Общегалактический аукцион, конечно, появился, но вот незадача: никакой товар к нам или от нас отправиться не мог — тормозили на той стороне. Соседи устроили нам плотную блокаду, просто физически никого и ничего не пропуская.
Впрочем, видимо есть предел и их силам, потому что периодически через портал к нам проходили люди очень, очень высокого уровня, что-то покупали и отбывали обратно. На постоянной основе наш мир интересовал их мало. Известно это по той причине, что всех входящих и выходящих фиксировали как спецслужбы, так и обычные наблюдатели.
В Зонур-Ди сейчас почти все игроки только и выступают в качестве наблюдателей, ничего не делая, но и не уходя далеко. Каждый хочет быть среди первых в тот момент, когда блокада закончится.
Редкие инопланетные покупатели и, собственно, сам общегалактический рынок наглядно демонстрировали, что интересно состоятельному покупателю, а что нет. Это только увеличивало интерес и оптимистичные настроения, и, конечно, приток в касту крафтеров, особенно алхимиков.
Но для алхимии нужны ингредиенты, которые моментально стали локальным дефицитом. Это повлекло возврат к обычному фарму и добыче ресурсов, для которых нужно оружие, броня и инструменты, что в свою очередь порождало новый дефицит. И так далее, и так далее. Игровая экономика получила волшебный пендель развития, но уже с оглядкой не на местный рынок, а на галактический, сулящий куда большую выгоду.
Просматривая уходящий круто вверх график цен на когда-то купленные мною эликсиры характеристик, понимаю, что сейчас их точно бы не купил, и что это может быть одна из лучших инвестиций в моей жизни. Любой из эликсиров можно обменять на квартиру где-нибудь в пригороде. Впрочем, это цена предложений о покупке. На продажу их никто не выставлял: все придерживали, чтобы продать за гало, когда непонятное эмбарго прекратится.
«Дождитесь завершения процесса: 59,9 %»
В общедоступном описании Колыбели добавилась новая информация (в том числе благодаря моему разговору с Администратором) о портале и межлокационными сообщениями. В том числе там говорилось, что связь между игровыми ареалами разных планет происходит только через локации Прошлое.
Объяснялось это тем, что пропускная способность спутника может обрабатывать и передавать только ограниченные и простые механики взаимодействия Прошлого. И ещё тем, что именно Прошлое на каждой планете, даже в центральных мирах, сбалансировано, ставя игроков в одинаковые условия независимо от происхождения.
В нашей земной Колыбели есть три локации: Прошлое, Настоящее и Будущее. В каком-то смысле это три отдельных игры, но с общим персонажем. То есть из загрузочной области Колыбели я в любой момент могу выбрать одну из локаций.
Но кроме такого программного входа есть возможность перемещаться между хронолокациями игровым путём. Всегда этот путь сложен, долог и опасен, но это единственный способ переместить какой-либо предмет из одной локации в другую. Будет ли работать этот предмет на новом месте — уже другой вопрос.
Точно также ничего не мешает игроку из Прошлого Земли, пройдя через портал в Прошлое Картиса, своими ножками проделать путь в Настоящее Картиса. А там и до Будущего рукой подать. Именно эта возможность сейчас притягивает в Зонур-Ди всех без исключения.
Где при этом будет игрок возрождаться и получит ли доступ к чужому Настоящему через свою загрузочную область, как это сейчас на родной планете, — вопрос открытый, который удастся решить только опытным путём.
Естественно, блокада картисян (не представляю, как ещё можно называть обитателей Картиса, но вся Земля их называет именно так) была не абсолютной, и наши игроки периодически проникали к соседям. И гибли, по сути, теряя персонажей. Без земного камня Модификатора, прихваченного с собой, точка возрождения автоматически переносилась на Картис. Там шпиона блокировали и перманентно убивали, уже с гарантией не давая скрыться.
Некоторые энтузиасты, застряв на картской точке возрождения, переходили через загрузочную область в земное Настоящее. Возвращались своим ходом в земное же Прошлое, но обнаруживали, что точка возрождения, связанная с Прошлым, всё равно оставалась на Картисе.
«Дождитесь завершения процесса: 89,9 %»
Спустя три месяца благодаря случайности народ узнал, как сохранять точку возрождения на Земле: у кого-то с собой оказался Мод, хотя обычно перед такой разведкой всё ценное специально выкладывают.
