— Гарантировать, что у присутствующих здесь людей здоровье в порядке, я не могу, — голос, каким неизвестный это произнёс, напротив, был громким. — Интересно, а что бы вы запели, предложи я второй, ещё более радикальный вариант? Хотите послушать, как он звучит? Вот: истребляется основная масса богатырского воинства (не менее 95 %), а после моей прогулки по «Территориям» они сразу — автоматически и навсегда! — переходят под ваше управление. Таким образом, в течение трёх суток, самое большее, я полностью решу все застаревшие проблемы, над которыми поколения и поколения всевозможных кудесников корпели не одно тысячелетие.
— Господи, какие благодеяния! — воскликнула Ольда. — Династии тогда останется лишь в спешном порядке принести вам все мыслимые и немыслимые благодарности! Если у вас такие феноменальные возможности, то на кой дьявол заводить переговоры? Или для «Незнакомца в маске» разница между полутысячью трупов и полусотней меньше — принципиальная?
— А иронию-то придётся оставить, ибо сказанное вами сейчас — самая настоящая правда! Поясняю: во-первых, оставшиеся пять процентов рядовых богатырей и атаманов являются моими сторонниками, а сторонники, видите ли, всегда нужны живыми! Если мы договоримся, я сообщу их имена, чтобы не быть заподозренным в наглом блефе. Кстати, не понимаю, отчего у Младшей Королевны столь агрессивно-удивлённое выражение лица? Неужели ей до сих пор не известно о брожении в умах богатырей? В таком случае, вашей разведке нужно предъявить серьёзные претензии!
— Как ты думаешь, Ольда, этот отвратительный тип знает, что я могу пристукнуть его насмерть, не сходя с места? — вдруг поинтересовалась Малинка, кровожадно прищёлкнув белыми зубками. — В любую секунду… прямо вот сейчас!
— Королевна, Королевна, прошу без глупостей! — не выдержав, Мстислав вскочил и оказался сразу на середине генераторской. — Я же давал гарантии неприкосновенности!
— А я прикасаться к нему и не буду! Просто вот возьму, возьму и…
— Малинка, успокойся ради всего святого! — вмешалась и Ольда. — Так можно сделать только хуже! Наверняка нам приготовлены сюрпризы на случай утраты кем-либо выдержки.
— Совершенно справедливое мнение! — подтвердил с напором неизвестный, а затем неожиданно добавил в голос толику елея: — У прекрасных представительниц интересов Династии сразу же возникнет целый ряд неразрешимых проблем. Как, впрочем, и у витязя.
— Нет, позвольте, я тоже ему несколько «проблем» обеспечу! Множественных, закрытых и открытых!
— Мстислав, подтвердите, пожалуйста, что Малинке Рэчери просто необходимо угомониться. От этого напрямую зависит возвращение некоего Романа фон Хётцена из абсолютно по-идиотски организованной экспедиции к Сафат-реке.
— Чёрт подери! — витязь обернулся столь стремительно, словно его предательски ранили в спину. — Вы же обещали, что моя бессознательная ошибка предметом торговли не станет!
— Так пусть ваша маленькая правительница не хватает меня за горло, а не то я тоже отвечу! — неизвестный слегка пристукнул двумя пальцами по толстой ручке кресла и ко всеобщему изумлению переломил её, как тростинку. — Слишком много на себя берёте и напрочь забываете о реалиях! Где же ваше поручительство, что всё пройдет без глупых эксцессов?
— Хва-а-а-тит!! — вдруг закричала Ольда во весь голос и ринулась вперёд, чуть не сбив Мстислава с ног. — Что с сыном Командора? Где он?!
