Подвох заключался в том, что даже низшие номера сравнивали с целой армией. Альда искренне надеялась, что этот тип хотя бы за пределами первой сотни. Тогда, может, у него еще не хватит сил разнести всю «Северную корону» одним щелчком пальцев!
— Вы можете звать меня Триан, — представился он. — Номер в Легионе — семь. Рад встрече.
***
Как же тут все-таки тихо, как красиво… Только об этом думала Лурде, наблюдая, как мягко колышутся над ней величественные кроны деревьев. Больше всего она любила сосновую аллею. Золотисто-белый песок мягко прогибался под ее ногами, в воздухе пахло тягучей горечью, темно-зеленый цвет хвои успокаивал. Она знала, что деревья — тоже живые существа. Ей казалось, что они давно уже знают ее, как старые друзья, и радуются каждому ее визиту.
Здесь она чувствовала себя нужной. Как будто именно этот лес — ее дом, а все остальное — так, декорации. Лурде знала, что никто ее не поймет. Для них лес был ритуальным местом, куда приходили по праздникам — или из-за печальной необходимости. Но она искала в этом месте новую энергию и никогда не уходила разочарованной.
Впрочем, то, что она наслаждалась моментом, не означало, что она позабыла обо всем на свете. Лурде четко уловила момент, когда в лесу Покоя появились другие люди. Патрульный отряд, кто же еще! Они наверняка заметили ее через камеры и теперь спешили ей навстречу.
Очень скоро они превратят чудесный миг покоя в суету и мельтешение. Так что она дышала ароматом хвои, чтобы насытиться им, сберечь последние минуты удовольствия.
А потом отряд преградил ей дорогу.
— Что вы здесь делаете, госпожа? — строго спросил их лидер.
Зачем тратить время на такие глупости? Он прекрасно знал, что она здесь делает, не первый раз ведь ловил ее в лесу! Если бы Лурде была рангом пониже, с ней бы и разговаривать не стали. По взглядам патрульных легко читалось: она их так достала, что ее бы просто схватили за волосы и выволокли прочь отсюда.
Но она была из элиты, и патрульным приходилось с этим считаться.
— Я пришла пообщаться с предками, — завила Лурде.
— Для этого есть специально отведенное время.
— А мне хотелось сегодня!
— Простите, но это нарушение. Мы вынуждены взять вас под арест.
Вот это уже было плохо…
— Арест? Да вы чего, какой арест? Давайте как обычно: вы меня предупредите, что так делать нельзя, я извинюсь — и разойдемся!
— Простите, но так не получится, — с плохо скрываемым злорадством ответил патрульный. — Это уже десятое такое нарушение с вашей стороны. Правила позволяют нам взять вас под арест до выяснения всех обстоятельств.
— Каких еще обстоятельств?
— Любых!
Ясно с ними все, отыграться решили! Лурде знала, что ее не будут бить, максимум — денек продержат в клетке. Так ведь и это много! У нее были планы на сегодняшний день, она уже договорилась о встрече с Элеазером. А главное, она не хотела дарить этим неудачникам уверенность, будто они с ней справились, задели ее за живое!
— Извините, ребята, но я не для того тут успокаивалась и медитировала, чтобы всю энергию на общение с вами потратить!
Прежде, чем они успели среагировать, она сорвалась с места. Они от нее такого точно не ожидали! Они видели, что Лурде использует свое тело, а не двойника. Им казалось, что это — гарантия спокойствия и повиновения с ее стороны. Кто ж бегает в своем собственном теле, какой безумец на такое пойдет?
А для Лурде это не было проблемой. Да она двойником реже пользовалась! Ее тело оставалось сильным и тренированным, а бег, быстрое движение через пространство, доставлял ей особое удовольствие.
Она по-настоящему жива. Она многое может. У нее все получится!
Когда охранники наконец опомнились, она уже добралась до выхода из леса. По кому-то другому они, может, и выстрелили бы… Да по любому двойнику! Но то, что она в собственном теле, снова оказалось ей на руку. Патрульные боялись ей навредить, они не знали, выдержит ли она выстрел. Поэтому им только и оставалось, что бежать следом и вопить.
Какие наивные, неужели они действительно верят, что их приказы хоть что-то для нее значат? Раз уж она решилась на побег, нужно доводить дело до конца.
Она пронеслась через тоннель, соединявший лес с городом, через подземный этаж — наверх, минуя удивленных рабочих, ученых и садовников. Они даже не успевали рассмотреть, кто это! Они не привыкли, что кто-то здесь бегает… Бег, кажется, тоже был под запретом на этих уровнях. Лурде точно не помнила, плевать ей было на все эти непонятно кем написанные правила.
Патрульные уже предупредили своих коллег, и теперь за ней охотился чуть ли не весь город. Но так даже интересней! Они приготовились ловить Лурде на главной лестнице, решив, что уж здесь-то она обязательно попадется. Но она слишком хорошо знала город — каждую улицу, каждый поворот. Она заранее прикидывала, где свернуть и как срезать путь. Да, на стороне патрульных были видеокамеры, дававшие им подсказки. А на ее стороне — непредсказуемость!
Они считали, что победа обязательно будет за ними. Куда она денется из одного-единственного города на планете? Но у Лурде был свой план.