихо, чтобы никто, кроме нас не услышал, спросил:
— И в чём был смысл всего этого? С магией я мог бы с лёгкостью вынести даже того бородача, и тогда мы бы получили положение повыше.
— А зачем нам высокое положение? — С хитринкой в глазах, спросил Андрей. — Чем сильнее мы будем, тем больше нас будут использовать. Это же мир войн.
— А так мы записались в посредственность, и запаслись неплохим местечком для отдыха, в стороне от скрытых от короля действий, — добавил Костя.
— Ах вы ж хитрые засранцы… Хах… — из меня вырвалась лёгкая усмешка.
— Но разве с более высоким положением мы бы не узнали о хотя бы ближайших разломах? — Вставил своё слово Лёша. — Судя по словам Вальдеса, нам их много предстоит закрыть.
— Судя по словам Вальдеса, — повторил за ним Андрей. — Нам вообще не нужно их закрывать.
— А? Как это?
— Он ни слова не сказал про закрытие разломов, а зная поганый характер этого кальмара, он бы не сделал этого случайно. — Костя приложил руку к подбородку. — То есть задача на этот раз в другом.
— Эм… Удивить его? — Предположил я.
— Не исключено, — кивнул наш тактик.
— Как бы то ни было, нам сейчас остаётся делать только то же, что и в прошлый раз — плыть по течению, — расслабленно закинув руки за голову, Андрей развернулся к приблизившемуся бородачу и, ни высокомерно, ни раболепно, сказал:
— У нас будет много вопросов, товарищ командир…
Глава 18. На окраине леса
Разузнав у Грэна всё нас интересующее, мы отправились в расположение нашего третьего корпуса, так сказать, познакомиться с «коллегами». Ах да, к слову о корпусах…
«Корпусами» здесь называются большие подразделения войск (батальоны, если на наш манер), которые делятся на меньшие подразделения. Наше спецподразделение по иерархии я бы назвал отдельным взводом и мы подчиняемся напрямую командиру корпуса, что не могло не радовать, ибо подчиняться мы всё равно особо никому не собирались. Разве что чисто формально, для сохранения статуса.
И всего таких корпусов девять. По возрастанию, первый — слабейший и выполняющий самые малозначительные поручения, а девятый — сильнейший, элитный корпус, чьи действия, порой, решают судьбы стран. Так что наш, третий корпус, находился, так сказать, в низшей лиге.
— Но, как я уже сказал раньше, нас местная иерархия вообще не должна волновать. — Вздохнул Андрей со странным выражением, некоей смесью уверенности и безразличности. — Если смотреть масштабно, какова наша цель?
— По сути своей — стать сильнее, — будто спланировав всё заранее, быстро ответил Костя.
Да, эти двое точно сговорились… Уверенности в этом у меня всё больше.
— Именно. А сильнее мы будем становиться с повышением уровня, улучшением навыков, и приобретением более продвинутой экипировки…
— Можешь не продолжать. — Прервал я его, и так додумав смысл. — Уровень и навыки будут повышаться в сражении, а экипировку мы сможем заказать у мастеров, которых в столице в избытке. Да и деньги, не думаю, что будут проблемой. Опять же монстры, да ещё и жалование… Место для ночлега есть, основные потребности обеспечены, осталось ещё наладить отношения с командиром и вообще можем жить свободной жизнью… Стоп. Вы всё продумали еще до моей битвы со стражником?.. — я в неверии уставился на идущих по левую руку от меня мага и лучника.