Система любезно сообщила, что я получил сто восемьдесят пять опыта за этот бой. До уровня же оставалось уже всего сто тридцать пять единиц. То, что монет не досталось совсем, нас уже не удивило, а вот у пращника, которого я подстрелил, обнаружилась весьма интересная вещь. С утяжеленным наконечником и более массивным древком, это оружие смахивало на маленькое метательное копье. То, что это не гоблинская работа, сразу бросалось в глаза. Вязь каких-то символов шла по древку, а наконечник имел полость на острие, видимо, для яда. Бромбург клялся бородой, что это дворфийская работа, а те символы — это тайные руны. Тавискарон сказал, что в этот раз он подготовил обнаружение магии и попросил попрактиковаться. Ауры волшебства на оружии не оказалось. Сначала подумали, что маг напортачил с заклинанием, но, когда он перевел взгляд на мой плащ, народ понял, что нам попалась пусть и очень хорошая, но не очень дорогая вещь. Дротик решили продать.
Мы проверили свои запасы. Стрел еще достаточно, ни одно наше копье не сломано. Когда команда собрала все, что могло представлять ценность, решили, что еще есть время до темноты, и надо отправляться дальше. В этот раз поимка отряда не заняла и трех часов. Следующий отрезок пути кое-кто подтрунивал над Линой, которая за весь скоротечный бой выпустила всего лишь одну стрелу, да и ту мимо. К моему удивлению, наш грозный полуорк встал на ее защиту. Интересные дела вырисовываются.
Холмистое предгорье встретило нас тишиной и молчанием. Мы затаились в пышных зарослях на кромке леса. Я указал на место, куда надо смотреть, чтобы заметить край пещеры. Врагов не наблюдалось, но это не повод для того, чтобы рисковать и пробираться к ней напрямую. Триста метров холмисто-каменистого предгорья к концу напоминали узкую тропу. В прошлый раз я обошел правее, сделав крюк в целую версту, когда спускался от места, где меня выкинуло порталом.
Ветер вблизи горы пел причудливые песни, прохлада уже пыталась забраться под теплые одежды. Опять пошел легкий снежок. Удача была на нашей стороне, и мы двинулись по уже разведанному маршруту. Искать другой подъем не имело смысла, и грозило, скорее, потерей времени с неизвестным итогом. Сейчас та горная тропинка, по которой я спускался тогда, сильно отличалась от моего воспоминания. Припорошенная снегом, скользкая, узкая, она являлась опасным местом и грозила унести вниз тяжеловооруженную часть отряда.
— У кого сколько в навыке лазание? — Спросил я на очередном привале, примерно на двух третях пути. Нет, я не устал, но вот те, у кого параметры сила с телосложением были поменьше, и горные навыки были не прокачаны, молили о пощаде. Уютное углубление в скале наподобие грота, но без навеса над головой, приютило нас от промозглого ветра.
— Навык в минус идет, из-за силы, и проценты какие-то нарисовались, пишет прогресс двадцать семь, — Дайна расфокусировала взгляд, потирая лодыжку.
— Два с половиной, и тоже проценты, но почему-то больше, сорок четыре уже, — Хогмугд достал паек и принялся уминать его за обе щеки.
— Также сорок четыре, у нас с тобой одинаковый показатель силы, гид пишет, что чем выше характеристика, тем быстрее происходит рост показателя навыка, который на нем базируется, — Бромбург вырвал кусок вяленого мяса из рук полуорка и явно специально игнорировал его возмущенный взгляд.
— Жаль, я все свои золотые кругляши спустил на другие навыки, а вот лазание почему-то не взял, посчитал не важным, — Вириус жаловался на свою непредусмотрительность, более внимательно осматривая то место, где мы расселись.
— Эй, бандит, ты чего делаешь? — Лина внимательно наблюдала за изысканиями Вириуса.
— Прокачиваю поиск. Мне учитель говорил, что хороший разведчик никогда не теряет бдительности и обязан постоянно сравнивать то, что он видит, с тем, что находится рядом. Видите, тут есть кое-что интересное, — Вир указал рукой на стену слева, которая плавно переходила в склон на высоте в пару метров. — Вот тут есть порода и мелкая и крупная, как и на всем склоне, базальт или что-то типа. А вот здесь, — он указал направо, где высота отвесной части скалы была на пару локтей повыше, — уже не такой каменистый склон, а состоящий из небольших плоских камней, — дворф подтянулся к Вириусу и они уже вдвоем осматривали это место.
Для себя я выяснил, что с навыками скалолазания у них не густо. Последний отрезок пути, когда мы поднимемся выше конечной цели, придется спускаться по достаточно крутому уклону. И если для тренированного человека это не составило бы трудностей, то для тех, кто первый раз идет в горы, тем более с тридцатью килограммами снаряжения за спиной, как у дворфа и орка, достаточно большой шанс остаться искалеченными. Придется тратить время и вязать на веревке узлы. Тем временем Вириус уже откидывал ногами налет снега, который припорошил нашу поляну у стены, привлекая наше внимание.
