Прошли и, попав в лабиринт коридоров, размерами в полтора раза больше привычных и, что бросилось в глаза по их состоянию, довольно старых, с видимыми местами небрежного ремонта, около часа блукали до этого момента. Три раза видели небольшие группы ящеров, в три, четыре особи, убитые не имеющей преград гравитацией. Зрелище не для слабонервных, невзирая на то, что перед тобой враги. Живые могли быть ближе к центру корабля, об этом предупреждала появившаяся небольшая гравитация и проскакивающие искры в повреждённых энерговодах. Не сказать, что всюду, но пара таких узлов встретилась.
Разделившись, двигались неспешно, с вперёдсмотрящим "Идиссом", имеющим в полтора раза меньшие размеры от "Укса", потом только что упомянутый и три андроида, оба штатных охранника и Керк, в центре люди и замыкал строй второй "Идисс". Связь с группой Синцова то была, то пропадала и зеленоватое марево отсекающего атмосферу поля заметили сразу. — Командор! — Голос Керка, немного дрожал и если не знать что говорит искин, то полное впечатление волнующегося человека: — По моей схеме там, в нашем понимании, рубка и при наличие атмосферы могут быть выжившие. Надо бы подождать вторую группу…
Глава 10
— там же полчаса спустя-
Связь так и не восстановилась, и за второй группой пришлось посылать замыкающего "Идисса". Рисковали, ослабив и так разобщённую группу, но обошлось. Керк был прав, за мембраной силового поля кто-то был, притом живой, приглушенные звуки доносились как-то издалека. Или схема инженерного искина врала о расположении центра управления, непосредственно за этой мембраной, или что-то ещё, до этого момента неизвестное. Добавил сумятицы в мозгах Сергей, вернувшийся с поредевшей на два человека и одного "Идисса" группой и на вопрос: — Что произошло, где люди? Выдал новость, проблемно решаемую вдали от обжитых миров. — Там целый загон для скота… Совсем непохоже, на всегда уверенного себя, начал он и когда Макс удивленно вскинул голову, изменив тон, жёстко закончил: — Люди в нем, люди!… Ещё не врубившись, какие люди и откуда, на автомате Макс спросил: — Зачем? — Для еды! — опять чуть не сорвался Сергей: — Жрали они их. Там же на виду у остальных разделывали. Стол для этого, кровь, кишки… В общем, полный набор и ещё, двух полудохлых ящеров, охрану, или просто до гравитационного удара забрели, мы дорезали.
Обычно выдержанного Синцова было не узнать. Бледность лица, с которой не справлялся штатный кибердок, и подёргивающаяся левая бровь, такое Макс видел впервые. — Сколько их там? — Не уточнял, — вяло отмахнулся Сергей. — Глушили станером ящеров и зацепили этих. Лежат вповалку, но думаю не меньше сорока. — Охрану оставил? — Ну да. Двоих и дроида. На всякий случай. Внимательно слушавшие этот разговор абордажники, недовольно загудели. — Чего ждём? — послышался голос Злобина: — Заходим и давим без жалости. На что Макс предостерегающе поднял руку: — Не всех. Пару оставьте и хотелось бы главных, — и повернувшись к Керку: — Как их различать? — Этих не знаю. Это не Грорхи. За всё время войны мы не встречались с такой дикостью, как поедание разумных. — Да хрен с ними, Грорхи, Шморхи, разберёмся, — и обращаясь к штурмовой группе: — Внимание ребята! Работаем по плану. "Уксам" и "Идиссам" ментоподавители на максимум, и вперёд! Пошли…
Следующие десять минут запомнились Максу не совсем адекватной головой, страдавшей от массированного ментального давления чешуйчатых, вспышками плазмы с обоих сторон, от безысходности, жёстко, до последнего зуба обороняющихся ящеров. Звуки разрывающейся плазмы, утробный рёв ящеров, при отключенных внешних микрофонах, пробивались через полутора сантиметровый слой наружной оболочки скафандра. Со зрением было полегче, светофильтры работали надежно и искин древнего скафандра вовремя выводил подсказки, прогнозируя для своего хозяина наиболее оптимальные точки безопасного нахождения. Ящеров, оказалось много и не всех взял сканер "Уксов". Десяток их обездвиженных тушек остался в коротком коридоре, запомнившемся оторванным манипулятором "Идисса", попавшим под огонь неожиданно проснувшийся плазменной турели. Были такие на этом корабле, архаичные по внешнему виду, но, в этом случае, достаточно действенные.
