− Ну так что, Катарина, что отличает Шумерских созданий от всех остальных?
− Жестокость? — задумчиво спросила Катарина, но увидев мое отрицательное качание головой вновь ненадолго задумалась. — Ну, в книге много времени уделялось табличкам законов, может быть законы? У других мифов народов законам мало уделялось внимания, так как воля богов и была законом.
− Оказывается, не такая ты и безнадежная как я думал, — усмехнулся я, направляясь по широким улицам, где сновали как люди, так и похожие на людей твари, что в основном прикрывались иллюзиями. Но все равно то тут, то там виделись причудливые, как гуманоидные, так и совершенно иные существа. — Видишь ли, был такой артефакт как Плита Законов, и хоть древние боги не раз нарушали эти законы, но за это нарушение, по крайней мере, карались очень строго. Ты права в том, что боги тех времен были жестоки, и жизнь людей их волновала в меньшей степени, и часто было непонятно, то ли и вправду это злодей или все же герой, который пренебрег чужими жизнями.
Так, рассказывая о Шумерском пантеоне и о тех существах, что дожили до наших дней, мы и двигались по обители Лилит. А рассказать мне было что, все-таки древние существа и те, что пошли от них, были не столь омерзительны и даже несмотря на то, что Плита Законов, мощнейший артефакт, был утерян, существа и по сей день придерживаются своих извращенных правил. Рассказывал я Катарине также и об ордене охотников, как их называли уже многие века, «Бессмертные», которых я даже уважал, а их куратора, Лилит, не желал убить. Но, к сожалению, было одно правило, по которому я не могу дать девочку в этот орден. Лилит не любила женщин, человеческих, по крайней мере, и в ордене не могло быть охотника-женщины чисто по определению.
В дом Лилит я прибыл по нескольким причинам, и первой была все же Катарина, мне нужно было провести обряд и дать ей метку ученика. А вот ко второй причине мы сейчас как раз и подходили, это своеобразный банк-хранилище, единственное место, где на официальной основе могут останавливаться люди. А неофициально можно остановиться в любом из борделей, как бы там ни было, а Лилит все же мать суккубов и в ее доме население ожидаемо преобладает из числа инкубов и суккубов. Потому на улицах в основном похожие на людей существа.
Огромный каменный дом охраняли бескрылые быки, чью чешуйчатую броню брал далеко не каждый бронебойный патрон, эти чудовища не внушали трепетный ужас, но справиться хотя бы с одним таким быком, имеющим чудовищную регенерацию и ядовитое дыхание, было нетривиальной задачей. Войдя в здания банка, нас встретил скучающий, ослепительной красоты инкуб в чалме, что кивнув мне и мазнув глазом по девочке, указал на дверь, ведущую к зеркалу правды. Древние существа мастера иллюзий, и каждый, кто приходит в банк и желает получить доступ к своему счету и хранилищу должен пройти зеркало.
− О, это я, а почему я в другой одежде?− спросила Катарина смотря на свою копию в голубом платьице с полевыми цветами в руке, а после она подняла глаза на того, кто стоял рядом с её копией. Катарина даже вздрогнула и, интуитивно прижавшись ко мне, шепотом произнесла. — Кто это?
− Это я когда-то, хм, или когда-нибудь им буду. − На нас зверем смотрел человек, который только отдаленно был похож на меня, к груди он прижимал окровавленный нож, в другой руке сжимал какой-то клык. Разорванная военная разгрузка открывала вздымающуюся грудь, он молод, силен и готов продолжать бой. — Так я выглядел лет тридцать назад, только для меня всегда было загадкой, почему его голова седая.
Я коснулся своих волос, что поседели совсем недавно, и вспомнил, что это зеркало может предсказывать будущее, но делает оно это своеобразно. И я буду очень рад если Ката и вправду будет собирать цветы в поле, не беспокоясь о своей жизни.
