Орчанка попыталась сохранить серьёзное выражение лица, но стала давиться смехом и издавать, мягко говоря, странные звуки.
— Чего ржёшь, морда? Это, можно сказать, моя мечта была — трёх сыновей в перерывах между походами вырастил, а хотелось ещё и чтоб дочь была… А как мне Его Величество наказал Афину охранять и беречь, так и подумал — во, всё-таки сбылась мечта старого дура… Да хорош уже ржать над старшим по званию!
— Виновата, сир, — Пелам приняла максимально серьёзный вид, но не удержалась и ещё раз хрюкнула от смеха. — Совсем виновата, сир. Но вы ж как маленький, ей-Крольму — у девочки пополам императорской и северной крови, а вы из неё какую-то простушку столичную думали сделать. Ей, так сказать, на роду написано армии в походы водить и города на копьё брать.
— Если девчонки станут воевать, то это будет значить, что либо они стали чересчур мужланисты, либо мужики в конец обабились, — буркнул Кастор, принюхиваясь. — Опять чай? Налей лучше вина.
— На службе не положено, сир, — улыбнулась Пелам. — А насчёт того, что война — не женское дело… Это всё ваши варварские предрассудки. Как её бишь? Во! Дискриминация. И вообще — хочешь равных прав с мужчиной, так изволь соответствовать.
— Ещё не хватало, чтобы на старости лет меня всякие полуграмотные орчанки поучали.
— Предки полуграмотной орчанки уже две тысячи лет назад служили в Карауле Смерти, внук безродного землепашца.
— Вот же старая язва, — рассмеялся Кастор. — Договоришься сейчас, и назначу лично тебя наставницей принцессы.
Взаимные пикировки без посторонних глаз давно стали их с Пелам развлечением — всё-таки знали они друг друга уже не первый десяток лет и были добрыми друзьями.
— А что? Я завсегда, — с готовностью ответила Пелам. — Дело-то хорошее и почётное… Так значит, не возвращают её в Столицу?
— Не сегодня, не через год и не через два, — слегка прищурился Кастор. — Его Величество всё ещё…
— …гневается?
— Опасается. Брось, Пелам, ты же знаешь зачем весь этот спектакль.
— Знаю, — кивнула орка. — И значит, мы продолжим это представление?
— Продолжим.
— И сколько потребуется его продолжать?
— Столько — сколько потребуется. Хотя и до самого восхода Алой звезды.
— Товарищ капитан.
Вяземский замер на пороге канцелярии комроты.
— Заходи, Серёга, — махнул рукой Кравченко, что-то быстро записывая в рабочей тетради.
— Поставленные задачи выполнены, — чётко доложил лейтенант. — Столбы в парке переставили, тросы натянули, таблички повесили. Пожарный щит доукомплектовали, покрасили. Траву убрали. Завтра гравий доровняем и лосевскую «мотолыгу» довычистим…
— Лосевскую «мотолыгу» — в бокс загнать на хрен, в самый дальний угол. Не вычистите вы её к проверке, нереально это. Чудище это болотное, Лосевым обозванное, там за полдня гнездо свиньи успевает свить — никакими лещами это из него не выбить. Но я вообще-то с тобой не о задачах хотел поговорить… Давай, заходи, садись уже и не прикидывайся ровно вкопанным столбом.
Вяземский прошёл внутрь канцелярии, присел около сейфа, снял кепи и начал, согласно Уставу, поедать глазами начальство.
— Ну и чего молчишь? — поинтересовался Кравченко, когда молчание несколько затянулось.
— Жду ваших вопросов или указаний, Денис Юрьевич, — невозмутимо произнёс Сергей.
— Хитрый, — хмыкнул ротный, откладывая тетрадь в сторону и открывая стоящий рядом со столом сейф. — И хорош уже меня глазам есть — я не вкусный. Лучше уж… Ёп! А где мои замечательные чёрствые пряники? Опять Большая Бабайка за ночь продовольственный кризис в канцелярии устроил?
— Я их вам в стол переложил, Денис Юрьевич, — невозмутимо произнёс Вяземский. — А лейтенанту Ишмуратову я подкинул для отвлечения внимания и аппетита не менее чёрствый батон.
— Всё, вижу — молодец, хвалю. Сообразителен и предусмотрителен, как и подобает настоящему разведчику. А батона, кстати, не вижу.
— Так сожрал он его, тарщ капитан.
— Нехват, — поставил диагноз Кравченко. — Пора его на диету сажать, а то скоро в люк «мотолыги» перестанет пролазить. Командир мотострелкового взвода, крутить его налево… Вечно с ним что-то не так. А, кстати, вот не пойму я, Серёга, а что с тобой не так?