— А что нам тут делать? Поехали.
Снова потекли размеренные будни. Корабль эритов некоторое время следовал за нами, но никаких действий не предпринимал, а затем, сменив курс, скрылся из виду.
Мы слышали, как Даксон тихо ругается с компьютером, но спросить не решались — вид у Даксона был устрашающий. Наконец и капитан заметил, что Даксон не в своей тарелке и спросил его, что случилось.
— Никак не могу выйти в подпространство. Вроде всё правильно делаю.
Капитан тут же связался с Вайлом и попросил помощи, объяснив ситуацию. В ответе Вайла слышалась насмешка, но приходилось терпеть.
— Вы же ещё в системе. Так что же вы хотите?! Ах да, откуда же вам знать. В системе нельзя выйти в подпространство. Как только выйдите за пределы — всё будет в порядке.
Каспер
Каспер благоденствовал.
— Этот мир мой, — мурлыкал он себе под нос, протирая в очередной раз оборудование. Внезапно, корабль тряхнуло и Каспер полетел в угол. Воздух в корабле помутнел и на мгновение, Касперу показалось, что он в открытом космосе.
"Показалось", — Каспер поднялся и подошёл к компьютеру.
"Сбой в системе навигации"
"Введите новый курс"
— Этот Даксон, по-моему, всё предусмотрел, — восхитился Каспер. Он внимательно осмотрел звёздное пространство, но ничего подозрительного не заметил. Слава богу, поблизости ни звёзд, ни планет. Каспер запросил прежнюю карту и сравнив с нынешней обстановкой понял — корабль опять неведомо куда переместился.
— Интересное кино. Счастливой старости тут, по-моему, не видать, — Каспер вздохнул и щелкнул мышкой ближайшую звезду. Честно говоря, Касперу поднадоела эта жизнь среди чёрного безмолвия. Он любил одиночество, но не до такой степени. Теперь он подумывал о том, как бы высадится на какую-нибудь планету и провести там остаток своей жизни. По этой причине он и остался на "Звёздном". Оставалось найти подходящую планету. А тут ещё непонятные перемещения в пространстве… Каспер снова вздохнул и пошел в столовую, подкрепиться. Но спокойно поесть не удалось. Корабль снова тряхнуло, и Каспер чуть не подавился кашей.
— Да что это такое?! — Каспер был вне себя от злости. Его маленькие глаза-пуговки стали наливаться кровью.
— Убью, кто попадётся. Он перешел в рубку и увидел причину неудобств. Какой-то корабль пытался пришвартоваться к "Звёздному". Каспер вначале было испугался, но злость переборола страх, и Каспер горел желанием отомстить непрошеным гостям.
— Я вас отучу, как без приглашения вламываться, — грозился он, доставая из оружейки бластер.
"Перемещение тоже их рук дело", — подумал он. Но вспомнив, что находится под надежной защитой, расстроился и, бросив бластер обратно в ящик, уселся на полу.
— Даже пострелять не дадут!
Между тем неведомый корабль, ещё раз "боднув" "Звёздный", отошел на пару миль и продолжил наблюдение за "Звёздным". Прошло около часа, и появился ещё один корабль. Он совершил вираж вокруг "Звёздного" и оба корабля исчезли, словно их никогда и не было.
Но Каспер уже знал эту фишку — корабли укрылись под защитным полем.
— Эти эритяне не оставят меня в покое, — решил Каспер. — Надо всё-таки уничтожить эту парочку. Может это образумит их.
Довольный своей идеей он отправился осуществлять свой план.
— О, дьявол! — вскричал вахтовый. — Атака! Неопознанный корабль применил субатомный дезинтегратор.
Командир несколько секунд вглядывался в обзорный экран. Узкое жерло смерча приближалось к кораблю. На связь с Хеоторопсом времени уже не было. Пришлось принимать решение самому.
— Уничтожить! — хрипло выдохнул командир. Он понимал, что он и его команда обречена, но без боя погибать не хотелось.
На противоположных краях корабля сверкнули две вспышки, образовав два луча, в точке соединения которых возник треугольный клин, который словно плавник, рассекающий водную гладь, понесся к "Звёздному". Смерч, попавший под это лезвие, распался на две части и уже не успел восстановиться. Клин вспорол "Звёздный" и вселенная взорвалась мириадами звёзд. Огненный шар всколыхнул вселенную и на тысячи парсек, всё подверглось уничтожению.
Хеоторопс был взбешён
Хеоторопс был взбешён. Размахивая руками и заглядывая в лица своих подчиненных, он пытался познать истину.
— Как?! Каким образом, один единственный корабль уничтожил треть моего флота?