Связь с кораблём пришельцев организовали прямо из наспех выведенной из стасиса каюте одного из офицеров команды Тхат Мрога. И глядя на проявившуюся на одной из её стен изображение рубки чужого корабля, киб-капитан невольно сравнивал увиденное со своей, находящейся совсем рядом. Чужака туда не повели, рано, ещё нескоро будут окончательные выводы по родству их капитана с расой Джоре. Хотя, и это корабельный искин отметил ещё в отчёте мобильного помощника командора, по имеющимся в нём изображениям нескольких рас образующих Содружество, некоторые из них мало отличались от Джоре. Разве что аграфы, известные со времён расцвета империи его хозяев, найденные какой-то экспедицией в одной из систем и поднятые из средневековья, от войны с использованием холодного оружия, на довольно высокий уровень внутрисистемных перемещений. Получается, что они подхватили крохи прежней технологической мощи, что они тут хозяева. Этот вывод как то не укладывался в голову.
В гибель империи Джоре, корабельный искин, в звании киб-капитана, не верил. Слишком она была могущественной на момент их невольного затворничества и Грорхи, не шли в сравнение с ней ни по одному параметру. Разве что превосходили своей массой, численностью пушечного мяса и довольно примитивных кораблей. Этот отчёт, файл с записью гибели командора с командой и краткую справку по существующему на это время миропорядку, мобильный помощник командора прицепил к сигналу опознания вовремя, когда во всю шла подготовка к взрыву рейдера. И это послание через бездну лет, знакомые лица сгинувшей команды приостановили развязку. При неудаче переговоров успеют. А больше всего повлияло на это решение, наличие среди чужаков человека с геномом Джоре. Теплилась надежда, что анализатор наручного искина не ошибся и их долгое ожидание не зря, что ещё узнают судьбу империи. Пусть не с Тхат Мрогом, с его гибелью давно смирились, но с носившим кровь Джоре, вполне.
***
Привычное пробуждение в медкапсуле, сколько их было Макс уже и не помнил, но эта отличалась от привычной обыденности. Прежде всего, растаявшей в воздухе купольной крышкой, чего не было даже в дварфских экземплярах и второй неожиданностью был голос медицинского искина, до этого момента не проронившего слова: — Вставайте командор, я проведу Вас в рубку. С чего бы такие перемены настроения Макс не знал и памятуя старое правило: — В чужой монастырь со своим уставом не суйся, — послушно поднялся и одев комбинезон, и уже потянувшись рукой за скафандром, услышал: — Оставьте его тут, в ближайшее время он Вам не понадобится. Результаты теста не спрашивал, понял, что всё скажут на месте, если верить этой сопровождающей, в рубке. Только Чен подбодрил, что всё хорошо, должны признать и между делом пожаловался о своей временной трудности, отсутствии допуска к корабельной сети. — Обложили демоны, — не к месту мелькнула в голове фраза из какого-то старого фильма. В этот момент довольно точно определившая сложившуюся ситуацию
На это раз шли недолго и широкий коридор, по прежнему, слабо освещённый, закончился круглой площадкой около тридцати метров в диаметре с тремя дверями по её окружности. За одной из них их ждали. Как Макс сразу заметил, Вольф, стоящий несколько в стороне с двумя андроидами, по виду боевиками, немного за ними ещё десяток в более тяжёлой броне и в центре овального помещения трое вполне реальных искинов, точнее четверо, если считать присоединившегося к ним медицинского. — Ты смотри комитет по встрече организовали, — про себя невольно восхитился Макс: — Только к чему это? Додумать не дал уже знакомый киб-капитан, стоящий в центре с каким-то небольшим предметом в руке. Сделав шаг из строя, он, неожиданно для Макса, отработанным движением преклонил перед ним левое колено, синхронно с ним это движение повторила вся его команда, и склонив голову произнёс: — Просим прощения за недоверие командор, — и взглянув в его глаза, продолжил: — Протокол флота не нами введённый и выполнить его мы были обязаны. Теперь, после подтверждения, все условия соблюдены и как истинному Джоре мы приносим тебе клятву служения. Прими церемониальный меч командора. С последними словами, он довольно изящно, держа предмет двумя руками, протянул его Максу.
