— Давайте, пока Вириус полежит, еще раз попробую, вдруг повезет, — я все-таки решился.
Когда я очнулся, вся группа была уже в сборе. Как мне рассказали, я не прошел и двух шагов, как тут же вырубился, причем отдыхал теперь в два раза дольше, чем до этого.
— Будем отправляться назад? — Грустно сказала тихо стоявшая поодаль, Лина.
— Нет, на крайний случай есть еще один вариант… Нужно, чтобы кто-то всего лишь проскочил на ту сторону. — Волшебник выдал гениально простую идею.
Все посмотрели на меня.
Со второго раза мне удалось проделать этот путь, в первый же я не добежал каких-то пяти шагов. После того, как команда перебралась на ту сторону, кто на своих двоих, а кто волоком по земле, мы присели слегка отдохнуть. Переход выдался не из легких, хоть и расстояние было всего тридцать шагов. Самым сложным моментом оказалось перекидывание двух связанных между собой веревок, благо их общей длины хватало с запасом. Камень с привязанной к нему веревкой иногда просто не долетал до другой стороны. Веревка тянула назад, а камень ударялся о невысокий потолок. Пришлось перебрасывать его с десяток раз.
Дайна, Вириус и Лина заснули сразу, пришлось тянуть. Хогмугд и Тавискарон не добежали десятка шагов. Самые большие опасения были на счет Бромбурга. Его тяжелый рюкзак и ростовой щит с копьями мы перетянули отдельно от него. Весу в дворфе было много, если он уснет, придется попотеть. К счастью, он проделал весь путь сам, только к концу слегка затрясся. Сказал, что видения его почти одолели, но он вытерпел.
Тревожную мысль о том, что мы будем делать, если придется срочно отступать, озвучивать я не стал. Столкнувшись взглядом с плутом я, кажется, понял, что он думает о том же самом. Команда в очередной раз построилась в боевую формацию. Бромбург впереди, за его щитом я с луком, и Хогмугд с дубиной. Плут, лучница, волшебник и жрица в конце прикрывали с дальнобойными орудиями. Танк шел с боевым копьем наперевес, готовый принимать на него врагов.
Тоннель то уходил вверх, то падал вниз, забирая в сторону. Менялись очертания, грибы давали исправное освещение. Неожиданно за очередным поворотом мы обнаружили несколько сотен аккуратно срезанных грибных ножек. В двадцати шагах в грибах копошились два гоблина. Зеленая мелюзга удивленно уставилась на нашу разношерстную компанию.
— Пли! — Коротко гаркнул командир и начал присаживаться, давая дополнительный обзор для лучников. Стрела с белым оперением вдруг вонзилась с обратной стороны в его щит, который сильно мешал обзору. От неожиданности дворф ойкнул. Маг и плут выстрелили в одного и того же гоблина и на мое удивление, оба попали. С пронзенной шеей и боком зеленый завалился на землю. Второй противник бросился наутек, но было поздно — его пронзило метательное копье, брошенное полуорком с дальней дистанции.
Я ослабил натяжение тетивы. Слишком быстро все произошло. Конечно, это не было неожиданностью, но я решил их подстраховать, если придется стрелять в убегающего, когда кто-то промахнется. Мы произвели минимум шума, что не могло не радовать. Дворф подал жест, вытаскивая стрелу из щита, и только покосился в сторону смущенной лучницы. Хогмугд скользнул вперед, проверяя, что творится за следующим поворотом. Две корзины с грибами стояли недалеко, пещерный народец собирал тут еду.
Получен опыт за бой: 14. Как всегда, с небольшим запозданием отрапортовала система.
— Чисто, — подал голос Хогмугд.
— И у нас чисто, — без удовольствия сказал Вириус, уже обшарив трупы.
— Чувствуете? — в певучем голосе Дайны слышалось ликование. Улыбки заиграли на лицах остальных, видимо, получили долгожданную первую ступень.
— Да, как будто меня наполнила энергия с ног до головы! — Смеялась и приплясывала Лина.
— Давайте, выкладывайте, какие классы вам предложили? — произнес Вириус. Он хлопнул Хога плечу и расположился вместо него перед поворотом.
— Так, тише, мы не на курорте! Сейчас быстро выбираем таланты и навыки и двигаемся вперед. — Капитан, так ни слова и не сказавший Лине, не давал расслабиться. — Мне дали защитника или бойца на выбор. Боец обычный класс, а Защитник привилегированный — это сильно! Даже вопрос выбора не стоит. Дали дополнительный бонус к дефу, если я со щитом, — хвастался Бромбург. Вытащенную стрелу он отдал Лине, предварительно попытавшись легонько стукнуть ей мазилу по пятой точке.
— Мне дали лучницу, привилегированный класс. — Она легко увернулась от неповоротливого для нее дворфа.
— Боец либо берсерк, тоже привилегированный. Похоже, это нам за ту атаку на зомбака. Появилась даже возможность боевого безумия, но надо найти учителя, — Хогмугд скалился, выражая удовольствие.
— Волшебник! — Указывая на себя, гордо подбоченился Тавискарон. — Всамделишный! Теперь мне доступен первый круг заклятий! Правда, всего два заклинания, зато каких!
Из извивающегося коридора спереди послышались крики на гортанном наречии… Команда притихла…
Глава 12. В недрах
Огромный воин-Бунгар расхаживал вперед назад по приличного размера зале пещеры, в которой было два входа. Все его тело покрывали тяжелые многослойные шкуры различных животных. Шипастая одноручная булава, которую он играючи вертел в руке, чуть ли не магическим образом наводила ужас на гоблинов-прислужников, чему воин был в тайне очень рад. Еще бы, целый метр в длину, набалдашник с голову человеческого выкормыша, и пятнадцать шипов размером практически в пядь. Их все он знал наперечет.
В специальной нише у одной из стен стоял прямоугольный постамент, больше похожий на алтарь, рядом с которым на плоском камне, укрытом какими-то тряпками придремал второй боец. Он был с виду попроще, щит был поменьше, а доспех похуже, но два метра роста внушали трепет любому гоблину, который посмел бы неуважительно к нему отнестись. На алтаре стояла широкая приземистая каменная чаша, в которой лежал плоский круглый, в палец толщиной, с виду обычный камень. Если бы не зеленый светящийся туман, который курился вокруг него, то даже цепкий взгляд мог бы пройтись мимо.
— Бругам! — Спящий бунгар подскочил, на инстинктах проверяя амуницию и смешно напяливая шлем. Раздался смешок.
— Опять ты со своими шуточками, Крогун, — зычный бас второго воина мог бы принадлежать и генералу.
— Хватит спать, мы тут службу несем! Того гляди, пентаграмма вновь выплюнет пополнение, — он сплюнул в середину комнаты, в которой кровью были выведены символы и руны. Напротив каждого знака в воздухе висела его копия из тягучей синей дымки.
— Да и черт с ней, вон зеленая мелочь пристроит, — он кинул взгляд в сторону пятерых гоблинов-бойцов, которые сидели тише воды ниже травы недалеко от одного из входов.
— А если маг пожалует, как будешь оправдываться? Я за тебя не впрягусь, а это бросит тень на меня! — Крогун оскалил клыки, и из его пасти раздался утробный рык.