Где-то через полчасика уже порядком вспотевшая особа осторожно перебралась сквозь невысокую изгородь из аккуратно подстриженного крыжовника и бодро зашлёпала по влажной траве. Преодолев несколько холмиков и маленький овражек, она вызывающе проигнорировала резной мостик через ручей и форсировала его вброд, рискуя набрать в полусапожки холоднющей воды. Далее по весьма кстати подвернувшейся лесенке из горного хрусталя был совершён утомительный подъём к замеченной издали скамейке. На элегантный прыжок через узорчатую ограду, отливавшую в лунном свете голубым серебром, не хватило сил: пришлось с ворчанием перелезать, высоко поднимая то одну, то другую ногу.
— И снова, как назло, рядом ни единой особи мужского пола, чтобы оценить их прелесть!
Плюхнувшись на обтянутое ворсистым синтез-плюшем сиденьице и шумно переведя дух, отважная покорительница диких ночных пространств деловито пошарила руками справа-слева от себя и с пониманием хихикнула:
— Ага, ещё тёпленькие! Стало быть, совсем недавно кто-то здесь был! Так, рядом видим плохо затоптанный окурочек — наклоняемся, исследуем… «Торнадо», ого! То есть, бр-рр… Нет, дамочки подобный горлодёр не употребляют, а вот для сурового полисмена такое курево будет в самый раз!
Сделав этот вывод, новоиспечённая детективица завертела туда-сюда головой, в надежде немедленно обнаружить где-нибудь неподалеку означенный предмет своих желаний, однако лунный ореол вокруг кустарников и карликовых деревьев от малейших дуновений ветерка то и дело видоизменялся, искажая и без того неверные перспективы. Поэтому пришлось призвать на помощь слуховые возможности, для чего как можно дальше вытянули шею и навострили ушки. Поначалу ими не удавалось уловить ничего интересного, кроме бесконечного стрекота ночных насекомых, но вот в отдалении послышались вполне явственные и тяжёлые…
— Ну конечно же, это шаги настоящего загулявшего самца! И они уже гораздо ближе!
Красотка поспешно приняла расслабленную позу, для чего распростёрла обнажённые руки по обе стороны скамеечной ограды и мечтательно запрокинула голову. Предположив, что неизвестный появится либо справа, либо слева, она по мере возможности следила за этими направлениями, поочерёдно скашивая любопытные глаза то туда, то сюда. И не угадала: он возник прямо напротив неё из кустов всё того же крыжовника.
В незнакомца метнули мимолётный взгляд и предварительным осмотром остались довольны: напротив, широко улыбаясь, стоял дородный представитель ветреного мужского племени, очень даже неплохо сохранившийся для своего явно неустроенного образа жизни. На упитанном, розовощёком лице пока не наблюдалось возникновения жировых отложений, характерных для стадии устойчивого алкоголизма, да и зубы были в полном порядке и относительной белизне, несмотря на встроенное в уголок рта привычное «Торнадо». К сожалению, имелось весьма объёмистое брюшко, которое самодовольно вывалилось из брюк, но это был тот характернейший недостаток мужчин солидного возраста, с которым приходилось мириться в обществе любого калибра.
— И что это вы здесь делаете в такой поздний час, моя сладенькая?
«Да-а-а… Обращеньице, конечно, не ахти какое: нечто среднее между вожделением Серого Волчка, вопрошающего Красную Шапочку о её дальнейших планах, и восторгом шестилапого медведя, наткнувшегося на отборную малину, густо намазанную мёдом. Но ведь не с фамильярностей же начал! И даже на какой-никакой, а комплиментик сподобился…»
— Да вот скучаю, знаете ли. Не поможете как-нибудь развеяться?
Их глаза встретились. И тотчас лицо у мужчины посерело, на нём проступило выражение беспредельного ужаса. Отдёрнув руку от изумлённой дамы, он шарахнулся прочь, упал и, подвывая самым натуральным образом, на четвереньках устремился к ограде. Перевалился через неё и покатился вниз, приглушённо вскрикивая на каждой ступеньке. Вскоре послышался громкий всплеск, хаотичное шлёпанье ног по воде, треск кустарника — и всё стихло.
— Как… как это понимать?! Что с ним произошло? Или со мной? Внешность не в порядке, наверное? А где же моя косметичка?
Рука порывисто нырнула в специальный кармашек на внешней стороне правого сапожка, потом левого, но кроме энергометра там больше ничего не было.
— Ну, разумеется, дома забыла! Дура, дура, дура!!
Она вскочила и бросилась вниз по откосу, то и дело спотыкаясь и оскальзываясь. Очутившись у ручья, присела на корточки и вгляделась в свое колышущееся отражение. Конкретные детали разобрать было трудно, но…
— Нет, я ничегошеньки не понимаю! Наружность вполне приличная, одёжка не порвана, мордашка не испачкана… Что ему в голову взбрело?
