— Я… — казалось, она ничуть не удивилась такому холодному отношению. — Мой мир был на грани уничтожения, после чего некий [Хранитель Хроник], Вальдес, перенёс меня с моим отрядом в [Разлом] среди миров и предоставил выбор…
— Я не это спрашивал, — всё также бесчувственно продолжал Андрей. — Ты пришла в сознание ещё на середине лестницы, но «очнулась» только сейчас. Почему? И в чём причина такого щепетильного сокрытия длинных ушей?
Она с неверием уставилась на него, ровно как и все мы. Только если наша реакция была больше схожа с любопытством, то её напоминала шок и страх. Пару раз открыв и закрыв рот, не в силах подобрать слова, она неосознанно отшагнула назад, споткнулась и упала на спину, раскинув волосы в разные стороны и представив нашему взору длинные остроконечные уши…
Эльф? То есть эльфийка?
Андрей вытащил из-за спины лук и, нащупав в колчане когда-то выдернутые из босса стрелы, натянул тетиву, нацелившись прямо на волшебницу.
Последнее действие даже у меня вызвало недоумение:
— Андрюх, да, я понимаю, что она повела себя скрытно и подозрительно, но, может, на то были причины? И то, что она — эльфийка, еще не повод наводить на неё оружие.
— Что тебе на самом деле известно об эльфах? За исключением того, что ты узнал из игр и книг. Они могут оказаться далеко не теми благородными и чистыми существами, которыми мы привыкли их считать.
Я с сарказмом улыбнулся:
— Согласен, но по тому же принципу можно тыкать мечом в каждый камень и издалека стрелять по всем деревьям, а то мало ли? — Я медленно, демонстративно вышел вперёд и встал между готовой выстрелить стрелой и эльфийкой, раскинув руки в стороны. — Осторожность — это хорошо, но только пока она не переходит грань с паранойей. Так что кончай уже заниматься хернёй.
Развернувшись, я продолжил разговор уже с причиной возникшего конфликта:
— Не могла бы ты сказать, что заставило тебя так себя вести? Всё же наш родной мир тоже был уничтожен и осьминогоголовый тоже предоставил нам выбор… Так что нас многое объединяет и незачем скрывать истинную причину.
Разве что, если ты не хотела нас всех убить исподтишка. Но, сам не знаю почему, я полностью верил в её невиновность, что и заставило меня так сильно отстаивать свою позицию. Нехарактерно сильно для меня, что удивило в том числе и моих друзей. Уже второй раз с момента контакта с этими треклятыми Хрониками… Может, повышение уровня влияет и на характер? Или попадание в реалии, схожие с игровыми помогло мне приобрести уверенность в себе, которой мне так не хватало по жизни?
— Эм… — замялась девушка. — В моём мире… эльфийки уходили по хорошей цене, а эльфийки-волшебницы — по много большей… так что я… — её взгляд опустился в пол, а лицо омрачило виноватое выражение.
«Уходят по хорошей цене»? Процветание работорговли…
— Но, — не унимался Андрей, — судя по твоим словам, магия в твоём мире не была чем-то сказочным. Однако до контакта с Хрониками магии не должно было быть в принципе.
— Да, так и есть, — кивнула она. — Мой мир давно вступил в контакт с Хрониками, но именно существ, вступивших с ними в контакт было немного, где-то один на несколько тысяч. От того все пробужденные высоко ценились…
А? То есть шанс «пробудиться» невысок?
Я посмотрел на Костю с Андреем и увидел в их глазах сомнение, рожденное тем же вопросом.
Помедлив, Андрей-таки принял решение. Вздохнув, он убрал лук, прошёл мимо меня и помог эльфийке подняться:
— Негоже на холодной земле лежать, а то заболеешь ещё, а нам потом о тебе заботиться.
Несмотря на всю заботу и доброту, которую должны были нести в себе эти слова, они были больше похожи на «Если станешь обузой — выбросим по пути», и эльфийка этот намек отчётливо поняла.
Даже с моей точки зрения это было жестоко, но, должен признать, справедливо и рационально.
— Ну, раз все разногласия решили, будем знакомиться? Меня Алексей зовут, — начал наш неугомонный оптимист.
— Моё имя — Диана, — произнесла в ответ эльфийка.
— Меня Константином звать, — наш тактик протянул ей руку для рукопожатия, но этот жест был ей, очевидно, не понят, что заставило Костю неловко убрать руку назад.
— Андрей, — просто, коротко, всё также равнодушно, но уже менее холодно, представился наш рейнджер.
— А я — Руслан, — завершил я цепочку знакомства.
— Приятно со всеми вами познакомиться, — она слегка нам поклонилась.
Вот чего, а вежливости и воспитанности ей точно не занимать. Или она росла в благородной семье, что с детства привила ей правила этикета. Или в её мире себя так ведут все… Так или иначе, но она производила впечатление особы королевских кровей. Может, правда, только в моих глазах, но такое впечатление определённо было…