Всё это происходило в полной тишине, как хорошо отрепетированный и проводящийся не в первый раз спектакль и со стороны, наверно, выглядело красиво и торжественно. Подтверждением этому было ошарашенное выражение лица у Вольфа, слушавшего этот монолог в переводе Чена, и Макс не дал бездарно слить его концовку. Об этой церемонии, существовавшей в тогдашнем имперском флоте при смене капитана, или хозяина корабля, по счастью, он читал в архивах Чена и что делать, и как отвечать, знал. Для этого медленно вытащил из ножен блеснувший синим металлом клинок и, попробовав его на остроту, медленно провёл им по левой ладони. Тишина в рубке стала ещё более осязаемой и тягучей, четверка искинов и двенадцать андроидов, вся кибер команда корабля так и стояли преклонив колено и склонив голову, не шевелясь и ожидая завершения церемонии. И Макс не подвёл, подойдя к киб-капитану, окропил его голову скопившейся в ладони кровью, самое странное, впитавшейся в неё, а не упавшей сквозь виртуальное тело на пол.
Ритуал, уходящий корнями вглубь веков, не имеющий никакой мистики, но кровь проводящего его, привязывала к нему командного искина, а с ним и всех его подчинённых крепче всяких клятв и договоров. Империя Джоре, насколько об этом сумел найти Макс в узко специализированном архиве Чена, таким ритуалам отдающим древностью, временами рыцарства, придавала значения больше чем современный мир. Скажем, была у них такая фишка и плохо это, или хорошо ещё предстояло узнать. Но присутствующие в рубке искины и андроиды, казалось прониклись моментом. Дальше, пошла обыденность, представление новых вассалов, в империи это было нормой, в лице четырех искинов, уже знакомых, главного и медицинского, и увиденных впервые, навигатора и инженера. Двое андроидов, стоящие рядом с Мольтом, оказались личными охранниками командора, те самые кого он в нарушение правил, в приказном порядке оставил на борту. Насколько помнилось, Чен что-то говорил о их обязанности сопровождать командора всюду, даже на этом корабле и немудрено что тот сбежал. С десятком, стоящим в небольшом отдалении было немного проще, две боевые пятёрки относились к ведомству Синцова и Мольта. Но главное было не в этом и через пару минут после окончания церемонии вступления во владение, об этом сообщил киб-капитан: — Сожалею, но вынужден доложить о неспособности рейдера к полётам. Сказанные спокойным тоном слова искина прозвучали сродни набату, настолько они были неожиданны. Помнилось, что Чен утверждал: при уходе командора на задание, рейдер был полностью исправен, без малого разведчика, но остальное было в норме.
— Энергия, — видя его замешательство, пояснил инженерный искин: — На половине мощности последний реактор, прошедшее время съело все запасы рабочих стержней. — Вот зараза, не везёт, так не везёт и тут затык, — ругнулся про себя Макс и на всякий случай уточнил: — Какая мощность нам нужна? Число в два миллиона тэров, единиц измерения Джоре, ни о чём ему не говорила, в Содружестве эта величина называлась по другому, и сказать честно понимал в этом довольно мало. Состыковать инженерные службы, теперь уже одной команды, и пусть думают, благо, пусть не такие совершенные, но всё же выдающие энергию реакторы можно снять с "Шёпота ночи". С этой целью, обращаясь к киб-капитану, (которого не мешало бы как-то назвать, дать ему нормальное человеческое имя, а то, цифры, какими он представился, в голове не задерживались), Макс распорядился: — Организуйте мне связь с кораблём, — и услышав в ответ: — Пару секунд командор, — позволил себе оглядеться по сторонам.
