— Вот этого не знаю, но их исследователи совершили пару прорывов, а затем резко засекретили все исследования. Подозреваю, что в верхах появился новый человек, и даже для высшего Совета Учёных его личность — загадка.
— И в тот же период времени мою кандидатуру в Совет отклонили, — добавила Нелл. — Возможно, у этой тёмной лошадки зуб на Синдао. Или же, страшно подумать, у него на руках вся наша подлинная биография.
Джон сделал ещё глоток ежевичного рафа и задумался: пока ему не хватало данных, чтобы что-то утверждать наверняка, но предчувствие подсказывало, что этот таинственный человек может стать очень опасной преградой на пути:
— Мы не враги себе, не так ли? Лаборатория даёт нам простор для исследований, и наиболее выгодно сейчас оставаться под её крылом.
— И это говоришь ты, Джон? Когда грянет битва, на чьей из трёх сторон ты собираешься находиться?
— О, я вполне могу быть полезен на всех фронтах.
— Но кому ты хочешь быть полезным?
— Скажем так: не «Волкам». И если бы я хотел служить обществу, я бы уже давно это делал.
— Значит, Синдао?
— Не сказал бы, что вообще готов встать под чьи-либо знамёна.
— Увы, — развела руками Нелл. — Даже после долгой разлуки мне снова не удалось склонить тебя на нашу сторону.
— А ваша — это какая, позволь узнать?
— Это сторона Джани, унаследовавшей волю своего отца, моего кумира.
Джон невольно покривился:
— Не думал, что ты ценишь Джани из-за её отца.
— Ей об этом знать не обязательно — она хоть и достойная преемница, но всё ещё молода и импульсивна. Ей нужен советник за троном, и эта роль — моя.
— Кстати, она встретилась с Хиной, в компании Ильи и новых друзей. Вы не жалеете, что оборвали с ними связь?
— Знакомство с Хиной — не то, чем стоит дорожить, будем честны.
— А Илья?
— Ты никогда не давал его контактов.
— Вы никогда не спрашивали.
Нелл пожала плечами, как бы говоря, что вот теперь просит, Джон потянулся в карман за смартфоном, и тут его взгляд привлекло окошко с уведомлением, всплывшее поверх других: рассылка по специальному каналу «Волков», использующаяся лишь в экстренных случаях.
— Что там? — обеспокоенно спросил Зиг, видя, как расширились глаза собеседника.
— «Тайвань — база Синдао»… — прочла Нелл по его губам. — Что это значит?
— «Волки». Они собирают всех солдат для отплытия на базу Рода через два дня.
— Тайвань… Всё-таки тайваньская Семья нас предала?
— Нелл, не в этом дело, достань самый быстрый вертолёт, который доставит нас туда!
— Да что ещё случилось, Джон?
— Джани, с её друзьями и моим сыном должны прибыть на базу в тот же день. Не спрашивай, откуда я знаю.
— Понял, — Зиг уже включил свой ноутбук и начал подключаться к серверам Лаборатории. — Постараюсь обмануть базу данных и взять один для «служебных нужд».