Так же, помимо общения с чемпионами, Гарри пришлось, скрепя сердце выделить немного времени для Рона с Гермионой. Рыжий после первого задания видите ли его простил. А Поттер и не знал, что он перед Уизли в чем-то виноват, но под давлением обстоятельств, ему пришлось сделать вид, что помирился с Роном. А Грейнджер… Статья Скитер сделала свое дело и «самая умная» ведьма Гриффиндора на целую неделю лишилась возможности нормальном владеть руками. Какая-то воздыхательница Мальчика-который-выжил прислала ей письмо и при вскрытии конверта Грейнджер получила вложенный в него подарочек. На руки гриффиндорки вылился гной бубонтюбера. Все бы ничего, да в добавок к этому она схлопотала скрытое проклятье. Мадам Помфри использовала стандартную заживляющую мазь, которая должна была убрать следы ожогов в течение суток, но проклятье не дало мази подействовать и Грейнджер пришлось лечиться не магическим способом. Таковой оказалась цена славы, которую так жаждала каштанововолосая гриффиндорка. Гарри же лишь ухмыльнулся, естественно мысленно и незаметно спрятал конверт. Чуть позже он отдал его Посланнику, чтобы тот узнал, что это было за скрытое проклятье. Правда, Поттер никак не знал, что демон оценит «шутку» воздыхательницы и отправит по обратному адресу букет алых роз. Да и зачем ему было об этом знать? Посланник решил, что то, о чем не знает его подопечный, никак его не расстроит.
Наступил день, назначенный для проведения Святочного бала. Гарри уже и думать забыл, что когда-то хотел пригласить на него Чжоу Чанг. Сейчас он радовался тому, что у него будет самая лучшая партнерша, а то, что полувейла его на три года старше, так это не важно, ведь они живут в магическом мире, где возраст учитывается в последнюю очередь. О том, кого именно юноша пригласил на бал в качестве своей партнерши, никто, кроме чемпионов не знал. И поэтому юноша ежедневно подвергался допросу, но держался он стойко, говоря, что скоро все узнают. Не знали об этом даже Рон с Гермионой. Грейнджер даже казалась больной от того, что не может что-то узнать, а рыжий просто строил зачастую невероятные предположения о спутнице своего друга.
Тихо посмеиваясь над любопытством гриффиндорцев, постоянно спускающихся вниз, чтобы увидеть здесь ли еще Поттер или ушел, Гарри поднялся в свою спальню. Ему нужно было переодеться. Открыв коробку, которую уже давно передал ему демон, юноша провел рукой по иссиня-черной материи. Вынув плащ, он осторожно разложил его на кровати, следом из коробки была извлечена тяжелая туника на тон светлее плаща, еще одна, более тонкая и легкая насыщено-синего цвета, а также бриджи из мягкой кожи черного цвета с сине-серебристой вязью рун по самому краю и высокие сапоги, явно кожаные, но чья кожа было непонятно. Встав перед зеркалом, Гарри с помощью заклинания отрастил волосы до плеч и перетянул их черно-синей бархатной лентой. Очки он вообще снял, решив сказать, что воспользовался заклинанием временной коррекции зрения. Облачившись в праздничный наряд, Поттер критически оглядел себя в зеркале. То, что он увидел, ему явно понравилось, но все же чего-то не хватало. Заглянув еще раз в коробку, парень увидел то, что в первый раз почему-то пропустил. Защелкнув на бедрах состоящий из крупных металлических колец пояс, Гарри удовлетворенно кивнул. После этого он надел мантию-невидимку и никем не замеченный покинул башню своего факультета, поспешив туда, где договорился встретиться с Флер.
Добравшись до места и увидев Делакур, юноша с трудом поймал упавшую челюсть. Француженка выглядела бесподобно. Девушка была одета в старинное платье, какое носили придворные дамы. Оно состояло из двух частей. Нижнее платье было узкое, из небесно-голубого атласа. Второе, верхнее платье из насыщено-синего бархата туго обхватывало небольшую, красивой формы грудь и расходилось из-под нее в стороны, открывая вид на нижнее платье, подол которого был расшит серебряной нитью. Длинные, узкие рукава идеально облегали изящные руки. Рукава заканчивались небольшим треугольничком с петлей, которая надевалась на средний палец. Из под подола платья выглядывали носки темно-синих туфель. Волосы девушки были забраны в серебристую сетку, лишь с висков спускалось несколько завитых локонов. Из украшений на девушке было серебряное колье с крупным сапфиром в форме капли и в комплект ему серьги.
