— Известный щёголь. Что с ним.
— Пришлось всех пятерых завалить.
— Что? Всю группу Марты? И сколько вас было тогда?
— Один я был. Меня за мутацию из общины изгнали. Я в лесу заброшенную деревню нашёл и жил там. А тут они. Я бы их не тронул, только они первыми начали.
— Аха-ха, не тронул бы, ха-ха, они первыми начали, — схватился за живот от смеха Кот. — Ты, хоть, знаешь, что такое Марта и её группа?
— Нет.
— Стервятники они, конечно, знатные. И сволочи редкие. Но выучка и боевая слаженность просто великолепные. Они же из таких передряг выходили, что и представить страшно. А тут простой деревенский парень, случайно. Мол, не хотел. Они сами. Ха-ха, — Кот вытер слёзы, брызнувшие из глаз. — Ладно. Не переживай. Тут по ним никто плакать не станет. И чем теперь планируешь заняться?
— Не решил ещё. Мне бы коней продать для начала.
— Это те кони, что в группе Марты были?
— Ага.
— Знаю я этих лошадок. Хорошие. Помогу продать, чтобы не надули. Слушай, а не хочешь со мной поработать?
— А чем ты занимаешься?
— Я — барахольщик.
— Это как?
— Понимаешь, до Ужаса люди жили совсем по-другому. Много чего тогда было. И всё это осталось на заброшенных и забытых складах. Вот я их разыскиваю и живу этим. И Марта этим занималась. И Боров, и ещё несколько групп. В группе работать сподручнее, чем одному.
— А ты?
— Я тоже с напарником работал. Большие группы не люблю, а вот вдвоём — самое то.
— А где этот напарник сейчас?
— Недавно шатун задрал. Так и не смогли мы тогда тот склад взять. Уж больно зверья там полно. Все про этот склад знают, а добраться не могут. Сколько людей уже там навечно осталось. Так он и дожидается нас.
— Сходим. А что, вы все вот так и шныряете по лесам в поисках добра?
— Э нет. Не всё так просто. Прежде чем выехать в лес, нужно с людьми общаться, архивы смотреть. Тут здание мэра города с самого начала Ужаса стоит. Ну и архив большой. Барахольщиков пускают порыться. Нужно знать хотя бы примерное место поиска, а иногда и по косвенным признакам определяешь, где порыться нужно. Работа кропотливая. Да и склады эти не всегда в лесу. В развалинах старых поселений тоже можно много чего найти, если с умом.
— И вас вот так, за здорово живёшь, в архив пускают?
— А что ещё остаётся? Город за наш счёт живёт. Крестьяне продукты тащат, а всё остальное мы доставляем. Начиная с посуды, заканчивая вещами. Да и металл тоже наша заслуга.
— Что-то мне не верится, что до Ужаса люди всё добро по складам для нас распихивали.
— Так ты про это? — засмеялся Кот. — Это мы так всё складами называем. А на самом деле это может быть всё, что угодно. Что раскопаешь. Это может быть и действительно склад, и хранилище какое-нибудь, и магазин, а то и машина с полным кузовом добра, брошенная во время Ужаса, и так и стоящая посреди леса.
— Что за машина?
— А ты не знаешь? Были в своё время такие повозки, которые без лошадей ездили.
— С горы, что ли?
— И с горы и в гору. Додумались до такого люди. Изобрели штуку такую. Двигатель называется. Он и приводил в движение машину вместо лошади. Вот и ездили на них. Машины были небольшие, человек на пять, а были и огромные, которые столько груза перевозили, что и десять телег не увезут. Что ты так удивляешься? Я же говорил, что до ужаса всё по-другому было. Ладно, свожу тебя в кузнечный район. Там до сих пор стоят остатки машин. Сам посмотришь. Ты что, в этом трактире остановился?
— Да, комнату снял.