После него, пришлось гравитационным орудием двух "Уксов" выламывать сдвижные бронедвери, последнее препятствие для входа в сердце диска, его рубку. Всё это, под непрекращающимся огнём плазмы и если-бы не защитные поля дроидов, принявшие её основную массу, то пришлось бы туго. Выбыло из игры главное оружие борьбы с ящерами, станеры, стены не очень большого круглого помещения отражали их волны на всех, ящеров и людей. И семь самых больших особей оказались вне воздействия, проверенного с времён войны, древней и современной технологии лишения сознания и если бы не работающие ментоподавители, то судьба противоборства могла качнуться не в ту сторону. Ещё в коридорчике было замечено, что не все падают под ударом стационарного станера, к слову, почти смертельному для человека. Имплант так сопротивлялся, или настолько мощный скафандр, чешуйчатый как и хозяева, выяснять было некогда. При несработавших технологиях назревал контактный бой, плазма на плазму и физическая сила, на такое же противодействие.
Нейросеть Макса, имевшая контакт со всеми бойцами группы, мониторила их самочувствии, и первый тревожный звонок прозвучал, когда сразу два человека получили серьёзные травмы. Как это случилось, он не видел, оба андроида телохранителя и Керк, выполняя установку Нора, взяли его в кольцо, сумев оттеснить от, набиравшей обороты, свалки. Единственное, что ему удалось, это пострелять, и в кого-то попасть в предбаннике рубки. Может оно и правильно, недоученный четвёртый ранг базы — абордаж, и вялое увлечение тренажером, не давало гарантии сохранности тушки. — Командор, там разберутся без нас, — голос Керка звенел от сдерживаемого волнения: — Нам сюда. Инженерный искин, тянул Макса к полуметровой высоты шестиугольному пьедесталу, с возвышаюшимся над ним полусферой. Изредка пробегающие в ее полупрозрачной глубине зеленоватые искры и слабо пульсирющая жидкость, отчего-то, выбила из колеи до этого момента спокойного Керка. — Мозг корабля, — положив руку на полусферу, выдохнул он: — Живой! Мы даже не надеялись на такую удачу.
***
— Синцов-
Чешуйчатые скафандры сопротивляющейся семёрки, (по логике, местных шишек, ибо на остальных, оставшихся позади, были попроще), обладали встроенным защитным полем. И первое время казались непробиваемыми, ровно до момента, когда массированое попадание нескольких шаров плазмы в выпуклость на груди ящера вывело защиту из строя. Дальнейшее было делом времени для, быстрее реагирующих и координирующих свои действия, дроидов. До момента, когда на ногах осталось трое самых высоких и мощных, намечненных в языки. И по всему самых опытных в этой массе, грамотно занявших узкий проход в соседнее помещение, сковывая этим маневр дроидам. Судя по всему, решивших драться до конца и кроме монструозных дубинок плазменного оружия, вооружённых кривыми подобиями мачете. Возможно, вибро или даже из монокристалла, ибо две попытки "Уксов", стреножить их сетками из гибкой металлокерамики, завершились ничем. Клочьями высокотехнологичного девайса.
Если бы не цель взять их живыми, для прояснения неясностей, то снесли на хрен из кинетика и дело с концом. А так… Два крайних абордажника перекрывали видимость, но по совместному отчету нейросети и симбиота, для краткости голосом, Сергей знал, что чешуйчатые сцепились с "Идиссами" и, каким-то образом, обездвижили одного из них. Назревала рукопашная. Ящеры, при всей к ним, мягко сказать, неприязни, усугубившейся после недавно увиденного, до навязчивого желания удавить голыми руками, были классными бойцами. Расчётливыми, не терявшими головы в безвыходной ситуации.