После церемонии вступления во владение, рубку покинул десяток боевых андроидов и в ней стало просторнее, проявилась её похожесть на рубки кораблей Содружества и, в то же время, кардинальное отличие. Похожесть в экранах занимавших всю поверхность стен и потолка, включая сюда и пол, и в пилотских ложементах чем-то напоминающих современные. Отличие, в полном отсутствии приборов контроля, тех же инженерных экранов, с их бесконечными диаграммами и показателями насыщенности защитного поля, мощности двигателей и прочего. Особой конкретики по этому кораблю в архивах Чена не было, не по специальности искина диверсанта и в эти тонкости придётся вникать самому, по новой учить матчасть. — Связь командор! — доложил киб-капитан и половина фронтальной стены растаяла, явив собой на переднем плане, о чем-то споривших, Зорга с Шенком и прислушивающихся к ним остальных, в том числе и нужную сейчас инженерную команду.
Заметил его появление на экране, Фош, громким возгласом прервав спор: — Командор на связи! Долгую минуту народ молчал, молча всматриваясь в незнакомое помещение и находящихся в нём людей, за исключением Макса и Вольфа, четвёрку искинов и пару андроидов. О их присутствии в коротком разговоре сообщил Вольф, но кто это конкретно, и к каким направлениям корабельных специальностей относится, они не знали, результата переговоров тоже и определённое напряжение чувствовалось. Висело в воздухе, и первые слова Макса: — Мужики, всё в порядке, корабль под моей рукой, — вызвали громкий вздох облегчения. Пришлось останавливать посыпавшиеся вопросы и наскоро представлять новых действующих лиц, и чтобы не скучали добавил проблем следующей вводной: — Судя по всему, у нас добавилось работы и мне нужны инженеры, разбираться с энергией, возможностью размещения на рейдере наших реакторов, так что Зинта и Фоша ждём тут.
Пребывание в здешней медкапсуле, и одиннадцатый час пребывания на древнем корабле (что не скажешь по его сохранности, хотя бы, тех помещений что они уже видели) пошло на пользу разыгравшемуся аппетиту и киб-капитан, повеселевший после проведённого ритуала пригласил их в командорскую каюту. Для начала, просто перекусить, а за этим добрым делом и немного познакомиться, переговорить о намечающихся планах. Как и уславливались, Чен передал ему справку о нынешнем мире и краткое резюме отряда. Что есть такие и один из них почти Джоре, своего рода ловушку на возможного соотечественника. Ход наверняка, ибо Чен знал все законы тогдашней империи и протоколы искинов, намертво, без возможности изменения или их перепрошивки, сам существует по точно таким же. Сработало и это имело уже и отрицательный эффект, команду к действию, к направлению дальнейшей работы, ждали от командора.
Может соскучились по отцу командиру, или последние новости даже для искинов оказались чересчур, но ломать это было необходимо и шагая за молчаливым киб-капитаном Макс это решил. Прямо сейчас, после перекуса, во время выработки плана действий. Тусклое освещение, за которое извинились, и бездействие системы быстрого перемещения, на наличие которой оба навострили уши, объяснялось режимом жёсткой экономии. И почти идеальная сохранность за десять тысяч лет, была не всюду, на всё не хватило стасис систем, да и той же энергии. Но его каюта, уже третья за какой-то год в этом мире, была в идеальном состоянии, без намёка на прежнего владельца и его вещей. Чен, немного потерявшийся за это время, как он предупредил, что собирает независимую информацию о прошедших годах, это заметил сразу и пообещал быстренько всё прояснить.
Не до осмотров владений, но кружок по семи помещениям сделали, дольше всех задержавщись в самом большом, на глазок пятидесяти квадратных метров, с пустым на данный момент бассейном. — Разведывательный рейдер?! — ругнулся про себя Макс: — Живут как короли, тьфу ты, жили, — тут же поправил оговорку. — Всё заработает с подачей энергии и этот бассейн не один, ещё два для экипажа в небольшой зоне релаксации. Мольт, по прежнему, слышащий это через перевод Чена, не удержался от вопроса: — И лесок есть? Об оснащении кораблей предков, байки ходили, и неясно видел ли кто-нибудь их в живую, но упоминание о наличии в них парковой зоны, встречалось часто. Оказалось не врали и это подтвердил приглашающий к накрытому столу киб-капитан: — Да есть, и как только появится возможность всё восстановим.