Мало того, что эта информация оказалась уже не игровой тайной, так как счастливчик разболтал секрет в прямом эфире на одном из центральных американских каналов в прайм-тайм. (Догадался ли он на этом заработать, собрав себе коллекцию модов, или нет, история умалчивает.) Так её механика ещё и оказалась не такой, как было у меня в описании.
Точнее, она была слегка урезанной: мод с Земли служил якорем для точки возрождения и возвращения при смерти. Но ни о каких процентах, влияющих на навыки при переходе, не было ни слова. Эх, где ты, Администратор, у которого можно спросить про все эти нестыковки?
Естественно, спрос на модификаторы взлетел, и предлагаемые за них цены уже были в реальных деньгах, так как в игре не было легального механизма их купли — продажи. Наступило славное время для всех поклонников и фанатов Колыбели, проводивших ночи и дни за игрой, и у которых не могло не скопиться два-три модификатора. Буквально одной сделкой они зарабатывали себе небольшое состояние, оправдывая всё затраченное на Колыбель время.
Или потенциально большое состояние, как в моём случае, если я смогу вернуться. Впрочем, при должном упорстве и времени мод можно добыть и самому. Многочисленные инструкции «Как это сделать» уже появились на рынке за куда более скромные деньги. Насколько они достоверны — неизвестно, но в любом случае, ажиотаж с модами временный. Рано или поздно каждый найдёт себе хотя бы по самому простому.
Когда информация о модификаторах стала общеизвестна, я попытался на некоторых форумах затронуть тему: земные модификаторы для пришельцев могут ли быть интересны им, и если да, то почему. Волновал этот вопрос меня самого, потому что опять же ни в каких источниках информации ответа на этот вопрос я не нашел, и вся надежда — только на естественные испытания.
Ведь на Картисе кроме нашего есть и другой портал или даже порталы. А значит, это всего лишь транзитная планета, через которую можно дойти до центральных миров. Эта идея будоражила мозг, заставляя съёживаться его в щекотных мурашках. И не только у меня, а у всех тех, кто стремился в Зонур-Ди из нашего Настоящего и Будущего. Все они, несмотря на неподходящий класс, осваивали лук, меч или посох. С той лишь целью, чтобы пройти чужое Прошлое, прийти к чужому Настоящему и, чем квазар не шутит, чужому Будущему. Отважные Прометеи, желающие вырвать из лап жадных инопланетян «огонь» артефактов и принести его обратно. Делиться им они, естественно, не собирались.
«Дождитесь завершения процесса: 99,9 %»
Именно эту не меняющуюся надпись я вижу последние несколько недель. Что-то сломалось, и бег процентов остановился. Вот будет обидно прождать четыре месяца зря. Решаю спать с включённым модулем виртуальности.
Просто висеть в темноте восемь часов — скука смертная, но что-то делать надо. Привычная команда «Вход» никакого эффекта не вызывает, только надпись с замершим отсчётом издевательски мигнула ярче. Вишу, думаю об учёбе, о том, что нужно определяться с темой дипломной работы.
Сейчас у нас популярна тема Картиса, межгалактического игрового рынка и, неожиданно, Ловца Духов. Кто это или что — этот Ловец Духов? Сейчас вся информация о нем — это смесь разных баек, слухов и теорий. Обязательно поприсутствую на защите этих тем! Приятно при жизни стать легендой, хоть и не получать с этого никакой прибыли. Наверное, это судьба всех героев, как в прошлом Стрелка, Саджи или Махана.
Пока я придавался сладкому чувству тщеславия, что-то изменилось. Было отчётливо ясно, что что-то происходит, но столь медленно и незаметно, что осознать это не удавалось. Только через полчаса ожесточённого самонаблюдения я понял, что двигаюсь!
Заметно это стало только из-за ускорения, которое стало ощутимо давить на тело. По меняющимся ощущениям перегрузки я даже смог определить направление движения и развернуться лицом туда, куда меня несло.
Ещё через час ускорение было такое, что я стал бояться просто не выжить, прибыв на место назначения. То, что это стремительное полёт-падение происходило в простирающейся пустоте, делало происходящее только более жутким.