Ломаю бандиту руку длительным ритмичным движением, ногой бью в живот и в лоб всаживаю пулю. Тело непозволительно гулко сейчас стукнется об пол, у меня получается его подхватить на лету и тихонечко опустить. Из раны хлещет кровь, леплю на неё подвижную гермозаплатку-пластырь. Теперь только двое, главарь и его сподвижник.
Спускаюсь вниз, противник меня сразу отмечает и хватается за ствол. Дробаш у предводителя банды, конечно, скорострельный, но тут бы лучше подошёл пистолет-пулемёт. Я лечу уже в укрытие, несколько дробин, не нанося вреда, попадают мне в грудь; палю в ответ, выстрелы не достигают цели. Я в этом скафе по живучести сравним с Вертером… Враг, взяв в толк, что я в экзоскелете, достаёт оглушающую гранату — э, нет, дружок, не выйдет. Взвившись над укрытием, в прыжке расстреливаю бандита; Полтергейст валится на спину, в руке снаряд с не выдернутой чекой.
Тут же в меня впивается очередь из какого-то крутого, по-настоящему качественного автомата — я отлетаю взад, каждое попадание ощущаю, будто как в игре в страйкбол. М16, добрый знакомец. Одна пуля влетает в пулестойкое забрало — хорошо я его не поднял. Патрульный мародёров стреляет с улицы, просунув дуло в оконный проём. Последний отчаявшийся "шакал", который будет стоять до конца. Подбираю "глушилку" и отправляю Булке, отворачиваюсь, он такого финта не ждал, вспышка сошла на нет, сразу жму на курок, убиваю.
Пять — ноль. Дом захвачен.
Не совсем в стелсе, но теперь-то уж чего рефлексировать…
2
Людмила отошла от места высадки всего-то метров на двести, и у неё сложилось впечатление, что Зона умышленно её задерживает. Ей встретились две псевдоплоти размерами явно побольше других особей своего вида, да ещё и с наростом вроде панциря, неуязвимым для пуль. "Фээсбэшнице" приходилось выделывать ложные рывки, варьировать тактику и не упускать из обзора ни одного из мутантов. В результате заведомо неравной схватки она расправилась с парочкой тварей — сумела. Шли себе воркующие партнёры-плоти позавтракать, а тут потенциальное яство не только проявило протест, так ещё и выразило его противными яркими вспышками из какой-то чёрной штуки, сопровождающимися свинцовым "соусом". Отступать нельзя, раз уж завязался поединок, махаться до последнего — любым способом насолить врагу, даже если потом сдохнешь от полученных ранений. Схожим образом мыслит медведь или кабан, не мутировавший, а с тайги на Большой Земле. Люда не то, что бы была заядлым хантером, но и животных помимо кошечек-собак не очень любила, хотя Петька в них души не чаял. Люда не могла пояснить причину своей нелюбви, ведь никаких фобий не имела. Даже со служебными псами общалась нечасто, только подкармливала иногда — видать, каждому следующему поколению даётся какая-то положительная черта, коей не было у предков. Ну, окей, мишка — мишкой, боров — боровым, а вот с чего б так мыслить трусливой псевдоплоти?.. Сама Быль вмешалась?..
Нева перезарядила "большую чёрную штуку", именуемую РПК-74 и забранную с базы "ДНК" в идеальном состоянии. Ещё она прихватила оттуда СВУ, но арсенал стволов и взрывчатки ей пока не пригодился, как и почти вся остальная штурм-экипировка.
Ловушки ютились крайне плотно друг к другу, и на поиски прохода Люда затрачивала по тридцать-сорок минут. Но вот, к пяти часам вечера Нева всё же вышла к цели. Впереди возвышалась "режимовская" база, к которой вела широкая дорога. Людмила стала прокрадываться через руины сбоку от этой дороги, контролируя все направления. Отсюда снайперы ещё не должны её раскрыть. Она собиралась занять какую-нить неприглядную площадку и осторожно перещёлкать всю расхаживающую по стене охрану, благо винтарь с глушаком привороченным. Но внезапно дорога оживилась: "фээсбэшница" взглянула в бинокль и обнаружила два БТР с бортовыми орудиями и полноценным экипажем. А из люка одной из машин высунулся…
ВНУЧЕК!!! ВНУЧЕК!!! ВНУЧЕК!!!