− Страшный, он не похож на тебя, − сказала кроха, взяв меня за руку, и я повел ее по темным коридорам, уходящим плавно под землю, где мы шли направляемыми из ниоткуда появившейся молодой девушкой, что, нервно облизывалась, косилась на меня. Десять минут ходьбы и мы пришли к простой двери из деревянных досок, что на первый взгляд были не очень то и хорошей защитой, но когда я коснулся её, стала видна истинная защита. Рунный мастер потратил неделю на то, чтобы дверь была лучшей защитой моей оружейной и частично жилой комнаты. Первая комната была жилой: небольшая кровать, шкаф с книгами да решетка с вентиляцией, еду приносил обслуживающий персонал, если, конечно, можно так назвать суккубов и инкубов. Здесь же находилась небольшая ванная. Вторая же комната была моим арсеналом, где стоял небольшой сейф, в котором были наличные средства, как человеческих денег, так и монет, что принимали в уплату иные расы и существа, даже пара килограмм темного золота завалялась. Зайдя в комнату, я усадил девочку на кровать и посмотрел в ее зеленые глаза
− Ну что, Катарина Тихая, ты готова стать моей ученицей и ужасом существ, что захотят полакомиться тобой?
− Да, − твердо сказала она, сжав свои кулачки, яулыбнулся ее решительности.
− Твое первое задание как моей ученицы это никуда не уходить из этого номера. Еду тебе будут приносить, не беспокойся, мне надо будет отлучиться до завтрашнего утра и потому я должен быть уверен в том, что с тобой ничего не случится. — Ката вдруг прижалась ко мне.
− Не покидай меня, не запирай меня одну, я не хочу быть одной, пожалуйста. − Я аккуратно отодвинул от себя расплакавшуюся кроху.
− Ката, мне надо подготовить ритуал для того, чтобы у тебя появилась метка ученицы, и только когда на твоей руке засияет печать я смогу приступить к твоему истинному обучению. Не надо плакать, я тебя не бросаю, мне просто нужно все подготовить.
Полчаса ушло на то, чтобы успокоить девочку, так как она сейчас как будто вернулась к чудовищам что убили ее родных. Будто я привел ее в подвал, где собираюсь бросить, и она ожидала что сейчас зайдут чудовища и заберут часть крови или, как обещал тот некромант, съедят. Она боялась, и мне пришлось приложить все усилия и, слегка покачивая ее, успокаивать, а затем усыпить. Войдя в свой арсенал, я первым делом написал письмо, просьбу от свободного охотника о том, чтобы в случае моей гибели хозяйка этого места разрешила девочке жить в ее доме и назначила опекуна. Ребенку она вредить не будет, что бы там ни рассказывали страшилки и завистники свободолюбивой женщины. Также я написал письмо своим родным, чтобы не горевали, если я так и не выйду на связь.
Ну а после я стал готовиться к бою, что мне предстоял. Эдален предложила сделку, полгода возвращения силы, не молодости, но все же полгода, чтобы забыть что такое старость и больные суставы, и это бесценно, тем более что о поцелуе богини у меня есть некоторые заметки. И если принять во внимание что она не будет перестраивать мое тело, а просто напитает его энергией, то эффект может быть даже лучше, а достать того ублюдка, что все это сделал мне очень выгодно. Только вот что делать с этой сопящей ученицей непонятно. Подготовка оружия была недолгой: разгрузка, ножи, гранаты, проволока, мины, куча рунных патронов, как на маузер, так и на ружье, и самое ценное в этой оружейке. Мясницкий крюк, что я взял с трупа одного создания, похожего на гориллу, только покрытой чешуёй, как говорила Эдален, это был ее любимый, я же подозреваю что просто охранник. Этот крюк имел много интересных особенностей, сокрытых от непосвященных в руны и историю пыток, и он, как я подозревал, усиливал боль, что было очень важно при бое с особенно крупногабаритными противниками. И короткий меч или большой нож, что также был не просто куском стали, мастерское изделие древнего существа, что, как говорила печать на его рукоятке, из мастерских самого Гефеста, чьим оружием не брезговали и боги. Нож, что режет сталь и прекрасно справляется с мясом и костями, и он может неплохо так навредить бестелесным существам.