Первое время, насышаясь, ели молча, то ли от новизны обстановки, или осознания произошедшего, даже не замечая вкуса. Как это происходило у внешне невозмутимого Мольта, Макс не знал, но по своим ощущениям чувствовал что где-то похоже. Да и что может чувствовать человек наблюдая за аристократическим обедом, как он знает, искина, тела не имеющего и питающегося совсем не белками и углеводами. Хотя, тело было и ощущения от соприкосновения с живой плотью тоже. — Гравитационные поля, — поняв его замешательство и интерес, пояснил Чен. — А ты не мог предупредить заранее, — ругнулся чуть не попавший в неловкое положение Макс. На что не получил ответа от своего искина, после церемонии вступления во владение, ставшего подозрительно терпеливым и вежливым. — Статус командора давит? — пришла в голову мысль, имеющая, кстати, довольно серьёзную основу. Протоколы поведения те же что и у остальных искинов, и в их среде линия поведения Чена будет мало отличаться от стандартной, разве что статус ему повысить, изменить до советника, или что-то в этом роде.
Дождавшись, когда два шустрых паучка уберут со стола посуду и глядя на четырёх новых членов его команды, пусть необычных, искинов по сути, Макс задал первый вопрос киб-капитану: — Как Вас называл командор Тхат Мрог? При наличии уже имеющегося имени, давать новое, ломая сложившееся веками было как-то не с руки и ответ искина удивил: — Пятьсот семнадцатый, по последним цифрам заводского номера. — И Вас это устраивало? — уже справившись с удивлением поинтересовался Макс, уточнив у, совсем по человечески, пожавшего плечами искина: — Я так понимаю из изученной базы Джоре по пилотированию, что к вашим обязанностям относится всё связанное с пилотированием корабля, с его проводкой в обычном пространстве и гипере. Так? И услышав подтверждение сказанному предложил: — Будет как решите, по прежнему пятьсот семнадцатый, а может, у Вас есть какие-то свои пожелания относительно этого вопроса.? Спрашивал, зная от Чена, что у этой четвёрки искинов не совсем простая судьба. Некоторые устройства такого класса имели имплантированную личность когда-то жившего человека. Обычно имевшего при жизни ту же специальность и согласившегося на такое урезанное продление жизни добровольно. На "Элоне" был полный набор таких и с первого дня ломать их через колено, Макс не хотел. С секундной задержкой, кивнув на браслет на левой руке Макса, киб-капитан поинтересовался: — А какое имя у вашего мобильного помощника?
В обсуждаемой теме вопрос уместный и ответ прозвучал без задержки: — Чен, с первого дня нашего знакомства он носит это имя. Макс впервые видел колеблющегося искина и через долгие десять секунд киб-капитан неуверенно попросил: — Если мне позволен выбор, то я хотел бы носить имя Нор, оно будет напоминать мне о прошлом. — Принято, — с облегчением вздохнул Макс: — Отныне Вы Нор и никак иначе. С именами присутствующих решим чуть позже. Были у Макса намётки на имена всей четвёрки, но озвучивать их не стал, тем более что главный искин захотел своё и чем хуже оставшиеся? Важнее была проблема с языком, вот её и поднял: — Что у нас будет с общением, через десять минут прибывают инженеры и на переводном варианте далеко не уедем. — Общаться будем на языке Содружества, его базу Чен нам уже скинул, — непривычная артикуляция и не там обозначенные ударения в речи Нора, осваивающего незнакомую языковую базу, снимали его опасения.
— Если позволите командор, пара вопросов есть у меня, — сказав это типичным женским голосом, более высоким и звучным, встал по стойке смирно медицинский искин и, получив разрешение, продолжил: — У Вас, при глубоком обследовании в периферийной области мозга обнаружено вспомогательное устройство, позиционирующее себя как "нейросеть". Что-то подобное применялось нашими создателями, но уже достаточно давно было вытеснено за ненадобностью более совершенными биологическими симбиотами. Три таких у нас есть, как стандартный резерв на случай тяжёлого ранения, с невозможностью его самовосстановления. Вам, как командору, один из них мы вживим, а что делать с остальной командой при невосприятии нашими приборами нейросетей? Медик, немного помолчал, как человек собирающийся с мыслями и перешёл к следующей теме: — Присутствующий за столом офицер, — уважительный кивок в сторону покрасневшего от внимания Мольта: — в нашем понимании достаточно стар и в процессе двух видеоконференций я заметила ещё несколько людей такого же возраста. Что будем делать с ними?
