Во время мирного разговора двух офицеров, на капитанском мостике корабля, висящего на орбите, и в командном помещении десантного шаттла, происходило активное движение. И если орбите шли последние приготовления к «прощальному поцелую старейшины», как между собой военные называли орбитальные удары подобной мощности, то внизу офицеры связи торопили отставшие подразделения, а кто-то координировал огонь прикрывающих войск.
— Не знаю, Виннар. Пусть мы и спешили, но я никогда не прощу себе то, что пренебрег авиацией. Новая битва, хотелось легкой победы, но…
— Не кори себя, Брайтон. Я много за что злюсь на себя, но то, что произошло, не вернуть. Никто не мог знать, что всё обернётся именно таким образом – орды пришельцев и еще этот захват врага. Мне кажется, или у нас в совете не хватает военных?
— Дело не в них, Виннар, а в нас самих. Мы засиделись. Вспомни, когда была последняя война? Мелкие стычки с какими-то варварами и эта постоянная постройка кораблей для неизвестно чего. Никто не виноват. Просто весь твой опыт, умноженный на десять – он не поможет.
В комм к Виннару пробился параллельный сигнал, — Адмирал, всё готово, ждём вашей команды.
— Спасибо, дельта, сразу же после отправки последнего десантного шаттла не оставьте от этих тварей даже мокрого места.
-31-
Срочное совещание всех старейшин, прилетевших из разных концов Династии, было назначено на раннее утро по земному времени. Несмотря на долгие перелёты, тренированные организмы семёрки уже привыкли к частым путешествиям, поэтому никто в разбитом состоянии не был.
Несмотря на важность встречи, единственным местом, которое могло бы защитить закрытые обсуждения старейшин от возможного перехвата разговоров Дреддами, оставалось, как ни странно, это помещение – гостиная-кухня, где каждый из Семи мог чувствовать себя в такой максимальной безопасности, в какой это было возможно.
Фи с Тау обсуждали ситуацию во флоте. Хи о чём-то задумался, глядя в широкое панорамное окно. Пси ушла с головой в последние отчёты учёных, Ипсилон изучал ситуацию с последними новостями о «Светлой Династии», а Сигма варила кофе.
— Прошу прощения за опоздание, согласовывала последние этапы экстренной эвакуации секторов, — с ходу проговорила Омега, быстрым шагом входя в помещение.
— Хочешь кофе? — поинтересовалась Сигма.
— Да, не откажусь. Ночка выдалась та ещё.
Глава старейшин плюхнулась на свой любимый мягкий тканевый диван и вытянула ноги, шумно выдохнув. Последние несколько дней после общения с Хейлином и Джимом у нее не могли выйти из головы слова пришельца. А что, если Хейлин прав и Дредды действительно руками человечества хотят избавиться от своих врагов? В таком случае зачем им делиться технологиями и знаниями? Но здесь ответ простой – чтобы дать человечеству шанс. Да и делятся они только теми технологиями, которые не являются критичными и не нанесут вреда самим Дреддам. Да и сами инопланетяне ни разу не пускали ни одного человека на свои базы. Проклятый Хейлин! Именно так и запускаются сомнения в головы людей, именно так ссорят давних союзников и разрушают цивилизации!
— Ты всё переживаешь по поводу того, что тебе сказал этот уродливый мозг, девочка? — не отрываясь от отчётов спросила Пси.
— А ты нет?
— Я в двух словах объяснила ситуацию остальным, пока мы тебя ждали, и, знаешь, мы придерживаемся на этот счёт единого мнения.
Омега привстала на локтях и выжидающе уставилась на Пси, но слово взял Хи, прекратив созерцать природу в окне, — Ничего страшного в том, что Дредды хотят нас уничтожить, моя дорогая Омега, нет. Рано или поздно к этому приходит, уверен, любая цивилизация. Зачем терпеть других, иных, если эти иные слабее, от них нет никакого толку и они находятся только на ранних этапах эволюции? Не стоит ходить далеко за примером, дорогая Омега. Хотя бы та ситуация, когда наших предков бросили на Земле…
— Я никогда не забуду это предательство, Хи…, — перебила его Омега, но старейшина не дал её продолжить.
— Я думал, что у тебя есть достаточно уважения к старшим, чтобы не перебивать. Или я ошибаюсь?
Омега молча склонила голову, извиняясь за свою эмоциональность.
— Хорошо. Поэтому, даже если представители одной расы избавляются от тех, кто слабее, то, что уже говорить о других видах, которые в десятки и сотни раз старше и сильнее? Конечно, Дредды преследуют свои цели, но пока они помогают нам – они нам не менее важны и нужны.
В этот момент Сигма закончила варить вторую чашку кофе на плите, она делала это по-старому, не используя никаких специальных машин, от чего кофе получался самым вкусным во всей вселенной. По крайней мере, так говорил Фи.
В помещении запахло очередным произведением искусства и все собравшиеся жадно втянули носом этот божественный запах. Даже Хи перестал говорить и мыслями унёсся куда-то далеко-далеко. Сигма же взяла обе чашки, отнесла одну Омеге, а сама села в кресло напротив. Сделала глоток и продолжила мысль Хи, — Именно поэтому мы приняли одно непростое решение и надеемся, что ты с нами согласишься и поддержишь нас.
Насладившись запахом кофе и едва успев сделать первый глоток, Омега стала вся внимание.
— Мы хотим ввести Джима Карсона в совет старейшин, Омега.
Несколько десятков секунд девушка молча хлопала глазами, переводя взгляд с одного человека на другого. Шесть пар глаз внимательно изучали её реакцию.
«Это проверка», — пронеслось в её голове, — «Отреагирую как девчонка или как взрослый человек, которому можно полноценно доверять». Ведь несмотря на её статус вожака и всю решимость, остальные всегда держались особняком и не спешили делиться глобальными планами. Точнее, только лишь заготовками планов.
— Хорошо, — коротко ответила она, — Если вы считаете, что это нам требуется, то конечно. Только, пожалуйста, предварительно объясните мне зачем.
Остальные переглянулись, явно не ожидая такой быстрой капитуляции, а Сигма продолжила, — Вводя кого-то из Дреддов в наш совет мы окажем тем высокую честь нашим союзникам. Нет, они и сейчас играют важную роль, но сделав им подобный реверанс мы автоматически сведём на нет то бремя долга, которое висит на нас и по сей день, и сможем сблизиться с ними, получив, возможно, более продвинутые технологии. Но размен будет стоить того, учитывая, что до сих пор ни одно из действий Дреддов не принесло нам вреда.