Кот серьёзно глянул на парня и, пожав плечами, взялся за мешок. Женька тоже взвалил свой за спину и потащил следом. Улица действительно находилась прямо за домом. Свалив свою поклажу под куст, они слегка замаскировали её и вернулись за следующими мешками.
— Ты серьёзно считаешь, что где-то здесь кружит волколак?
— Да. Всякий раз, перед появлением этой твари меня посещало именно такое чувство.
— Тогда пошли.
До лошадей добрались за полчаса. Лошадки и соскучиться не успели. Верхами проехали по улице, нашли спрятанный товар и загрузили мешки. Кот с Женькой садиться не стали, повели коней под узцы. Слишком тяжело было бы для животных тащить двойной груз. Оба были напряжены, постоянно глядя по сторонам. Не хватало ещё нападения. Людей в этих краях они не ожидали, а вот от зверья можно было ожидать чего угодно. Только когда вдали показалась будка, где они прятали лошадей, чувство тревоги стало уменьшаться.
— Уже полегче, — наконец, проговорил Кот. — Здесь от зверья можно подляны не ожидать. Разве, что на людей можно нарваться. Но это проще.
— А что, люди тоже могут напасть?
— А ты как думал? Убивать только в городе нельзя. А здесь, кто от хорошей добычи откажется?
— Тогда у меня есть предложение.
— Какое?
— Посиди-ка ты с лошадками в этой будке, а я по маршруту пробегусь. Посмотрю, что, да как.
— Как ты засаду увидишь? Это на то и засада, что узнаёшь о ней, когда поздно.
— А я в волколачье состояние войду. В нём всё замечу. От меня не спрячешься.
— Ну, попробуй.
Женька дождался, когда Кот заведёт коней в будку и прикроет за собой ворота, потом прикрыл глаза, вызывая внутри необходимые эмоции. В мышцы опять стала заливаться мощь, а в глазах зарозовело. Не останавливаясь на этом, он стал погружаться дальше и, наконец, в уши ударили доселе неслышимые звуки, а от многообразия запахов закружилась голова. Парень потихоньку уравнял эмоции, покрутил головой, приноравливаясь к новому слуху и чутью, при этом усилием удерживая разум от соскальзывания к первобытным инстинктам. Тут же, совсем рядом повеяло волколаком. Всё-таки не ошибся. Крутилась неподалёку тварь, крутилась. Послав запрещающий сигнал, Женька застолбил территорию вокруг будки и, дождавшись подтверждения, помчался по улице.
5
Засаду он почувствовал уже недалеко от городских ворот. В нос ударил запах немытого человеческого тела вперемежку с запахами азарта и страха, а шёпот, которым переговаривались злоумышленники, для парня был не тише обычного разговора. Засада всё-таки есть. И что делать? Нападать? Опять повеяло волколаком. В мозг прилетел вопрос на атаку и чувство голода. А вот и выход. Женька мыслеобразом уступил «собрату» добычу. В голове буквально полыхнуло благодарностью. Ну, всё. С засадой вопрос решён. Для верности прощупав слухом и обонянием остальной путь, он повернулся и побежал обратно. За спиной раздались крики отчаяния и обречённости. Впрочем, кричали совсем недолго. Волколак знал своё дело туго.
— Всё, — возвращаясь в нормальное состояние, проговорил Женя. — Путь чист.
— Что, засады не было? — поинтересовался Кот, выводя коней из будки.
— Была. Три каких-то придурка. Ими волколак занялся, так, что путь чист.
— Не понял.
— Я в волколачьем состоянии могу с ними общаться. Не словами, конечно, но, вполне понятно. И ещё, они уважают собственность своих собратьев, как я понял. Наш волколак был голоден, но не напал на тебя и наших лошадей, потому, что вы — моя собственность. А на засаду напасть я ему разрешил.
— Чудны дела твои, Господи, пробормотал удивлённо Кот. — Пошли, что ли?
— Пошли.
Как и заверил Женька, путь до города был безопасен. Никто не подстерегал их, только один раз мельком почувствовалось присутствие ещё кого-то, но быстро пропало. Прошли ворота под изумлёнными взглядами охранника. Ещё бы! С этой стороны давно с такой большой добычей не приходили. Интересно, что он завтра скажет?
— А с тобой классно ходить! — проговорил Кот, когда они дома разбирали добычу. — Там же от зверья не продохнуть было. А тут всего лишь стая собак и один волколак. И то, со баки сунулись только из-за вожака. Слишком обнаглевший был. И самонадеянный. За что и поплатился. Без него псины быстро рассосались. А волколак вообще в друзья записался.
— Что мы, хоть взяли?
— Судя по этикеткам, костюмы спортивные. Что такое «Спортивные», я не знаю, но одёжка удобная. Вот эти можно и так носить, а вон те зимой под одежду одевать. Неплохой товар. А вот это шапочки. Тоже неплохо. Шарфы, перчатки, носки… Пойдёт. Себе отложим несколько штук каждого наименования, а остальное сдадим перекупщику.
— А почему перекупщику? Почему прямо продавцам на рынке не продать? Мы же в деньгах теряем?
— Ну, во-первых, ни один продавец не в состоянии взять всю партию. Придётся бегать по торговцам и с каждым торговаться. А во-вторых, существуют чётко определённые правила. Продавцы берут товар только у перекупщиков. Не дай ему Бог работать напрямую с барахольщиками. И товар сожгут и его с рынка выгонят.