— Вот! Смотрите, что я нашел. Здесь как будто камень сточен и слегка отполирован, так бывает, когда в одно место постоянно льется вода, но углубления нет, значит… — плут многозначительно замолчал, а мы переглянулись.
— Будем бить? — Хогмугд встал, разминая затекшую шею.
— Шума не наделаем? Вдруг это просто порода так сложилась? — Дайна покачала головой.
— Я за тайные проходы! — Волшебник поднял палец вверх над головой.
— И я! Не хочу больше идти, надоело, так что если это будет проход, я за! — Лина поправляла снаряжение.
— Стойте, ну допустим, это заложенный вход в пещеру, но где гарантия, что это окажется та же пещера, что нам нужна? — Я обвел всех взглядом, шансы, что это окажется все-таки та пещера, были велики, но мотивы группы надо знать.
— Да по фигу, бить дыру все равно надо, искатели мы или где? — Бромбург обводил каждого взглядом, и соратники коротко кивали, дошла очередь и до меня.
— А я че. Если вы не против, я только за, тем более конкурентов наших не видно, да и вдруг там действительно что-нибудь интересное найдется, — смысла отговаривать их не было. Если мы проникнем в давно заброшенную часть этой ветви пещеры, это будет огромное подспорье к успеху мероприятия. А если вломимся в жилые, хм, ну будем драться, тем более охрана то в другой части комплекса, так что шансы есть.
— Только давайте как можно тише, — наша служительница веры, похоже, беспокоилась за исход мероприятия больше всех. Остальные чуть ли не потирали руки в предвкушении. Еще бы, в первый раз попадается что-то действительно интересное.
Вир с Хогом сдирали мох с камня, Бромбург достал легкую кирку из рюкзака.
— Я же говорил, что пригодится, и пять золотых не зря потратим, — приговаривал дворф, изучая взглядом стену, по-видимому, пытаясь найти место, с которого лучше всего начать. Я и Дайна также подключились к поиску. Совместными усилиями, после того, как легкий налет с дерном был снят, удалось заметить, как в верху тонкие пластушки породы переходят в более разношерстную череду нагромождения камней.
Через десяток минут ударов по камню, удалось сделать углубление примерно на пару ладоней. Порода поддавалась плохо и, наблюдая за окрестностями и группой, я начал замечать потухшие взоры у части команды. Но вот очередной кусок породы отлетел в сторону, а Бромбург воскликнул — Вот, ГЛЯНЬТЕ!!! Камень внутри зашатался, у него нет опоры с той стороны, мы были правы!
— Ура! — Волшебник зашелся в танце, кружа Дайну. Они весело хохотали, как будто уже нашли клад, а не очередные неприятности. Ну, хоть идти дальше по склону не придется. К счастью остальная команда была более сдержанна, но улыбки теперь не сходили и с их лиц.
Через час проход достаточно расширили, что бы пролезть без рюкзака, прибегая к ударам кирки только в крайнем случае для того, чтобы не привлекать внимание. Я настоял на этом, потому как мы не знали, что находится в глубине пещеры и кто там обитает. Работали руками, поочередно вытягивая камни, используя кирку как рычаг.
— Прикиньте, мне сотню опыта дали за обнаружение тайного прохода, чаще бы так! — Вириус был вне себя от счастья.
— Поздравляю, нам тоже по полтиннику отвесили, — Бромбург был собран, — кажется, оттуда воняет сыростью и еще чем то, — дворф втягивал воздух, придвинувшись поближе к входу. — Вижу недалеко, тут полным полно каких-то мелких насекомых, крупных ползающих личинок, размером с палец, и даже больше… Много мха и водица капает с потолка, неуютное местечко. Если нужен отдых, предлагаю отдыхать здесь, а потом выдвигаться.
— Фе, какая гадость, — жрица засунула симпотичную мордашку в пещеру и тут же отпрянула. — Давайте отдохнем еще час, и мне можно будет с помощью молитвы восстановить заклинания, — она выудила из сумки что-то светящееся, взяла в одну руку простой камень, в другую символ своего бога и нараспев произнесла.
— Арам, тур ирми шайн, — камень сразу же ярко засветился, распространяя вокруг равномерное сияние. Дайна передала камень дворфу, который метнул его внутрь прохода. В двадцати шагах в глубине мрак пещеры расступился. Необработанный проход в породе горы уводил вглубь, теряясь во мраке. Определить естественный или искусственный это тоннель никто не смог. Как и говорил дворф, на стенах и потолке были заметны её мелкие обитатели: жуки с пол ладони величиной, личинки, всевозможные паучки и различные небольшие растения. Гора жила своей жизнью.