Настроение порядком испортилось. После недолгого раздумья было решено вернуться на место неудавшегося свидания в надежде дождаться очередного блуждающего кадра с более устойчивой нервной системой.
— Да, именно так! Не менять же мне планы из-за какого-то психа!
Теперь разместиться на скамейке пришлось согласно новому, более реалистическому расположению духа: нога переброшена через ногу, руки крест-накрест обхватывают плечи, посадка головы прямая. Типичная поза собранной женщины — и как бы в ожидании событий, и как бы нет…
Стало довольно свежо; лёгкие порывы восточного ветерка шаловливо играли краешком юбки, порой заворачивая его несколько выше, чем позволяло приличие; огромная луна висела прямо над головой неподвижно сидевшей красавицы, окутывая её пронзительным синим светом. Ночные стрекочущие насекомые продолжали свой многоголосый концерт, который оказывал на сознание притупляющее действие. Возможно, именно поэтому появление очередного долгожданного кавалера произошло практически незаметно — он тихо-тихо взял да и возник перед скамейкой, словно материализовался из воздуха. Худющий, потасканный мужчинка более чем среднего возраста с заискивающей улыбочкой. Противовесом неуверенному состоянию духа служила зажатая в руках объёмистая фляга из прозрачного стекла, внутри которой чернело вино.
На этот раз контакт представителей двух различных сексуальных миров длился не свыше пяти секунд. Подавив разочарованный вздох, дама в вечернем платье всё же заставила себя одарить новоявленного поклонника поощрительной улыбкой и внимательным лучистым взглядом, что моментально привело того в полуобморочное состояние. Челюсть безвольно отвалилась, стукнув подбородком о стеклянную пробку винного сосуда, затем запрыгала вверх-вниз, как на резиночке. Фляга выскользнула из рук, обрушилась на камень и звонко разбилась, а её бывший владелец, которого брызги стекла привели в чувство, невероятным прыжком перелетел через ограду и скрылся в темноте. Было хорошо слышно, как он, спотыкаясь и хлюпая насквозь промокшей обувью, бежит по ручью, куда глаза глядят…
Вторично брошенная самым издевательским образом, незадачливая искательница любовных приключений рывком вскочила с сиденья, готовая лопнуть от злости. Ночное спокойствие парка разорвало громкое восклицание:
— Я, очевидно, по ошибке оказалась в санатории для умственно-отсталых импотентов! Ладно, запомню на будущее, что любые романтические порывы необходимо перепроверять элементарной логикой!
Не оправдавшую надежд скамеечку пару раз сердито пнули каблучком, после чего покинули несчастливое место. Каких-либо планов дальнейших действий не имелось, и некоторое время энергичные ножки в мягких полусапожках просто бежали вперёд, постепенно переводя накопившееся раздражение в обычную усталость. Это помогло вовремя вспомнить, что двигаться следует строго правой стороной во избежание бесконечного плутания по лабиринтным аллеям. Тем более, что на вторичное исследование пересечённых маршрутов уже не оставалось сил.
— Наконец-то! Вижу цивилизованное пространство с нормальным искусственным освещением и телепортационными кабинками! И мигающий указатель моего отвратительного местонахождения: ага, я сверзилась аж в 35-й район! Хорошо, теперь будем точно знать, что здесь обитают одни неполноценные неврастеники! Кстати, у кабин тихо скучает очередной их представитель с длинной сигаретиной в пышных усах. Хорошо хоть прилично одетый! Впрочем, это сейчас без разницы: если захочет меня снять, то пускай для начала основательно поухаживает… Так, заметил и тоже выкатил глазищи из орбит, словно я голая! Ну и наплевать! Мысли обо мне — это его интеллектуальная собственность, если, конечно, у аборигенов этого района есть хоть какое-то наличие интеллекта. А пока что ужасно хочется курить, и ничего больше… Ау-уу, молодой человек! Не угостите ли сигаретой?
Она шла ему навстречу неторопливой, уверенной походкой, смотрела прямо в глаза и доброжелательно улыбалась. Мужчина не двигался с места и не проявлял в отличие от двух первых бродяжек никаких панических настроений. Лишь подойдя почти вплотную стало заметно, что с его лица буквально градом катятся крупные капли пота, а нижняя губа безудержно трясётся мелкой дрожью.
— Так как насчёт…
Его правая рука бесшумно скользнула в карман летней курточки, на мгновение задержалась там, а затем резко вынырнула и метнулась вперёд в коротком, стремительном выпаде. Удар ножом пришёлся точно в cердце, не оставив времени ни на вскрик, ни даже на вздох. Лишь руки судорожно дёрнулись — и сразу же бессильно поникли. Женское тело наклонилось, обмякло и медленно завалилось на бок. Голова откинулась назад, слегка вздрогнула и застыла в мёртвой неподвижности. Лишь огромные, лучистые глаза, на косметическое оформление которых было затрачено столько напрасного труда, продолжали слепо глядеть в прекрасное звёздное небо…»
Стоп-кадр