Оба вопроса, что называется-в тему и Макс, попросив подождать, на пару минут задумался. О симбиотах, от Чена слышал и читал кое- что в архиве, всё где-то на уровне научно популярных статей. Не та специальность была у Тхат Мрога, чтобы глубоко задумываться над глубинными механизмами взаимодействия организма носителя и его симбиота. Знал, что более продвинутый аналог нейросети, к тому же способствующий продлению жизни и всё. На этом интерес заканчивался, а несовместимость современных нейросетей и оборудования Джоре, пусть разбираются. Четыре врача из плоти и крови и медицинский искин, что ещё желать лучшего, пусть думают. Но на всякий случай поинтересовался мнением присутствующего: — Эту несовместимость как-то можно убрать, нейтрализовать? Симбиоты, как я понимаю, взять тоже негде и по второму вопросу насчёт наших стариков, их можно омолодить?
Услышав последнее, Мольт невольно дёрнулся, вопрос касался лично его и не только, и ответ медика обнадёжил: — Насчёт омоложения, проблем нет, до продолжительности жизни Джоре не дотянем, но лет шестьсот, семьсот гарантирую. После чего, не глядя на ошарашенного обещанием Мольта обратился к Максу: — Командор, если это не связано с необходимостью присутствия тут этого офицера, я бы хотела начать немедленно. Обследование, процедуру омоложения и настройку под наши требования нейросети. Вы правы, к моему глубокому сожалению, симбиоты нам негде взять. Чёткий подход к делу, без проволочек и колебаний произвёл на обоих приятное впечатление и, получив от Макса согласие, в сопровождении медика Мольт отправился получать счастье. Совсем негаданно оздоравливаться и, самое главное, продлять жизнь.
Десантный бот с "Игла" уже встретили и в настоящий момент сопровождали прибывших на нём в командорскую каюту, ставшую на время расконсервации штабом, местом принятия решений. Одно из которых уже в процессе воплощения, как пробный камень для всего экипажа. Как Макс знал, всем, включая и его, предстояло пройти процесс изменения генетического кода, в том его отрезке, что отличался от изначального Джоре. Не до ста процентов совпадения, у основной массы разница всё равно будет присутствовать, но вопрос удлинения жизни и повышение сопротивляемости организма разным напастям, включая и физические нагрузки, будет решён в положительную сторону. Знание это давнее, с момента прочтения архива Чена, но откинутое как ненужное, и, в основном, из-за несбыточности отыскания того самого корабля. Найденного в результате стечения обстоятельств ими неконтролируемых и неожиданных. Выход из гиперпространства оказался в совсем другом месте, далеко в стороне от запланированного. На этот раз к их счастью.
— Ну ни фига ты тут устроился, — от утопившейся в стену двери послышался громкий и весёлый голос Сергея и поворачиваясь, не считая пары сопровождающих андроидов, Макс увидел троих из своей команды: его и Зинта с Фошем. Стоящих у входа и осматривающихся в новом помещении. И по выражению их лиц было заметно, что сравнивали с аналогичными на кораблях Содружества. В принципе ничего нового, разве что, масштаб побольше, раза в полтора и мебель изящнее и теперь понятно, откуда у Чена, в его виртуальном мирке, была похожая. — Хорош смотреть, успеете ещё, давайте к работе. Этими словами пришлось прервать затянувшееся молчание и поочерёдно представить прибывшим своих собеседников. Сразу, долго не рассусоливая и не повторяясь, поставил троим инженерам задачу-найти выход, разобрать "Шёпот ночи" на составляющие, но его реакторы должны работать на "Элоне". С дисциплиной у команды древнего корабля было всё чётко и проявилось это в обращении инженерного искина к командору, по всем их военным правилам, с просьбой удалиться по делам.