"Наконец-то я тебя нашла! Частичка моего сердца, самый светлый человечек во Вселенной! Всё окончилось, теперь и сгинуть в самых свирепых муках не боюсь, главное — ты будешь идти вперёд и лучами своей души сеять благо, и да пусть хранят тебя мои мольбы во славу далёких звёздочек, что указывают людям путь и соединяют их судьбы".
Люда бы понеслась Петьке навстречу, но поскольку трезвый уголок сознания напомнил ей, что она в Зоне, а люди в БТР-ах, возможно, враги… она медленно вышла на дорогу, сложила оружие, встала на колени, загородив проезд, и руки подняла вверх. Колонна затормозила, из БТР повыскакивали вооружённые боевики — "долговцы" вперемешку с нейтралами. Ну, а что, не бросаться же сразу? Первое — стёкла бронированные, водителей устранить бы не вышло. Второе — внук мог попасть под перекрёстный огонь. Третье — их больше, да и к тому же не фанатики, а значит, потенциальные друзья. Ну, а если нет, подумала Люда, голыми руками жопы им порву. Внучек-то бабушке рукой довольно помахал, значит, если чего, прикроет.
— Что? Откуда? — недоумённо спросил командир группы, молодой сталкер-блондин.
— Внука моего отдайте, — попросила Люда, вздымаясь с колен. — Вон он сидит.
— Твоя бабушка? — обернувшись, уточнил Ярый у юноши.
— Моя, — уверенно ответил Петька.
— Ладно, забирайте… Только вы это, позаботьтесь о нём.
— Не переживайте, — сказала "фээсбэшница". — Ну, что, внучара, прорвались! Держи ствол, — и вручила внуку СВУ.
Петька ловко передёрнул затвор.
— Нам бы теперь транспорт, — намекнула бабушка.
— Легко, — заявил Ярый и о чём-то перетёр с "должниками". В итоге Люде отдельный БТР достался. — Как звать-то вас?
— Нева, — представилась гренни. — А вас?
— Сталкер Ярый. Удачи, Нева!..
— Удачи, СТАЛКЕР!..
Вот они и разошлись. Людмиле нужно было доставить своего внука на Большую Землю, а парни в чёрных комбезах двинули к своему Бару.
— Порулить дашь? — поинтересовался Пётр у бабушки, залихватски обруливающей аномалии.
3
— Пошёл! Пошёл! — взволнованно подгонял Учитель Ярого и Лайма.
Группа из троих опытных сталкеров торопливо пробиралась между навалами досок и арматуры. Перешли б на бег, да аномалий больно много, потому путники побаивались — а вот их преследователи явно никакого страха не испытывали, он был у них атрофирован. Учитель, как самый матёрый, безоговорочно вёл остальных, подыскивая стезю. Его напарники же, развернувшись, неуёмно пасли стволами винтовок тыл, чтоб ни одна тварь не проскочила. Их вели куры — огроменная стая, штук пятьдесят. Втроём от них отбиться нереально, надо или драпать, или найти подмогу. Но вблизи, как назло, соратников-сталкеров не наблюдалось. ПДА также не обнадёживал, утверждая, что локация в принципе пустует. Да и драпать — куда драпать? Здесь, по большому счёту, везде открытая местность, настигнут и раскромсают. Зонная курица — создание молниеносное, прыгает, пускает в ход когти-лезвия и клювом врага на части рвёт. Размером с довольно крупной комплекции собаку, видит в темноте, тело защищено неуязвимыми к огню пластинами-наростами. Ни Ярый, ни Лайм с этими хищниками знакомы не были, зато Учитель — вполне. Сталкивался, с лихвой хватило на всю жизнь… Эх, миниган бы. Вот только откуда сему взяться?
— Ку-ка-ре-ку! — громогласно возвестили мутанты, готовясь напасть.