— Судя по времени, на подходе к Сафат-реке, — очень резко ответил «Незнакомец». — Сейчас ему ничего не грозит, если не заснёт, конечно, а вот дальше… Кто для него такой маршрутик изобрёл, дилетанты несчастные? Кто надоумил возвращаться другой дорогой? Для удвоения риска, что ли? Там же «многогранник смерти», а не просто «зона»! «Много граней у смерти», понимаете? Тупицы…
Услышав подобное пугающее разъяснение, Ольда начала угрожающе надвигаться на побледневшего витязя, а через секунду к ней присоединилась и Малинка. Сообща обе девушки прижали Мстислава к стене, заставив его опуститься в кресло. Неизвестно, какой кошмар последовал бы дальше, однако «Незнакомец в маске» сумел очень вовремя разрядить обстановку.
— Уважаемая мадемуазель Ласкэ, — выразительно сообщил он, — если вы в порыве гнева решитесь потрясти своего верного воина за грудки или поцарапать ногтями, то, скорее всего, их сломаете. Если же на подобный поступок решится Младшая Королевна, то рухнет вся эта малая станция! В третий и последний раз прошу одуматься, отойти назад и снова разместить ваши очаровательные попки в удобных сиденьях. Если Мстислав в чём и виноват, так это в выборе проводника.
— Да вы издеваетесь надо мною, что ли? — вдруг закричал витязь с такой силой, что Ольда и Малинка враз отскочили в стороны, причём мадемуазели Ласкэ пришлось крепко зажать ладонями уши. — Я же валялся в полубреду, а Командор сам выискивал среди моих парней добровольца! Вот когда группа вернётся, тогда и спросите на полную катушку с Вадима за самонадеянность!
— «Когда вернётся…» — сквозь зубы проронила Малинка, с ненавистью глядя на неизвестного. — А вдруг… Так, да пропадите вы пропадом с вашими мерзкими тайнами! Я сию же минуту выезжаю к Сафат-реке спасать Романа!
— Правильно! — воскликнула подбежавшая к ней Ольда и добавила категорическим тоном: — Я с тобой.
— Боже мой, Всевышний, — с невыразимой тоской проговорил Мстислав, — успокой как-нибудь этих глупых куриц! Куда вы конкретно направите своих коней? Где намереваетесь искать?
— Мы… то есть я… я поеду вдоль берега! Обязательно их встречу!
— «По бережку да по крутому…» О-о-о, боги, сохраните мне остаток разума! — витязь схватился за голову руками и закачался. — Двести миль в одну сторону, пятьсот в другую! До ночи как раз уложитесь!
— «Боги», «Всевышний» и прочие мифические существа никому из вас, господа, не помогут, — успокаивающе заговорил «Незнакомец», — это под силу только мне. Будьте так любезны и сделайте ровно три действия: сядьте, положите руки на колени и закройте минут на пять рты. Можете несколько раз, как водится, посмотреть друг на друга… Посмотрели? Так, спасибо. А теперь послушайте.
Если Командор и его товарищи хотели просто взглянуть на «многогранник смерти», то им следовало рано выехать, двигаться строго друг за другом, а перед въездом в «зону ночной смерти» обязательно надеть «би-браслеты», то бишь биостимуляторы. Тогда они благополучно доберутся до Сафат-реки.
Далее: им не следует долго или слишком часто глядеть на чёрную воду и, разумеется, не устраивать привал с пикничком. Побыли немного, и хватит. Тогда они благополучно отъедут от Сафат-реки.
И наконец обратно необходимо возвращаться в точности той же дорогой — отклонение вправо-влево допускается не более, чем на пятьдесят метров! Не знаю, как насчёт первых двух условий, а вот третье Командор, как мне стало известно, не выполнит.
— Вы можете ему помочь? — совершенно синхронно заговорили Малинка и Ольда. «Незнакомец в маске» равнодушно кивнул:
— Могу, конечно, и обещал Мстиславу это сделать. И собирался выполнить обещание, пока Её Высочество на меня не наехало…
— Она извинится, — быстро сказала Ольда.
— Я извиняюсь, — сказала Малинка.