Что поразило, отпущенный искин, ушедший с обоими инженерами, проявился за столом наяву через пару секунд и на вопросительный взгляд Макса, пояснил: — С ними мой двойник, — и увидев непонимание, объяснил: — Моя полноценная копия, несколько потоков сознания позволяют заниматься одновременно несколькими делами. — Круто, мне бы так, — присвистнул что-то жующий Сергей, по своему обыкновению не придавший произошедшему особого значения. Инженерный искин, оказался кстати, развернув в центре помещения объёмное изображение рейдера империи Джоре, вводил новое начальство в суть дела. Наглядно показывал его достоинства и недостатки. Как для них, летающих на кораблях Содружества, последних они не видели. По форме корпуса похожий на удлинённого морского ската, с немного поднятыми вверх боковыми плавниками, почти восьмисот метров длиной, рейдер выглядел угрожающе.
Впадина на его спине, предназначенная для базировки малого разведчика, на этот пустовала, навевая мысли о "Игле", о его возможном размещении в ней. Правда, размеры малого крейсера были несколько большими и пришлось просить Чена скинуть их кибернетическому соратнику информацию по нему. Имеет несколько потоков сознания и пусть их загружает по полной, бесконечно торчать в этой дыре, да ещё с нерабочим кораблём Джоре, как-то не улыбалось. Но это внешние обводы, корпус, его вид и прочее, Макса и сидевшего рядом Сергея интересовали боевые возможности корабля, его вооружение и системы защиты. И самое главное, что из этих плюшек они будут иметь на реакторах "Шёпота ночи", как сообщил инженерный искин, уже разобравшийся в их мощности, на порядок меньшей от местных. Это был вопрос, пока, не имеющий ответа.
Год, проведённый в пустоте, на совсем не отстойных кораблях Содружества, казалось должен был отучить их удивляться. Но не в этот раз. Уже ожидаемое гравитационное оружие, не удивило, знали, что применяли и ожидали его наличия, немного другие туннельные орудия, в отличие от стоящего на "Игле", "Шёпоте ночи" и прочих кораблях, имеющие возможность стрелять снарядами с небольшим гипердвигателем. Как само разумеющееся, очень дорогими и рассчитанными на стрельбу по дальним целя в пределах системы. Их небольшой запас, в нынешних условиях, с учётом невозможности его пополнения, мог применяться в крайнем случае. В качестве козыря в безвыходной ситуации. Плазмы, курсовой и оборонительной, не было, Вместо неё в ближней обороне применялся мощный, работающий на жёстком гамма излучении лазер. Кстати, в нынешнее время запрещённый во всём Содружестве, но учитывая что Джоре применяли его в основном по ящерам, в то время это было оправдано.
Но основная фишка, или изюминка, была в наличии системы локальной свёртки пространства, образованию кокона иного пространства вокруг корабля, этим делавшего его неуязвимым для любого оружия противника. Что-то наподобие локального гиперпузыря, держащегося вокруг корабля, с образованием его в любое время. Независимо, в движении корабль, или неподвижен, хватило бы энергии. Система свёртки, дополняющая стандартную, маскировочную, наподобие применяемых в Содружестве, на то время только начала внедряться на корабли империи Джоре и первыми её получили рейдеры разведки. Такие как "Элон", довольно новый на то время и, самое главное, имеющий достаточную мощность реакторов. То, чего не хватало на этот момент. — Что такое не везёт и как с этим бороться? — пробурчал под нос увлёкшийся Синцов. — Не ссы, прорвёмся, — в тон ему ответил задумавшийся над проблемой Макс. Как уже вкратце просветил их инженерный искин, пять реакторов "Элона" выдавали требуемую мощность и не только для системы свёртки. Хватало на всё. Для реакторов с "Шёпота ночи" место нашли с запасом и в инженерной компании сейчас идут уточнения и согласование разборки и перемещения. Кто, что и какими силами будет делать и, скорее всего, пока их искины не согласованы, инженерным комплексом "Шёпота ночи" там и местным тут.