Подойдя к Флер, Гарри склонился над ее рукой, запечатлевая на внешней стороне запястья невесомый поцелуй. Вместе они смотрелись так, будто снежная королева и король решили облагодетельствовать своих подданных и соизволили посетить устраиваемый этими самыми подданными бал. А спустя пару минут они прошли в комнату, где собирались чемпионы со своими партнерами. На удивление Поттера, Крам явился в компании Грейнджер, но уже сейчас было видно, что он не доволен своей спутницей. Через некоторое время МакГонагалл, смерив Гарри ошарашенным взглядом, попросила чемпионов выстроиться по парам и пройти в Большой зал. Представление началось.
Глава 24
Лежа на своей кровати в спальне гриффиндорцев-четверокурсников, Гарри с довольной улыбкой вспоминал Святочный бал. Сколько же плюсов он получил от своего появления на празднике в паре с француженкой. Ох, как же вытянулись лица большинства присутствующих, причем не только студентов, но и профессоров. Да-а-а, это надо было видеть. А сколько оказывается разных оттенков могут принимать лица: от бледно-салатовых до багрово-красных, почти фиолетовых. Практически вся цветовая палитра, ну, просто загляденье. Но самыми запоминающимися для Гарри были выражения лиц двоих младших членов семейства Уизли и самого великого чародея Альбуса Дамблдора. Гарри даже решил попросить Анатоля помочь узнать, возможно ли с воспоминаний сделать колдографии. И если все удастся, то эти три снимка будут открывать альбом «Самых неповторимых лиц магического мира».
Дамблдор в тот момент был откровенно растерян, что наглядно доказывали вытаращенные голубые глаза, ставшие в размере больше линз знаменитых очков-полумесяцев, полуоткрытый рот и липкая, солнечно-желтая гадость, называемая лимонными дольками, запутавшаяся в длиной бороде, куда ее вместо рта запихнул директор. Старик явно не ожидал того, что Гарри Поттер, этот забитый родственниками истинный гриффиндорец, никогда не доставляющий проблем своему мудрому наставнику, то бишь самому Альбусу Дамблдору, так кардинально сменит имидж и приведет с собой на бал чемпионку Шармбатона, являющуюся гордой, неприступной и прекрасной полувейлой Флер Делакур. И это определенно не вписывалось в планы директора по воспитанию своего «оружия против Лорда Волдеморта». Слишком сильна была эта девушка, как магически, так и духом, а еще она не была всецело предана ему, серому кардиналу волшебной Англии. Мысли Дамблдора в тот момент были кристально ясны для юного Хранителя нового и еще совсем молодого, но уже довольно-таки перспективного мира Terra Nova. Гарри понимал, что директор постарается сделать все, чтобы отдалить Флер от него. И попытки начнутся совсем скоро. Так что нужно к этому как можно быстрее подготовиться. Юноше, наконец-то, осознавшему, что Флер может стать для него не только хорошей подругой, но и кем-то большим, очень не хотелось терять француженку.
Вторым запоминающимся лицом и своей реакцией стал его, так называемый, лучший друг — Рональд Уизли. Шок у рыжего быстро сменился сначала на обиду, а потом и на злость. Причем с каждой новой эмоцией цвет лица менялся. Сначала оно было бледным до такой степени, что стали ярко выделяться многочисленные веснушки. Потом бледность перешла в яркий румянец, затопивший не только щеки, но и шею, и уши. А под конец лицо шестого Уизли стало напоминать перезревший помидор, причем с явным оттенком фиолетового. Да-а-а, это было то еще зрелище. Гарри даже немного испугался того, что кожа рыжего задымится и покроется ожогами. Кто его знает, вдруг в мире, где балом правит магия такое возможно? Чувства Рона для Поттера тоже не были секретом, в конце-концов он знал его уже не первый год, поэтому довольно хорошо читал столь яркие эмоции на открытом лице однокурсника. Рыжик был зол. Впрочем, это было и понятно. Во-первых, оба его друга не сказали ему с кем пойдут на бал. Во-вторых, и Гарри, и Гермиона преобразились из гадких утят в прекрасных лебедей. В-третьих, их партнерами стали самые яркие ученики двух иностранных школ-участниц. В-четвертых, у Гарри был просто шикарный наряд, в то время, как сам Рон был одет в старинную мантию, больше похожую на женское платье, да вдобавок ко всему еще и с неаккуратно оборванными кружевами, на месте которых теперь торчали нитки. В-пятых, его партнерша абсолютно не обращала на него внимания, пожирая глазами Поттера. Хотя от Парватти, которую уговорили пойти на бал с младшим братом близнецы, другого ожидать и не стоило — индианка всегда была поверхностной болтушкой.
