— Не похож ты на вольняшку, — сказал Лёха, выдыхая и морщась. — Вон какой у тебя прикид. Или ты только сорвался?
— Ты закусывай, — сказал Степан. — Не стесняйся.
Уткин, а за ним и Аслан потянулись к салу и хлебу, щедро нарезанным толстым кусками, а пришелец продолжил:
— Я не вольняшка. Я с Воли.
Руки бродяг так и замерли у раскрытых ртов. Каждый из попавших в Зону с билетом в один конец, хоть раз да примерялся, как бы дать из нее деру. Большинство, пораспросив старожилов, да лично прочитав табличку «Мины», на расстоянии, где триста, а где и все пятьсот метров от двойной стены сетки рабицы, ограждавшей Зону по периметру, на том и успокаивались. Отказывались от мечты, как от несбыточной. Но находились и такие, что не верили и однажды ночью ползли через минное поле, надеясь, что удача их сильнее судьбы. Их останки, которые никто не убирал, служили весомым аргументом для тех, кто сомневался.
А тут пришел человек и говорит, что с той стороны.
— Гонишь, — озвучил, как свои, так и мысли напарника Леха.
Назвавшийся Степаном пожал плечами, мол, не хочешь, не верь.
— А как же стена, мины? — спросил Аслан. У него прозвучало «сытына» и «минэ». Когда он волновался, то говорил с сильным акцентом.
— Есть лазейка, — туманно сказал пришелец. Будто подтверждая эти слова, пискнул какой-то прибор, похожий на толстый браслет с экраном, надетый его на запястье. Степан глянул на руку, нахмурил брови и ткнул в экран пальцем.
— На одного лазейка, или и мы протиснемся? — спросил Лёха. Спокойно так спросил, безразлично. Хотя внутри аж задрожал от надежды.
— Отчего ж не протиснитесь, — улыбнулся Степан после паузы. И уже без улыбки добавил. — Если я захочу.
— Ну, так захоти, — попросил Уткин, досадуя, что голос у него дрожит.
— А вот отслужите мне службу — посмотрим, — пообещал пришелец. — Тут на колхозном дворе был когда-то цех по производству мебели. Я там сегодня видел один артефакт, но в одиночку добыть его никак не получается. Поможете, я вас выведу.
— Что за артефакт? — спросили Лёха с Асланом в один голос.
— «Алая роза».
Услышав ответ, бродяги синхронно пожали плечами, а Лёха, то еще и затылок почесал. Ни один, ни другой никогда такого названия не слышали.
— Поздно уже, — сказал Степан и снова ткнул пальцем в экран на запястье.
— Вот ты, — он показал на Лёху. — Как тебя зовут?
— Лёха Уткин.
— Вот ты, Лёха, — продолжил Степан Слива. — Подойди.
Уткин послушно встал и сделал несколько шагов к нему. Приборчик взревел сиреной. Бродяга от неожиданности шарахнулся в сторону.
— Это сигналка, — сказал Степан. — Спать я буду там.
Он показал на покосившийся на одну сторону сарай.
— Дверь закрою. И если, пока я сплю, кто-то из вас приблизится к сараю ближе пяти метров, она заревёт, — продолжил Степан. — Я проснусь, выйду и кончу обоих. Не разбираясь. Всё понятно?
Бродяги одновременно кивнули.
— Тогда, спокойной вам ночи.
Заскрипела, закрываясь, дверь сарая.
Аслан, молча, встал и залез в дом через давно выбитое окно. Там он улёгся на скрипучий, вонявший ржавчиной и плесенью диван и через несколько минут громко захрапел.
Дежуривший первым Лёха автоматически отхлебнул остывший чай. Ну дела. Только вот думали, как бы извернуться, чтобы лишний день прожить. А тут такая удача с неба свалилась.