— Сотня голды за провожатого, фее…, - вторила эльфийка.
— Да кто ты такой? — единственный полезный вопрос задал, как ни странно, Хогмугд. Только Лина и лидер группы слушали молча.
— Тихо! — Бромбург вышел из себя — Будете кричать и причитать на базаре! — Покажи квест, тогда и будет разговор, — бросил резко дворф, решил брать быка за рога.
— Да держи, — я скинул ссылку ему через интерфейс, — задание еще не закрыто, так что решайте. — Я вышел из-за стола. — Буду неподалеку.
Собственно, я ничего не терял, открывая им доступ к заданию. Все равно они ничего не узнают, кроме названия города, да и условия выполнения достаточно сложные. Пещера на горе, вверх по склону, снизу не видна, охранение неплохое, причем наблюдатели достаточно далеко от укрытия. Если та толпа не осилила, а прошло несколько дней, то эти и подавно.
Совещались они недолго. Десять минут, и бородатый махнул мне рукой, типа подсаживайся. Я покачал головой и поманил его за свой стол. Будем разговаривать тет-а-тет, демократия полезна, только когда… Собственно, совсем она не полезна в таких ситуациях.
Дворф покачал головой и все же плюхнулся на стул напротив меня.
— Для начала не сотню золотых, а пятьдесят… — Сходу начал было наседать карлик, но я остановил его жестом.
— Подожди, компаньон. — Сделав ударение на втором слове. — Вариантов, собственно, нет. Сотня и точка. Это не моя прихоть, а, так сказать, часть моих обязательств, без которых я не смогу вам составить компанию и уйти из города. Продавать же информацию я не намерен и рано или поздно найду людей, которые согласятся на мои условия. Дело в том, что найти это место действительно очень сложно. К тому же можешь считать, что за тот второй полтинник ты получишь гораздо более серьезную выгоду. — Я даже не ожидал от себя такой тирады. Дворф, кажется, даже слегка проникся или мне показалось…
— Вот про какую выгоду ты сейчас говоришь? Мне кажется, когда я с тобой разговариваю, то получаю больше вопросов, нежели ответов. — Намекает что ли на легкую завуалированность беседы? Может, все-таки добавить конкретики. — Нам необходимо знать все перед тем, как принять решение. Сколько врагов, какое вооружение, местность и так далее?
— О, всем хочется знать все, но так редко бывает. Про выгоду. Я дам несколько советов и несколько резонных требований для улучшения выживаемости вашей группы перед нашей отправкой. Первое — вы выбираете лидера на все время задания. Слово лидера вашей группы — закон для остальных. В бою нет места для своеволия и вопросов. Ты говоришь, — мой палец уставился на дворфа, — они делают. — Я перевел на его компаньонов, которые затихли как мыши и безбожно подслушивали.
— Ну, допустим, с этим мы решили, но где гарантии того, что ты нас не кинешь? — Дворф изобразил ехидную улыбочку и развел руки в стороны.
— Моя репутация в гильдии наемников Гибсхольда и соглашение между нами выступят гарантом нашего похода, это второе, — кажется, я все-таки слегка убедил упертого коротышку в истинности своих намерений и, пока он не опомнился, продолжил.
— Третье: ваша экипировка подобрана не совсем верно, тут стоит поработать. Полуорку купите копье, щит и броню из шкур вместо кожаной, это раз. Многослойный доспех лучше защитит и не совсем затруднит движения этого гиганта. К тому же он дороже всего на пару золотых. Три метательных копья тебе и ему, это второе. Далее, ваш маг и жрец не имеют оружия дальнего боя. К сожалению, сейчас Тавискарон в качестве колдуна скорей всего, практически никто, поэтому купите ему арбалет и колчан болтов. Сегодня же идите тренироваться в стрельбе и метании. Вириусу возьмите несколько метательных кинжалов. Вся группа должна уметь и иметь возможность поддержать друг друга в любой момент времени. Ну и на закуску. Купите связку факелов, — я уже понял, что они попрыгают, попытаются выжать лучшие условия, но больше для самоуспокоения, потому как лучшего предложения им просто не найти, поэтому сразу начал ставить условия, — и найдите второй короткий лук, про запас, с парой колчанов стрел. — Это уже для меня, так сказать, погонять, добавил про себя я.
Интермедия
Пухлая папка с отчетами упала на стол. Трое сидели за круглым столом из толстого темного стекла в уютном офисе пост модернистского стиля. Строгие дорогие костюмы подчеркивали официальность встречи.
— Павел, ты уверен? — Бородатый представительного вида мужчина слегка за пятьдесят посмотрел на парня лет тридцати. Запонки из серебристо-белого металла отразили неяркий отблеск на стоящий на столе широкий небольшой бокал без ножки, наполненный золотисто-коричневым напитком.
— Да, Василий Демьянович. В любом случае найдутся те, кто готов рисковать. Они преуспеют, потом пойдет слух, что все возможно, необходимо лишь попотеть, обучиться и, возможно, влить немного доната, — парень улыбнулся и, дождавшись кивка, подкурил внушительную сигару. Тут же бесшумно заработала вытяжка, затягивая извивающуюся спираль дыма к потолку.