— По моему без нас не обойдется? — подмигнул держащемуся рядом Злобину. — Да уж, хрен доживешь с вами до светлого будущего, — нашёл сил пошутить тот: — Тогда двинули, поиграем в ножички. Дальнейшее запомнилось отрывочными файлами. Команда дроидам на страховку и, вместе с тремя андроидами, попытка обездвижить обезумевших ящеров. С одной целью, отвлечь внимание. Две минуты, столько продержалась их команда. Злобин выбыл первым, поймав в грудь сдвоенный залп плазмы и во время секундной дезориентации, удар мачете по плечу. Разрубивший, не поддающееся плазме и лазеру броневое покрытие скафандра, и руку до кости. Чуть дольше продержался Сергей, поймав в свалке, до смятия нагрудной броневой пластины, удар ногой самого здорового ящера. Тяжёлая весовая категория оказалась сверху и тут.
Очнулся, когда кто-то из своих оттаскивал от эпицентра огненных росчерков плазмы и лазера. Следующей жертвой ящеров стал, почти надвое разорванный, андроид и это, при его втрое более крепким, от человеческого, телом. На этом наступил перелом, увлекшись его добиванием, чешуйчатые пропустили за спину "Укса". Шестиногая машина смерти завершила дело, обезглавив сильно шустрого, самого мелкого из тройки и спутав сетями двух оставшихся. Смерть ящера не планировалась, этих троих собирались брать живыми, но как часто бывает, не сбылось. Под лазерный луч отрезавший голову, в горячке драки, шустряк поднырнул сам.
***
— там же-
Только обездвиженных, ящеров удалось успокоить станером "Укса" и внимательно рассмотреть. В отличие от, надоевшего всем, проданного империи Аратан, эти два, а скорее, самый мощный с его ороговевшей кожей, отдающей синим цветом, относились к их руководству. Немного другое строение черепа, с выступающим по его центру костяным гребнем, ритуальные шрамы по типу некоторых земных племен Африки и, как уже говорилось, более мощный и навороченный скафандр. Понты не отменялись и здесь, в забытой всеми системе, и у страхолюдины, какую лучше не видеть, ни в тревом состоянии, ни в не очень. А ещё, предстоит решать вопрос с найденными Сергеем их пленниками.
Керк, озадачившись сохранением и эвакуацией чудом выжившего мозга этого диска, по его краткому пояснению, возможно человеческому, вышел на связь с Нором и, передав приказ Макса на перебазировку к диску, заодно узнал новости от группы Мольта. К счастью не шокирующими с радостной новостью, крейсер от ящеров очистили, с тремя ранеными, но без безвозвратных потерь. И теперь во весь рост встал вопрос: — Что дальше? Что делать с этим крейсером и, куда девать аграфов? Как нельзя к месту, Синцов, разогнав андроидов на проверку обитаемых помещений и, морщась от боли, хмуро спросил: — Что будем делать с людьми? — Идём посмотрим. В тон ему и, в самом деле, не зная, что, ответил Макс. — Коля, за старшего, — распорядился Сергей и, что-то коротко сказав подбежавшему Зотову, кивнул Максу: — Идём…
Легко сказать, выдвинувшийся вперед "Идисс" и оба андроида телохранителя, сделали из этого чуть-ли не войсковую операцию. Макс только чертыхнулся, но спорить не стал и до оставленной Сергеем охраны и самих пленников добежали без приключений, и быстро. Всё было, как описал Сергей, разделочный стол в углу большого помещения с клеткой, просматриваемый с любой ее точки и полуразложившиеся останки, не нужные бывшим хозяевам этого корабля. На что Макс, преодолевая тошноту, подкатывающуюся, несмотря на активность кибердока, старался не смотреть. Перенеся свой интерес на клетку и её обитателей. Около двадцати людей, из них половина женщин и чуть меньше…. Его взгляд споткнулся на невысоких и атлеически мощных людях, с грубыми чертами лица и нейросеть, а может и симбиот, подсказал: — Дварфы.
На автомате, это слово произнес вслух и довольно громко, так, что один из них вскинулся и подошёл к самым прутьям клетки. — Лорд, что с нами будет? После шума боя, внешние микрофоны и динамики скафандра включились автоматически и этот странный гортанный голос Макс услышал. А в самом деле, что? До этого момента, неожиданные пленники его мысли занимали мало. Не до них было. Еще свободно бегающие по кораблю и, от того, опасные ящеры, судьба покалеченного "Игла" и, ещё не захваченных, аграфских крейсера и фрегата. Так что, судьба неожиданной находки была на десятом месте. Ровно до момента как увидел эту картину. И стараясь не обидеть, насколько мог спокойно ответил: — Ещё не знаю, но гарантирую, что ничего плохого. И наблюдая неудовлетворение ответом спрашивающего, был вынужден пояснить: — Отсюда, Вас, заберут, а как переправить в Содружество, вопрос открытый. Потерпите.
