— Что происходит? — прямо спросила она.
— Простите, что побеспокоили вас, — поклонился ей патрульный. — Это внутренняя проблема. На этаже элиты пропала наследница влиятельной семьи. Теперь мы обязаны обыскать всю колонию.
— Пропала как двойник или как человек?
— Это довольно эксцентричная особа, госпожа, она не пользуется двойником. Прошу, не переживайте, она не опасна для вашей команды. Мы ищем ее, чтобы она не навредила себе. Вот, если увидите ее, сообщите нам, прошу.
Он показал ей изображение молодой девушки — лет восемнадцати-двадцати, не больше. Она была бледной, как и следовало ожидать от человека, выросшего в мире без солнца. И все же она казалась вполне здоровой, спортивной даже, она выглядела не хуже, чем идеальные двойники, заполнявшие Семирамиду.
А еще серые глаза даже на снимке выглядели спокойными и ясными. На сумасшедшую, сбежавшую из-под опеки родных, она никак не походила.
— Как ее зовут? — спросила Лукия.
— Лурде.
— Хорошо, я передам сообщение о ней своей команде. Если она встретится на нашем пути, мы поступим правильно.
***
Лурде быстро сообразила, что одна тут долго не продержится. Она уже видела патрули, посланные на ее поиски, знала, что сейчас ей нельзя мелькать перед камерами. А ради чего ей прятаться, когда все это закончится, куда она денется из единственного города на планете? Ей нужно было или получить совет, или объединиться с таким же несчастным.
За советом пойти было не к тому, поэтому она решила отправиться на поиски Грании. Вот уж кто ее поймет! Грания ведь тоже все потеряла, она наверняка знает, что ей не удастся вернуться к образу красотки, любимой всеми. Вместе им проще будет выживать.
В городе была всего одна больница — ее вполне хватало на колонию, потому что люди, живущие с помощью двойников, болели редко. Это место не охраняли, не от кого было, и даже патрулей здесь оказалось совсем мало. Никому и в голову не могло прийти, что беглянка отправится в больницу!
Она ненадолго укрылась среди цветущих кустов небольшого садика при больнице. Лурде было страшно решиться на последний шаг, ведь где-то здесь и врачи, которые осматривали ее в доме брата! Если они узнают ее, будет туго… Но она все равно справится. Медики не решатся ей ничего сделать, она же из элиты!
Успокоив себя этим, Лурде уверенно направилась к зданию. Она знала, что так привлечет куда меньше внимания, чем попыткой пробраться сюда незамеченной. Если она будет спокойна, никто просто не станет к ней присматриваться.
Посетителей в больнице было больше, чем пациентов. Любая болезнь или травма была такой редкостью, что родные тут же бросались на помощь. Время, проведенное в больнице, чуть ли не в праздник превращалось! Среди гула голосов и постоянного мельтешения Лурде, невысокая и миниатюрная, легко терялась, так что пока обстоятельства складывались в ее пользу.
Ей казалось, что дело теперь за малым: найти Гранию. Вот только ее подруги нигде не было! Она заглянула во все палаты, обошла все доступные посетителям этажи, однако Гранию нигде не нашла.
Это было странно, но Лурде не спешила отчаиваться. Дело все-таки было скандальное, Грания довела себя до такого состояния, что обычным колонистам лучше было не видеть ее. Должно быть, ее держали отдельно от остальных, там, куда люди не попадали просто так.
Вариантов было всего два: верхний этаж и подвальный зал. Однако на верхний этаж постоянно бегали медики, и Лурде решила, что у них там кабинеты. Оставался только подвал больницы, пробитый прямо в горной породе. Лурде казалось, что такое мрачное помещение можно использовать разве что для хранения лекарств, но теперь она ничему бы не удивилась.
Попасть вниз оказалось непросто: здесь уже дежурила охрана. Но это лишь подтверждало ее теорию, поэтому Лурде не собиралась сдаваться. Ей помогало то, что охранники не ожидали ее появления. Они оставались тут просто потому, что им так приказали, чувствовалось, что они расслаблены. Они дежурили день за днем, а попыток проникнуть внутрь никогда не было.
Лурде воспользовалась этим. Она дождалась смены охраны, когда старые и новые патрульные сошлись вместе, обсуждая что-то. Кажется, их тоже волновали пришельцы… Хоть какая-то польза от чужаков! Охранники были так увлечены разговором, что не заметили, как Лурде проскользнула мимо них.
Она поспешила укрыться в ближайшем зале, ведь в коридоре ее наверняка бы заметили. Сердце испуганно колотилось в груди, и она не представляла, как вообще будет выбираться отсюда в компании раненой, ослабленной Грании. Однако это казалось не таким важным, как найти подругу.
Когда она убедилась, что охранники не заметили ее, она рискнула осмотреться по сторонам — и едва не выдала себя криком. Лурде не знала, каким усилием воли ей удалось сдержаться, ведь ужас в ее душе лишь нарастал.
Зал был заполнен большими прозрачными капсулами, в каждой из которых находилась беременная женщина. Каждая из пациенток была без сознания, хотя ее жизни ничего не угрожало: на мониторе можно было разглядеть показатели матери и младенца. Так что их не убивали, им помогали, но… так не должно быть!
Лурде прекрасно знала правила. Большую часть беременности женщина остается со своей семьей, а на поздних сроках переходит на «детский» этаж, чтобы подготовиться к новой роли. Но происходит это добровольно! Она никогда не слышала, чтобы будущих матерей запирали в колбе, как какой-то научный образец.
Когда она присмотрелась к женщинам, ей стало лишь страшнее. Лурде узнавала некоторых из них — и никто из них не должен был стать матерью! Во-первых, у них не было партнеров. А во-вторых, она встречалась с ними в садах и в городе несколько дней назад. Тогда никто из них не был в таком положении, а сейчас — на поздних сроках. Как это вообще возможно?
Если только…
Она ведь встречалась не с ними. Она встречалась с их двойниками, как и было заведено на Семирамиде! Но Лурде, как бы она ни относилась к роботам, не привыкла проводить черту между ними и их хозяевами. Ей казалось, что если двойник был при деле и ни о чем не беспокоился, значит, и с человеком все в порядке.
Только теперь она поняла, насколько наивными были ее убеждения. Никогда, общаясь с двойниками, она не знала, кто находится на другой стороне. Да, их всех учили, что одним роботом управляет один человек. Но где доказательства этого? Если допустить, что их обманули, изменится все!