Проблема была в другом, в разных принципах работы реакторов, а отсюда и в выдаваемой мощности. Родные с "Элона", работающие на принципе холодного термояда, на порядок превышали реакторы Содружества, по своей сути бывшие высокотемпературными батарейками. Для перемещения в пространстве, гиперпрыжка и работу оружия, выдаваемой ими энергии хватит, но о свёртке придётся забыть. Пока, до отыскания нужных рабочих стержней. На том пока и остановились, тем более что места в трюмах их нового приобретения хватало, а найти ещё десяток реакторов, пусть даже на корабельном кладбище, куда всё равно собирались, думается не проблема. От обилия новостей и открывающихся с их помощью возможностей, начала тупеть голова, и наличие малых кораблей, и абордажных средств отложили на потом. Главное, что они есть, больше интересовала гиперсвязь, возможность её адаптации к современной. Очень уж хотелось узнать как дела у старого Морица и Шабанова, как там новички и выполнение поставленных задач. Ну и, наверно, прощупать через старого, отчего их слили в самый ответственный момент. Не дождавшись окончательных результатов, трофеев и так ожидаемого штабом подтверждения наличия третьей силы. Нелогично как-то.
Инженерный искин обещал подумать и решить вопрос связи самое позднее до завтра, а разговор за столом перекинулся на их пленника. Грорха, наличие которого вызвало нескрываемый интерес у кибер команды "Элона" и если подумать, то вполне понятный. Империи Джоре в обозримом пространстве нет, а их враги разгуливают по нему. И им хотелось бы снять ментограмму его мозга, в надежде получить что-то новое. Тэкис собирался это сделать, но малые размеры медкапсулы для такого громилы, не позволили. Не резать же ящеру для этого конечности, портя товарный вид и сбивая цену и теперь имея оборудование специально сконструированное по ящера, почему бы нет. Заодно и узнают, что там у них за силы собираются и для чего. Разговор неспешно переходил с одной темы на другую и Макса понемногу начало охватывать странное чувство.
Сидящий рядом Сергей, напротив, с другой стороны стола непринуждённо рассказывает о чём-то новом, точнее, давно забытом старом, искин в человеческом облике. Если пощупать, то и не отличишь от живого, кроме них, за спиной, ещё два андроида, его личные охранники, которые ему никаким боком не нужны. Может там, в империи, это и было принято, но на корабле-то кто ему угрожает и это надо сломать и притом сразу. Вне корабля, пусть будут, не забылось ещё покушение. И Чен что-то совсем заглох, молчит как партизан, и не откладывая дела в долгий ящик, позвал его: — Ты там ещё живой? Получив незамедлительно в ответ: — Куда я денусь с подводной лодки. Научился земному жаргону и разным словечкам, и теперь не обходится без них, это про Чена. Выяснение причины молчанки и вопросов безопасности для них на вновь приобретённом корабле, закончилось фразой древнего искина: — Ты что, так и не понял, кто ты для них после проведения ритуала? — Командир, капитан… — перебрал несколько вариантов Макс, до тех пор пока Чен не поставил на этом точку: — Отныне ты их хозяин! Лорд! Пусть и в пределах их мирка. Ритуал привязки производится для этого и искины в империи Джоре своих хозяев не предают.
Глава 3
Зуммер вызова аппарата гиперсвязи прозвучал поздно вечером, когда Вилли Мориц уже готовился ко сну. Возраст под полторы сотни лет давал о себе знать старыми ранами, залеченными в медкапсулах, но фантомную память организма никуда не денешь. Как ни пытается местная медицина, но до конца победить её не выходит, даже при запредельной сложности современного оснащения. Номер вызывающего на аппарате не отсвечивался, но шутников в его окружении не водилось и такой эффект мог дать дальний абонент, возможно, откуда-то из систем Фронтира. Матово серый фон развернувшегося объёмного экрана, какое-то время был пуст и Вилли уже потянулся к отключению неудавшейся связи, как перед ним появилось знакомое лицо. — Тьфу ты, напугал! — сплюнув через плечо, ругнулся он и вглядываясь в не изменившееся лицо Макса, с облегчением добавил: — Мы тебя уже и не ждали, а кое кто и похоронил, восьмой месяц где-то болтаешься. По ту сторону экрана его слова вызвали неподдельное замешательство и Вилли видел как его собеседник перекинулся с кем-то ему невидимым парой фраз по нейросети. Так это выглядело и сразу вопрос вернулся к нему: — Ты старый, что-то путаешь, сто тридцать суток всего.