Самому Гарри было искренне жаль Рона, клеймо предателей крови любовно пестовало его худшую личность, забивая лучшую всеми возможными способами. И от этого клейма уже не избавиться, оно слишком глубоко вросло в магию всех членов многочисленного семейства Уизли. Нет, конечно, можно было бы попробовать попросить демона, чтобы тот нашел способ избавить хотя бы Рона от этой мерзости, но почему-то Гарри казалось, что в этом нет смысла. Ведь за освобождение придется чем-то заплатить. И вполне возможно, что плата, которую потребует ритуал будет невозможна для Рона. В некоторых вещах рыжик был уперт до невозможности, например в вопросах общения с представителями аристократии. Вдруг ритуал потребует примирения с Малфоями? Рыжий на такое никогда не согласится. А следовательно и пытаться не стоит…
Третьим запоминающимся лицом была Джиневра Уизли, младшая дочь Молли и Артура Уизли, третьекурсница факультета Гриффиндор. На бал рыжая попала просто чудом, ведь тем, кто младше четвертого курса самостоятельный ход на этот праздник был закрыт. Но Невиллу Лонгботтому необходима была пара и гриффиндорец решился пригласить ее. Гарри не знал, было ли это от безысходности, либо Джинни однокурснику на самом деле нравилась, но факт оставался фактом рыжая третьекурсница попала на бал. Цвет ее лица от цвета брата не отличался. Но если Рон был зол на Гарри и Гермиону, то Джиневра готова была вылить свою ярость на Флер, ну и вполне возможно пройтись своим ядовитым, завистливым языком по Грейнджер. Девчонка считала, что Делакур не имела права приближаться к тому, кого она, единственная дочь рыжеволосого семейства, выбрала для себя в качестве будущего мужа, а точнее билета в обеспеченную и знаменитую жизнь. Вернее, к Гарри Поттеру вообще никто из женского пола не должен был приближаться, так как Уизли уже давно считала Мальчика-который-выжил своей личной собственностью. Очень амбициозная особа. И завистливая. Вот только все ее планы Гарри знал наперед и жениться на предательнице крови не собирался. Как и поддерживать с ней хорошие отношения. Эта девчонка ему вообще не нравилась, по своей неприятной натуре она уже сейчас переплюнула всех членов своего семейства вместе взятых. Ну да, что с нее взять с таким-то воспитанием. Девчонка уже родилась с гнильцой…
Гарри счастливо улыбался, вспоминая, как они с Флер танцевали, хорошо хоть в Terra Nova нашлись те, кто смог его и Дадли научить, как старинным так и новым танцам. А уж про молодежные и говорить нечего. Они с кузеном в сопровождении нескольких совсем молодо выглядящих вампиров и кицунэ не раз выбирались в маггловские клубы. Анатоль и Анорортад, конечно, кривились, называя подобные заведения не иначе, как вертепами, но все же соглашались туда отпускать ребят. Мотивировали они это тем, что нынешние танцы молодежи хоть и похожи на конвульсии от какого-нибудь болевого проклятья или на действие простого заклятья таранталегра, но все же позволяют неплохо развить координацию и гибкость.
Так что с танцами Гарри проблем не испытывал и развлекался в свое удовольствие. Сам же бал для юноши закончился у шармбатонской кареты, когда Поттер пошел провожать Делакур. Причем закончился он так, как гриффиндорец даже и не мечтал. В тот миг последние симпатии к Чжоу Чанг исчезли, а ее место в его сердце уверенно заняла сереброволосая дева, подарившая своему партнеру-сопернику восхитительный, сладостно-пьянящий поцелуй. А со следующего дня их стали считать парой…
На каникулах, когда Флер возвращалась к своей семье, а Посланник уже привычно занял место Гарри в Хогвартсе, юный Хранитель, прибыв в Terra Nova на Совете старейшин поднял вопрос о том, чтобы рассказать трем магам-студентам о существовании этого мира. Ответ юноша получил перед самым возвращением в школу. Вейлы поручились за француженку, сказав, что когда узнает об этом мире, то будет хранить знание о нем, как зеницу ока. На счет Крама сказали, что его родители достойные представители своих родов и всегда уважительно относились к представителям магических рас, а с вампирами у них даже есть общий бизнес, но это, конечно, широко не рекламируется. А вот на счет Диггори хотели сначала еще раз все проверить, но мнение большинства склонялось к тому, что это простая предосторожность и вскоре члены этого рода пересекут границу двух миров. В общем, Гарри был доволен и не только решением Совета, но и реакцией своей семьи на рассказ о полувейле. Петуния, узнав о Флер загорелась желанием познакомиться с девушкой, которая вполне возможно станет ее будущей невесткой, Вернон поддержал супругу в этом желании, а Дадли, жутко смущаясь, рассказал о том, что в Terra Nova есть одна эльфийка, которая ему очень нравится и они с этой осени начали общаться. Сириус с Ремусом на рассказ Гарри только понимающе усмехнулись, сами когда-то были в его возрасте и влюблялись в красивых девушек, но вот в то, что отношения Гарри и Флер продлятся долго они не верили.