— Павел, вот эта папка, — палец босса ткнул в толстенный фолиант, — явно указывает на слишком сложный контент даже для начального уровня. Егор, озвучь.
Егор, главный аналитик компании, занимавшейся разработкой инновационных продуктов в сфере игровой индустрии, прочистил горло и начал сыпать данными, которые его команда собирала и обрабатывала в течение полутора недель со дня запуска игры.
— Восемьдесят семь и пять десятых процентов первых вылазок игроков в группах за пределы мирной территории окончились неудачей. Девяносто девять и восемь десятых процентов сольных выходов с треском провалились. На данный момент только статистика по сборам и возвратам средств обнадеживает, а это большой плюс. Мои аналитики в один голос заявляют, что в скором времени мы получим повальный отток клиентов, если игроки не смогут выйти и начать, как вы говорите, фармить.
— Пока достаточно, Егор, спасибо, — Василий Демьянович поудобнее устроился в кресле. Бокал с ультрадорогим виски перекочевал в руку. — Павел, тебе есть, что сказать по этому поводу?
Сотрудник помассировал виски, затянулся. Недаром взял с собой самую большую из сигар — совещание явно затянется на неопределенный срок.
— Поймите, Василий Демьянович, мы с вами разработали, можно сказать, новый подход. Такой тип игр еще не обкатан, и мы пробиваем целину. Но это будущее, людям уже надоели игры, где бесчисленное множество часов убивается на тупой фарм и рескилл одних и тех же монстров по кругу, в одном и том же месте. Мы же предлагаем им замену такого скучного однообразного времяпрепровождения на более интересное. Путешествия, исследования… Естественно, и противовес должен быть более жестким. Возьмем ту же магическую составляющую. Ведущим квантовым интеллектом разработана система алгоритмов и визуализаций, с помощью которых любой игрок-маг может разработать свое собственное заклятие. Другими словами, все заклятия будут индивидуальны, но построены на одних общих базовых принципах. Конечно, будут и одинаковые, самые популярные, но тут уже выбор за ними. Это не может не подкупить, следует только развиться для того, чтобы начать самому делать магические плетения. Далее, ступени в игре можно набрать за очень короткий промежуток времени. Можно сказать, рекордный.
— Подожди, — властный жест заставил умолкнуть разгорячившегося сотрудника. — Егор, поясни последний момент в цифрах.
— Так-так, — Егор начал копаться в графиках, таблицах и прочей статистике. — Вот, нашел. Десяток ступеней можно сделать при большой удаче за неделю. Ориентировочный шанс ноль целых двенадцать стотысячных процента. Другими словами, примерно один на восемь тысяч триста тридцать три в периоде.
Бугор изогнул бровь.
— Василий Демьянович, поймите. — Павел чуть не закашлялся, услышав столь малую цифру. — Процент процентом, но тут дело же в другом. Само значение слов «есть шанс» уже говорит о многом. В других играх такого просто нет! Кому-то может повезти, и на этом можно делать рекламу. То же самое с экипировкой и многим другим. Возможно практически все!
— Хорошо, Павел, этот момент мы прояснили. Поговорим, так сказать, о цензе. Все игроки, как я понял, начинают даже не с первым, а с нулевым уровнем. Да, уровнем, мне так удобнее. Зачем вы придумали эти ступени, не понимаю, может, дело в новшестве… В общем, по-барабану. Может, сделать вход с первого? Так игрокам будет легче влиться в мир и начать изучать, а то они как волки, только за стенами с другой стороны, голодными глазами изучают окрестности, не в силах повлиять на действительность. Согласитесь, это не есть то, чего мы добиваемся. — Небольшой глоток бодрящего напитка горячей волной прошел по пищеводу. Хорошее пойло, в молодости такого позволить себе не мог. Босс ждал контраргументов.
— Василий Демьянович, среди разработчиков долго ходили прения об этом шаге. Дело в том, что давать игрокам сразу первый равносильно тому, как, например, младенца сразу научить читать и писать. Нанороботы в теле, а мозг в игре. За то время, пока игроки достигают первой ступени, разум должен свыкнуться с новым телом и возможностями, хоть они и очень близки, но все-таки различаются. Заметьте, достигнуть единички можно разными способами! Наша выгода как новаторов здесь в том, что "Квин", то есть квантовый интеллект, разработает для многих свой уникальный класс, который будет зависеть от их действий за это время. Конечно, большое количество классов совпадет, люди любят обезьянничать, но, повторюсь, уникальность — это изюминка нашего мира, которая не оставит равнодушными хардкорных игроков, всегда стремящихся покорить новую вершину. Ведь именно за ними и идет основная масса, на них смотрят, их обсуждают и берут с них пример. Это не говоря об инновационной технологии сжатия субъективного времени, с помощью которой люди смогут прожить период обучения длительностью как минимум в полгода максимум за неделю. Да это же просто бомба!