Виндмоунтон снова исчез и появился уже с мегафоном в руке.
— Это не то, что вы думаете, — пояснил он. — Это устройство, поможет вам обнаружить энергоустановки любого назначения. Советую обязательно потренироваться здесь, чтобы не выглядеть идиотами там. Чувствительность очень высокая — свыше пяти тысячи километров. Правда, иногда вам всё же придется высаживаться на планеты. Но это для вас не проблема. Это пока всё, чем я могу помочь вам. Следуйте в созвездие 013, система Тикс. Там и поговорим.
Система Тикс
Система Тикс. Из восьми планет этой системы — одна выглядела довольно странно. Скорее это было темное облако межзвёздного газа, чем планета. Виндмоунтон ткнул в неё пальцем и сказал:
— Вот ваша цель. Каждые сто лет, отсюда выплескивается энтрил-волна. Она пронизывает нашу вселенную, и как радар, отправляет собранную информацию обратно. Ваша задача постараться выяснить, кто это так интересуется нашей вселенной, а уж с какой целью — наша задача. Всё ясно? Ну, тогда, как у вас говорят — с богом.
— Что дает этот способ сбора информации? — спросил капитан.
— Очень много. Достаточно сказать, что с помощью этого метода, можно судить даже о том, есть ли в какой-либо системе жизнь.
— Интересно. И как это работает?!
— Это пакет волн. Но, в отличии, скажем от радара, эта волна отражается только от пространственного барьера вселенной. Всё, что попадается ей на пути, отбирает у неё часть энергии. Заметьте, только часть. Представьте себе этакий ломтик сыра, где дырки представляют собой объекты — это и будет неким подобием работы энтрил-волны. А обработать её, как говорится, дело техники. Когда-то и мы использовали подобный метод, но потом были вынуждены отказаться. Слишком дорогостоящее это дело, да и нашлись другие, более простые решения.
— Выходит, вы на порядок выше, чем эти?
— Ничуть. Скорее наоборот. Я не знаю ни одной цивилизации, которая бы могла поддерживать такой канал в рабочем состоянии столь длительное время. А для сканирования из другой вселенной, этот метод как раз самый простой и действенный. Да, кстати, на складе вы найдете четыре кап… ну, в общем, радара. Установите их на подходящей планете и ещё телескоп — думаю, это поможет вам. Времени у вас год — на всё про всё. Удачи вам.
Виндмоунтон исчез, оставив нас один на один с этим облаком.
Капитан несколько минут размышлял, а потом сказал:
— Ну что же, будем брать быка за рога. Но сначала, давайте подготовимся.
Он приказал установить в передней части корабля на платформах два трансвера и подготовить перегрузочные кресла — те же капсулы, но с возможностью управлять системами корабля.
Как только мы нырнули в облако газа, Даксон тотчас констатировал:
— Связь пропала. Что-то экранирует наш сигнал. Тишина полная.
Где-то через пару часов, Даксон снова заявил о себе:
— Капитан! Мы ускоряемся.
Капитан долго молчал, но всё же сказал:
— Держи скорость в пределах пятьсот километров в секунду. Если не удастся, включай трансверы. Иди пока отдохни, я подежурю.
Прошло чуть более двух суток. Даксон всё чаще поглядывал на капитана и наконец, сказал:
— Капитан. Нельзя ли увеличить мощь трансверов? Я не могу уже удерживать скорость.
— Можно, но делай это осторожно. Подожди. Давай я лучше сам.
И добавил, словно говоря самому себе: — Вот чёртова дыра! Никакой энергии не хватит. А у нас в запасе всего один трансвер.
— Теперь я понимаю, почему они две экспедиции потеряли, — Даксон выдвинул свою теорию случившегося. — Разгон до световой — верная смерть. Если бы не трансверы и нам бы крышка.
Даксон уже предпринял несколько попыток развернуть корабль, чтобы применить основные двигатели — но потерпел неудачу, а на маневровых — далеко не уедешь.
— Ты, капитан, как в воду глядел, когда под трансверы платформы установил. Неужели предвидел такое?
— Да нет. Просто все почему-то думают, что звездолёты должны лететь только вперёд, а мне это не нравится. А вообще, это из-за той звезды. Будь у нас тогда такая возможность — все было бы иначе. Хотя… но всё же… Ты сильно-то не отвлекайся. Я думаю, впереди что-то будет. Этот разгон только цветочки.