— Первые три километра мы прошли без каких-либо препятствий. Нам очень повезло, что компьютер установил утреннее время и на всю операцию у нас было часов десять. Я даже не представляю, как бы мы действовали ночью – нас бы просто выкосили, — задумчиво говорил Джим, открывая новую бутылку с местным пивом. Ранг беты подразумевал то, что человек уже может самостоятельно принимать решения о своей жизни и здоровье, поэтому никакие законы здесь не ограничивали и не нормировали продажу алкоголя до определенного возраста.
— А вот дальше начались сюрпризы. Звено Итэна натолкнулось на засевших на деревьях троих гунцев, вооруженных винтовками. Только чудом твари не заметили парней. Это помогло еще трем двойкам подобраться поближе и снять всех одним залпом. А вот дальше начались проблемы…
***********
— Джим, это Итэн. Мы сняли троих, сняли!
— Молодец, командир! Я же говорил, что все будет про… — договорить Джим не успел, потому что из ближайших кустов прилетел лазерный импульс и вонзился в ствол дерева в считанных сантиметрах от Джима. Ситуацию быстро спасла Кира, не отвлекающаяся ни на секунду. Она быстро послала два залпа в кусты, а потом Джиму оставалось только добить раненого в живот невысокого противника. Хотя для этого и пришлось выпустить ему пару десятков пуль в голову, чтобы тот не смог оказывать сопротивления.
***********
— То есть то, что рассказывают про этих уродов, правда? — спросила заинтересованная Мара. — Их и правда можно завалить только выстрелив в оба сердца подмышками?
— Ага, — причем, даже если ты разнес ему голову, пока ты не вывел его из строя окончательно, работает его дублирующий мозг в спине, который доставит тебе немало хлопот, поверь.
— Нифига себе, — ответила бывший пилот.
— После того случая я дал себе слово, что выберусь живым и выведу всех ребят. Такой расслабленности я больше себе не позволял.
***********
Двигаясь с повышенной осторожностью, отряд ликвидировал в общей сложности тринадцать гунцев, разместивших дозоры, в основном, на деревьях. За время стычек было ранено двое бойцов – один импульсный выстрел задел Итэна в плечо по касательной, а от разрыва одной из гранат пострадала еще одна альфа – ее просто оглушило, из-за чего она могла двигаться только работая в прикрытии, благо визоры давали максимальную информацию даже для тех, кто потерял слух полностью.
Таким образом, по худшим сценариям, в наличии у противника было семнадцать особей синих свиней, которые не отдадут знамя без боя и жертв.
***********
Лора, молчавшая большую часть вечера, и прижимающаяся к Джиму, перебила его со словами. — А что такое семнадцать чужих для Джима Карсона? Не маловато тебе было, а? — и легонька ткнула его в бок локтем, подмигивая.
— Этого вполне достаточно не только для Джима Карсона, но и для Кроу, — пошутил Джим. — Но ведь я был не один.
***********
Храм, представляющий из себя двухэтажное каменное строение в виде пирамиды, было решено брать в клещи. Никакой лобовой атаки – только фланговые. Для этого группа разделилась на пятерки. Разумеется, в одной командовал Итэн, а в другой Джим. Который и вызвался идти первым.
На удивление, снаружи храма не было никаких врагов. А вот зайдя внутрь, пятерку Джима ждал неприятный сюрприз – отказала внешняя сеть визоров, из-за чего была оборвана любая связь со второй пятеркой.
Двигаясь мелкими перебежками и прикрывая друг друга, отряд продвигался вглубь загадочной пирамиды. Работа осложнялась наличием большого количества коридоров. Приходилось прочесывать каждый закоулок, чтобы невзначай не оставить врага за спиной. Подходя, ориентировочно, к центру пирамиды, пятерка натолкнулась на вход в большое помещение, посередине которого стояло знамя гунцев – бери не хочу.
На другой стороне Джим увидел какое-то движение. Моргнул фонарем, ответили тем же. Пятерка Итэна, без потерь. «Да что это за чертовщина? Неужели мы всех положили?» — пронеслось у Джима в голове. И тут в проход откуда-то сверху прилетела граната…
-4-
Все, что успел Джим подумать и понять, это то, что гранат в учебном бою предусмотрено не было, но тело среагировало молниеносно – наклонившись к упавшему смертоносному шару, Джим, выскочил из прохода и что есть силы закинул его куда-то вверх за голову, успев сделать шаг обратно, в темное нутро коридора.
Грохнуло так, что никому из отряда мало не показалось. Боковым зрением Джим увидел, что в зал, где стояло знамя, сверху упали какие-то тела, посыпались какие-то железяки, камни. Пятерке очень повезло, что их коридор не засыпало от взрывной волны.
И тут из противоположного коридора начали стрелять куда-то над Джимом. Одна очередь, вторая. Визоры не показывали никакой активности в помещении, но там, определенно, кто-то был.
Когда прошел ступор и перестало звенеть в ушах несмотря на то, что военные шлемы были оборудованы шумо и свето подавляющими устройствами, Джим увидел, что визор буквально «кричит» о множественных целях. Еще секунда, и в сторону пятерки Итэна один за другим устремились лазерные импульсы, выбивающие камни из стен…
***********
— Бета Джим Карсон, вас хочет видеть совет старейшин, — бравый офицер ранга дельта возник рядом со столиком буквально из ниоткуда, прервав рассказ Джима и, видимо, оценив состояние собравшихся за столом людей, веско добавил. — Мне приказано сопроводить вас на встречу немедленно.
— Офицер, но я…мои друзья…насколько я знаю, до планеты столицы лететь не менее нескольких суток… — начал говорить Джим, пытаясь собрать мысли.
— Нет нужды, бета. Все находятся здесь, на Юпитере.