Сделав распоряжение на выходе из этого своеобразного банка, что в моей секции теперь проживает живое существо, а именно девочка и, оставив ее на хранение с пометкой кормить, а также отдав для отправки два письма, я направился на выход из дома Лилит. В это время солнце клонилось к закату, а на самом выходе меня уже ждала облаченная в джинсы Эли. Увидев в моих руках тяжелую сумку, из которой исходило металлическое позвякивание, и кожаный плащ из тяжелой сыромятной кожи Эли нахмурилась. Да, именно в таком виде я когда-то и очутился в ее покоях и доставил кучу проблем, для нее это неприятные воспоминания, и я не смог скрыть свою улыбку.
− Отдай мне крюк, ничтожество, − прорычала Эдален, еле сдерживаясь, чтобы образ блондинки не слетел с нее, но клыки начали уже проявляться.
− Трофеи достаются убийце, − с усмешкой ответил я. — Не видать тебе крюка, так что убери свою зубы и отправляй меня уже к тому, кому пора умирать.
Мои слова подействовали, и она перестала гипнотизировать сумку, в недрах которой и лежал этот интереснейший артефакт. Боль, он приносил огромное количество боли, даже если просто прикоснуться им к незащищенной коже.
− Не забудь, что тебе надо узнать, кто стоит за ним, а не только убить, − проворчала Эли.− Мне нужно имя его хозяина, а не смерть.
− Как получится, я надеюсь, ты меня сразу к поместью переместишь, и мне не придется несколько дней бродить по горам? — Эли хмыкнула, наверняка задумывала нечто подобное.
− Походить все же придется, поместье, где засел пожиратель, будет где-то около пятнадцати километров от тебя. Кстати, а что с девчонкой, продал Лилит? Сразу скажу, я в любом случае дала бы больше. — Началось, Эдален почему-то все хотела забрать девочку, но озвучивать причину не спешила.
− Давай уже, отправляй, хватит разговоров.
− Как пожелаете, господин достойная пища, − ухмыльнулась Эли. — Надеюсь, тебе не убьют, твоя жизнь принадлежит мне.
Это последнее, что я услышал перед тем, как меня окутала тьма. Чувство, что тебя разрывает на миллион, кусочков поглотило меня, мне не впервые пользоваться таким переносом, но Эдален, по всей видимости, решила отыграться на мне и, когда я увидел горы, чьи верхушки окрашивались алым от заката, то дал себе зарок что вонжу мясницкий крюк в эту блондинистую голову. Меня рвало на альпийском предгорье, я катался по траве пытаясь унять боль во всем теле, каждый сустав словно вывернули, окунули в кислоту и вставили обратно, и только после двух уколов внутривенно обезболивающего, я пришел в себя и смог осмысленно мыслить.
Конец третьей главы.
Глава четвертая
Сверив по звездам своё местоположение и удостоверившись в том, что эта блондинисто-синеватая стерва все же не отправила меня в другой мир и координаты совпадают с обговоренным местоположением пожирателя, я огляделся и в закате даже залюбовался прекрасным видом на горы и ущелье, на дне которого журчала речушка. Пронизывающий ветерок немного взбодрил меня и отогнал невеселые мысли о том, что неплохим местом для смерти были бы эти горы. Но мне нельзя умирать пока печать не полная, да с Катариной еще надо разобраться и как-то обмануть ее незавидную участь. Хотя я и подготовил письмо для Лилит на случай если я не вернусь, о девочке она должна позаботится, правда, если это произойдет девочка будет в безопасности, но, возможно, позавидует мертвым.