И если это принесёт компенсацию за потерю рейдера, пусть ищут, ковыряются в искине в дозволенных пределах. В Содружестве, где всё завязано на искинах и записью разговора под протокол, нормальная, общепринятая практика. К тому же, как бонус, снимающая излишние подозрения в сокрытие чего-то.
Стол в каюте компании с закусками и напитками от корабельного кока подчёркивал торжественность момента, когда её порог переступил лорд Корди с компанией. Два его охранника, не изменяя выработавшейся за годы службы привычке, и в меньшинстве, шустро обежали её периметр и только потом, лорд шагнул к Максу. На удивление, по земному, протянув руку для пожатия.
— Если не ошибаюсь, так, у Вас приветствуют друг друга при встрече, — улыбаясь проговорил он.
— Не ошибаетесь, присаживайтесь разговор будет долгим.
Заканчивая эту фразу, Макс уже подходил с объятиями к немного потерявшемуся на фоне столичного начальства полковнику Форни.
— Здоров же ты старина… — вырвавшись из неожиданно мёртвой хватки их бывшего куратора, и едва отдышавшись, проговорил он:
— Наверно думал, что мы уже угольки у Создателя перебираем?
— Думал, — сознался Форни:
— Поневоле подумаешь больше полугода ни слуха.
В голове Макса неожиданно возник посторонний голос, проснулся младенец симбиот, с предупреждением:
— Постороннее, зондирующее ментальное воздействие. Блокировать?
От неожиданности ответную фразу:
— А сможешь? — чуть не произнёс вслух и только на пару секунд запоздавшее предупреждение Чена:
— Осторожно сильный псион! — заставило опомниться и дать добро симбиоту:
— Давай малыш, пробуй…
Всё это, в течении десятка секунд, пока отряхивался от железных объятий Форни и лихорадочно думал:
— Что дальше?
Помог Чен, быстрее покачавший сложившуюся ситуацию:
— Тащи их к Грорху, маленькую диверсию с ментоподавителями я устрою. Здоровью не повредит, пару минут беспамятства и очухаются, а вот псиона из игры выбьем надолго, как бы не на все переговоры.
— Уверен? Не переборщишь? Учти, за лорда нам голову снимут.
— Будь спок, — нахватавшийся земного сленга Чен, в самом деле, был спокоен:
— За лорда не бойся, часть удара погасит его имплант, а остаток поставит мозги на нужное место, лучше слов убедит в серьёзности ситуации.
Псион, в составе противной стороны, менял многое, начиная с определения, человек перед ним или робот. Земные экстрасенсы, в сравнении со здешними считались бы дошколятами, но и они могли различить живое и неживое, а тут, с главой разведки империи, послали лучшего, или одного из…
И в подтверждение этому лорд Корди представил незнакомца:
— Эксперт Шоки, профессор императорской академии. Ценность нашей покупки будет определять он.
Этими словами развязал Максу руки и, коротко ответив на церемонный поклон псиона, он взял ситуацию в свои руки.
— В таком случае, не будем терять времени и предлагаю начать с осмотра предмета нашей встречи. Посмотрите, стоит он Вашего внимания, или нет, и после того предметно пообщаемся и не только о нём
***
— борт "Элона"-
Всё произошло в точности по сценарию Чена, короткая прогулка по коридорам "Игла" до складского помещения, переоборудованного во временную тюрьму Грорха, его специфический запах и полное игнорирование посетителей. На самого ящера лорд, со товарищи, смотрел мало, пару кругов вокруг клетки и на этом остановился.