И наконец-то ему удалось произвести впечатление на собеседницу.
— Ты… раскопал всё сам?
— Всю эту жизнь я заводил полезные связи, и всё, как оказалось, ради этой встречи с тобой.
— Извращенец. Я ведь для тебя всего лишь «непройденный уровень» в этой игре. Ты не успокоишься, пока не захватишь меня, но успокоившись, так же быстро охладеешь.
— Ты даже не знаешь, скольких девушек я добивался, прости за откровенность, задолго до встречи с тобой. И как охладел ко всем. Но разве ты не веришь, что человек может измениться, встретив свою судьбу?
Джани громко хлюпнула, прихлёбывая горячий суп.
— Я верю, что каждой из тех девушек ты говорил то же самое.
Мик покачал головой.
— Ради тебя я зашёл дальше всех. Я нанялся работать на судно, то самое, что отвезёт вас в Штаб — всего за пару недель! Потому что знал, что ты придёшь. Ну разве я не понимающий парень?
— Ууу, поздравляю, — девушка перегнулась через стол, чтобы похлопать незадачливого ухажёра по спине. — Мужская романтика, вечно в море, вдали от суши и всех обитающих на ней женщин, о которых ты вскоре думать перестанешь. Молодец, выбрал правильный путь, горжусь.
Мик скривился. Да, эта партия обещала быть напряжённой.
— По крайней мере, я теперь один из вас, и всеми силами постараюсь быть тебе полезен. Почему бы не познакомиться поближе на этой почве?
— Почему бы не познакомиться на корабле? — парировала Джани. — Когда ты будешь занят своими непосредственным обязанностями, юнга. Ты, кстати, кто, уборщик? Кем ещё тебя могли нанять?
— Я…
— Впрочем, это неважно, — жёстко оборвала она мужчину. — Мы уже наелись, желаем и тебе знать меру. Удачи.
— Нет, Женя, постой! — Мик наскоро вытащил бумажник, и, кинув на стол ещё пару купюр, выбежал вслед за компанией, так и оставив на столе не вскрытую бутылку коньяка.
Глава 13
Добраться до очередного хостела и переночевать удалось без проблем, а вот скинуть Мика с хвоста оказалось нереально: ещё засветло ребята, распрощавшись с отсыревшими постелями, отправились к причалу, и тут же нос к носу столкнулись с котом.
— Только не ты опять…
— Но кому, как не мне, отвести вас к капитану? Я, всё-таки, здесь работаю!
Джани вздохнула, признавая неизбежность, и компания, минуя доки, последовала к небольшой постройке для матросов и персонала. Несмотря на ранний час, в общем холе было людно и шумно. Капитан — изрядно полысевший мужчина с гладковыбритым лицом, выслушал сперва Мика, а затем рассадил гостей по креслам: Дэн занял самое дальнее сидение, но кот тут же расположился рядом, смутив подростка. Он не внушал никакого доверия, но парень поймал себя на странной мысли, что Мик немного похож на отца, и ещё больше стушевался.
— Она тебе нравится? — внезапно шепнул кот, как бы невзначай наклоняясь ближе.
— Кто, Хичан? — не задумываясь выпалил Дэн. — Нет, что вы, мы просто друзья…
— Да нет же, Женя. Или, как вы её зовёте, Джани.
— Она моя сестра, — недоумённо ответил мальчик и отодвинулся, не желая продолжать разговор. Краем глаза он заметил непередаваемую смесь эмоций на лице Хикари, и теперь готов был многое отдать, чтобы отмотать время на пять секунд назад и не выкрикивать опрометчиво её имени.
— Значит, у Джани никого на примете? — задумчиво протянул Мик, снова сокращая дистанцию.
— Не знаю. Не думаю, что ей кто-то нужен.
Кот насмешливо прыснул.
— Девушке, мой юный друг, всегда кто-то нужен, какой бы волевой и независимой она ни казалась. Однажды неизбежно наступит момент слабости…
— У Джани нет слабостей, — бросил Дэн, лишь бы собеседник отвязался от бередящей сердце любовной темы.