— Доброе утро, Гарри, — произнес Невилл, выглянув из-за полога своей кровати.
— Доброе, Нев, — ответил Поттер.
— Чего не спишь? Волнуешься? — спросил Лонгботтом, подходя к постели однокурсника.
— Ну да, немного, — кивнул зеленоглазый юноша, пододвигаясь, чтобы Невилл мог сесть.
На самом деле Гарри просто рано проснулся и потерялся в воспоминаниях о том, что происходило после бала.
— Я буду за тебя болеть, — нерешительно улыбнулся Невилл.
— Спасибо, — Поттер потянулся и похлопал приятеля по плечу. — Мне это очень важно.
— Уверен, что и остальные будут тебя поддерживать. Даже он, — Лонгботтом чуть понизил голос и кивнул на спящего Рона.
— Знаешь, если честно, то мне уже все равно. Я устал от того, как Рон себя ведет.
После бала в Золотом трио уже в который раз произошел раскол. И что самое интересно, к обвинениям рыжего добавились и обвинения Гермионы в том, что Гарри им не доверяет. В общем, скандал был такой, что даже пару раз тряхнуло школу, а стекла в башне Гриффиндора просто осыпались мелкими осколками. С тех пор ребята друг с другом не разговаривали. Их не смогло примирить даже второе испытание. Тем более, что когда Гарри вытащил Рона и Габриэль из озера, то громко заявил, что с большим удовольствием прыгнул бы туда или за сестрой своей девушки или за Малфоем, являющимся для него не первый год соперником и без него жизнь Гарри точно была бы слишком однообразна. На что слизеринцы ему зааплодировали, а Драко прокричал, что всегда рад помочь развеять скуку Национального героя. После этого скандал в Золотом трио вспыхнул еще раз и закончился банальным мордобоем. И что самое удивительное, слизеринцы узнавшие об этом, перестали задирать Гарри.
— Понимаю, — кивнул Невилл. — Кстати, а ты знаешь, что Оливер сегодня будет в замке?
— Правда? — Гарри удивленно взглянул на Лонгботтома. — Он мне присылает иногда письма, но в последнем ничего не сказал об этом.
— Ну, вообще-то, это должен был быть для тебя сюрприз.
— Ай-ай-ай, Невилл, как нехорошо, — Гарри ухмыльнулся и огрел сокурсника подушкой.
Спустя пару секунд ребята стали шутливо драться подушками, при этом умудрившись разбудить Симуса с Дином и втянуть сонных парней в эту битву…
Поддержать чемпионов приехали их родственники. Гарри не ожидал, что кто-то будет здесь и для его поддержки, так как Дурсли, Сириус и Люпин прибыть не могли, слишком рано было раскрывать карты. Поэтому когда МакГонагалл сказала, что его ждут в комнате за Большим залом, юноша был очень удивлен. Войдя туда, он обнаружил в помещении Седрика с родителями, Флер, стоящую рядом с Габриэль, лордом и леди Делакур, Виктора, разговаривающего с отцом и матерью, а также миссис Уизли с одним из ее старших сыновей и Вуда. Оливер первым шагнул к Гарри и коротко, но крепко обнял его, похлопав по спине. Следом Поттера в удушающих объятьях сжала миссис Уизли и последним пожал руку Билл. Долго Уизли рядом с Гарри не пробыли, хотя планировалось, что они пробудут с ним до вечера. И Поттер был этому бесконечно рад, так как ему очень не нравилось внимание Билла к Флер. По отбытии Уизли, он и Вуд вздохнули с облегчением и до самого испытания гуляли по окрестностям Хогвартса. Почти перед самым испытанием Флер, Виктор и Седрик познакомили Гарри со своими родителями. Больше всего юный Хранитель, конечно же, смущался, когда полувейла представляла его своей семье. Гарри было не по себе от изучающих взглядов лорда и леди Делакур, но чуть позже он вполне освоился в их обществе и с удивлением понял, что его приняли.