— Как же все банально… — зевнул Андрей, слушая его выступление.
— А по-моему забавно. То, как они всё пытаются обыграть, — не переставал улыбаться наш тактик.
— О чём вы?
— Они нас кинут. Вопрос только в том, когда? — Андрей краем глаза холодно посмотрел на зал.
— Да, во время сражения с боссами или после победы над ними. — Кивнул Костя. — А может, там и не сокровищница вовсе, а подземелье, напичканное ловушками, о которых нас, разумеется, не предупредят.
— Но зачем это им? — продолжал Лёша задавать вопросы.
К этому моменту даже я все понял. Если там действительно сокровищница, то сыграет человеческая жадность, ведь чем меньше в живых останется, тем на меньшее число придётся делиться…
— Жажда наживы, — коротко ответил Костя.
— Или в этом мире промышляет какая-то секта, избавляющаяся ото всех «слуг Хранителя», и весь этот спектакль только на то и направлен…
— Разве это логично? Зачем им тогда было выделять нам деньги на снаряжение? — Я вопросительно уставился на двух своих подозревающих всё и вся товарищей.
— Кто знает? Может, им действительно без нашей помощи не справиться с боссом? Или даже такие траты в их глазах незначительны?
— Эм… но… — неуверенно вставила Диана. — А какие у вас вообще есть доказательства? Кроме предположений и интуиции…
— Никаких. — Улыбнувшись, спокойно ответил Андрей. — Но особо не удивляйся, когда они ударят нам в спину.
— По-моему, ты слишком подозрительно ко всему относишься. Ровно как и в тот раз…
— Да ладно тебе, я ж тогда просто хотел немного припугнуть, а вы всё так серьёзно восприняли…
— Немного? Тот твой взгляд явно не подходил под понятие «немного»! Знаешь, как я тогда испугалась?! — Не удержавшись, Диана повысила грлос.
Весь зал обратил на нас внимание, одновременно предвкушая, чем всё закончится, и негодуя, что мы прервали обсуждение плана.
— Слуги Хранителя… — стараясь сохранять вежливый тон, к нам обратился глава гильдии. — Вашей задачей будет держать на себе атаки стража-мага, пока другие группы будут наносить ему урон. Встреча в полдень в десяти километрах к югу от города, у каменных руин. На этом я попрошу вас покинуть зал.
Не особо интересуясь инструктажем в целом, для нас даже в удовольствие было выполнить его просьбу.
— Извини… — с сожалением произнесла эльфийка.
— Да нет, мне тоже стоит извиниться за тот случай… Я был не прав…
— Всё хорошо, что хорошо кончается! — В не самый подходящий момент между ними влез Алексей и положил руки им на плечи. — Хотя, как говорится, баба в команде — к беде…
— Лёша! — она сильно наступила ему на ногу, и тот, еле сдерживая смех, отступил назад.
Нас всех посетила улыбка, целиком и полностью благодаря этому никогда не падающему духом человеку. И вот так, забыв старые обиды, мы с хорошим настроением покинули город, двигаясь на юг, к месту встречи.
По пути нам встречались относительно слабые монстры 30-х уровней, что ни в какое сравнение не шло с обитателями джунглей. Но даже так, встретив их за пару часов несколько десятков, почти каждый набрал недостающие крупицы опыта и поднял уровень. Таким образом, Андрей с Лешей перешли на 27-й уровень, Диане, по ощущениям, чуть-чуть не доставало до 28-го, Костя перешел на 25-й, а я все оставался на 9-м…
— Знаешь, Андрей, я и раньше знал, что ты был прав, но сейчас говорю это открыто.
— О чем это ты?
— О том, что мне уже не удастся догнать вас по уровню. И неизвестно, сколько еще разрыв между нами будет увеличиваться, ведь я уже всё, что только можно перепробовал, но [Изменение природы маны] так и не повысилось до 10-го уровня.
— Разве всё? — Встрял Лёша. — Ты ведь как-то раз пытался смешать все пять стихий в одну…
— И тогда всё окончилось не очень приятным взрывом, да, спасибо, я помню. Получаемая на выходе энергия слишком неуправляемая, даже высшего уровня [Контроля маны] недостаточно. А раз все остальные требования выполнены, значит и это должно решаться без дополнительных проблем…