Жестом прервав Дварфа, что-то пытающегося сказать, или пояснить, Макс отошёл. Дискуссия по дележу шкуры, ещё неубитого медведя, а применительно к их случаю, ящера, была ни к чему. Решение вопроса с аграфами и с этими пленниками, к чему добавлялось увиденное в этом жутком месте, крутилось голове. Почти сформированное, но в этот момент ещё сырое, в связи с незавершенным захватом аграфских кораблей. Имелся в виду фрегат. И ещё… Дисков было три, а если на каждом есть такая клетка с живыми консервами? И они сумели уцелеть в полуразрушенных кораблях. Решение этой проблемы одно, проверка каждого и для этого ему надо как можно быстрее добраться до рубки "Элона". — Распорядись о порядке здесь, — обратился он к, бледному с синевой, Синцову: — Во избежание эксцессов, — кивок на клетку: — Эти пусть, пока, посидят. Потерпят ещё немного, раз дожили. А мы с тобой собираем раненых и на "Элон".
***
Сутки потребовалось на завершение всего. Контр абордажа фрегата, в котором потеряли двух "Идиссов", с некоторой надеждой, что не навсегда. Второе, что пришлось сделать, это проверить два первых диска. Тот, в который стрелял антивеществом "Игл", чисто для успокоения совести. Если и кто-то из людей был на его борту, то сгорел вместе с чешуйчатыми, и тут ничего не поделаешь. Война. В обломках второго, клетка была. Пустая. Но тенденция вырисовывалась нехорошая, человечество в роли корма для ящеров, не смотрелось совершенно. И об этой проблеме, надо было срочно предупреждать.
— фрегат "Фион"-
Лорд Мелони ли, Локриус очнулся от шелеста откидывающейся набок крышки медкапсулы и, первым делом, огляделся. Непривычная планировка отсека, по своему назначению медицинского, это подтверждали четыре однотипные медкапсулы, всё это говорило, что он не на флагмане. — Фрегат, — пришла подсказка от проснувшейся нейросети. — Но почему? Мысли заметались в не совсем здоровой голове, пытаясь вспомнить продолжение так хорошо начавшейся операции по захвату чужаков. То, что это они, поняли по внешнему виду дискообразных кораблей и, даже, сумели попасть в отставший. Два впереди идущих, были достаточно далеко и, как тогда казалось, времени, на захват оставшихся в живых, хватит с лихвой. По меркам Содружества, которые оказались неприемлемыми в нынешних условиях.
Последнее, что отложилось в памяти, это начавшийся абордаж крейсера, появившимися из ниоткуда, пятью странной формы кораблями, размерами и содержимому, соответстствующими десантным ботам. И несмотря на мощную, лучшую в Содружестве, контр абордажную защиту, чуть ли не мгновенный её пролом и страшной силы ментальный удар по мозгам, погрузивший экипаж и полковника гвардии империи Агр в беспамятство. — Не трудитесь вспоминать, лорд, — голос от раздвинувшися дверей, заставил лорда Мелони обернуться. — Человек… — по прежнему, болевшая голова, никак не могла сообразить: — Но откуда?
***
— борт "Элона"-
На выполнение запланированного, одобренного искинами и командой, потребовалось двое суток. Зачистку фрегата от ящеров, на этот раз по наработанной методике, выдавшуюся более лёгкой. Без потерь со стороны команды, чего нельзя было сказать о противоборствующей стороне. Безобразные картины с человеческими останками, в диске и пара подобных случаев при захвате ящерами крейсера, шансов на оставление в живых, хотя бы в качестве материала для ученых, просто не было. Впрочем, как и намеков на пощаду. Потеряв связь со своими кораблями, ящеры дрались отчаянно, прирезав напоследок и оглушённую ментоатакой аграфскую команду. Оставив победителям почти целый фрегат, не считая его загаженности за трое суток и луж крови. Как раз в тему задумки Макса. Довольно простой, и эта простота могла сработать.