— Они и не скрывают, что готовы взрывать и убивать, — напомнил я девушкам рассказ Аннога.
— Вот-вот, — кивнула мне Пина. — Мы не государственный отряд, не наняты республикой, не входим в кампанию «Пире на Шоз», поэтому ущерб скинут на нас. Ко всему прочему, местные могут обвинить нас в том случае, если мы не справимся с наёмниками, а те убьют заложников и активируют заряды. Для них, Аннога и прочих, сейчас выгодна любая возможность и любой способ, чтобы потянуть время и как-то проявить себя в операции освобождения. Даже если погибнем мы, это всё равно пойдёт им в плюс, директорам и прочим чиновникам из «Пире на Шоз», когда владелец с них спросит позже.
— То есть, лучше отказаться? — я вопросительно посмотрел на неё. — Игра не стоит свеч?
— Я так не сказала, — отрицательно качнула головой та. — В договор стоит внести несколько пунктов о, к примеру, продаже нашей компании местной руды со скидкой и вне очереди. Учитывая возможности корабельных перерабатывающих, э-э, — тут она на миг запнулась, когда речь зашла о моих магокопировальных камерах, работу который она не понимала и воспринимала разумом с большим скрипом, — станций, у нас будут запасы самых редких минералов в галактике, на которые вечно стоит очередь из покупателей. Пусть даже мы потеряем в деньгах, в чистых кредитах прямо сейчас, зато в перспективе мы отобьём затраты в течение месяца и получим крупную прибыль при перепродаже минералов. Это самый главный плюс в этом деле, если мы им займёмся. Вторым по важности будет факт уничтожения организованной бандитской группировки, освобождения заложников и имущества «Пире на Шоз». За такие подвиги республика щедро начисляет баллы гражданского рейтинга.
— Внесу поправку, — Ску Би, словно школьница подняла вверх руку, привлекая внимание. — Если наша операция приведёт к серьёзным разрушениям и многочисленным жертвам среди гражданского населения, то это скажется негативно на рейтинге нашей фирмы. Власти против дилетантов, которые хотят поднять себе гражданский статус в ходе подобных происшествий.
— Про это я не знала, — призналась Пина.
— Итак, если подвести итог, то получается, что нам выгодно поучаствовать в освобождении, но при этом нужно вести себя так, будто мы в магазине с хрустальной посудой, — произнёс я и задумался на минуту, потом продолжил. — Что ж, возможности у нас имеются, нужно брать дело, которое столько много нам сулит полезного. Но делать всё с умом.
Спустя три часа радостный Никого в А нног поставил свою подпись под договором оказания военных услуг по освобождению соседней планеты от группы бандитов, захвативших несколько объектов с заложниками. Директор постарался как можно больше навесить обязательств на «Млечный путь» и снять их с «Пире на Шоз». Как и было предсказано моей подчинённой. Если бы я не оказался заранее к этому готов, то точно отказался бы от найма. Зато теперь, после того как прижму к ногтю бандитов, я получу на свой склад гору ништяков, с которыми моя жизнь и мои планы резко пойдут в гору. Как-то воздействовать магией на директора не стал, чтобы пересмотреть контракт в свою пользу. Зачем? Я почти уверен, что операция пройдёт без сучка и задоринки. Тем более, такие поблажки будут выглядеть подозрительно в глазах его коллег. А ещё стоит учесть, что в моей карте ФПИ (физическое, психическое и интеллектуальное состояние) чёрным по белому указано: псион. Тут семи пядей не нужно иметь, чтобы сложить одно с другим. Так что, никакого принуждения, пусть будет всё, как есть.
Но пока что я занимался тем, чтобы выкурить захватчиков с соседней планеты.
Добраться до её поверхности на челноке под скрывающими чарами получилось легче, чем вытащить бумажник из кармана спящего пассажира в метро.
Из-за того, что приходилось избегать прямого столкновения с противником, чтобы тот не начал всё крушить и убивать заложников, я пошёл долгим путём. Но при этом всё равно пришлось рисковать и торопиться, так как времени оставалось меньше суток, а потом пойдут первые жертвы.
Первыми в очереди на ликвидацию стали наёмники с захваченного ими завода. Сначала был простенький (для меня) ритуал призыва духа, который принёс частицы тел врагов — волосы и слюну с кровью. Дальше я провёл второй ритуал, наслав Видения на врагов. Они погрузились в состояние, в котором реальный мир для них исчез из, так сказать, реала, войдя в мир воображения. Наёмники даже не заметили момента, когда их сознание затуманилось. Суть же насланных на них чар была вот в чём: всем известно, что при определённом воображении мысли способны влиять на организм, это ещё аутотренингом называют, и вот теперь под моим заклинанием нейросети бандитов не видят никаких изменений в телах. Может быть, я перестраховываюсь, но лучше так, чем окажется, что наёмники в режиме нон-стоп связаны со своими командирами на основной базе и те мгновенно заметят изменения, произошедшие с ними.
Вторая фаза захвата завода принадлежала Суок. Электронщица ещё раньше, когда я только приступил к первому ритуалу, отправила на территорию завода крошечных дронов-взломщиков, которые позволили ей установить связь со всем оборудованием на территории объекта — гражданским, охранным и тем, что там разместили захватчики. К слову, каждый дроид был оснащён рунами незаметности. Ни живой глаз, ни электронный был не в силах их увидеть или как-то по косвенным признакам определить их присутствие. Вряд ли у бандитов настолько хорошее оборудование имеется, которым владеют высококлассные специалисты на службе государства и в частных лавочках. Тем более, на завод такое не отправят. Так что, наших дронов обнаружить им и их оборудованию невозможно. И как только я сообщил, что люди выведены из строя, Суок начала атаку на заводские системы. Ведь нам же не нужно, чтобы остальные наёмники увидели, как группа чужаков прогулочной походкой заходят на захваченный — дважды захваченный — объект?
— Разоружайте их, снимайте броню, — я махнул в сторону трёх наёмников, стоящих столбиками в комнате управления заводом и тут же предупредил. — Только осторожнее, не пораньте их.
— А что с ними? — тут же полюбопытствовала Белатриса, одна из орчанок-абордажниц.
— Сны видят про свою работу, — усмехнулся я.
Завод хоть и был автоматическим, но имел и ручное управление в качестве резервного. Ну, и здесь постоянно находилась небольшая группа из двух-трёх человек. Наёмники этих рабочих или убили, или отправили под купол к остальным. А может местные успели удрать до того, как на завод заявились агрессивные чужаки.
Ещё пятерых наёмников мои подчинённые отыскали в разных частях завода. Раздетых до комбинезонов и лишённых всех предметов, включая талисманы и разные побрякушки, их закрыли с первой тройкой в каком-то пустом пыльном отсеке. Единственной вещью, которую получил каждый из восьми пленников, была дыхательная маска. Запаса дыхательной смеси и работы реген-патрона в ней было на десять часов. Если за это время я не успею справиться со всеми бандитами, то расходники в масках им поменяют. Плюс, в отсек закинули тепловую «пушку», чтобы сидельцы не врезали дуба от жуткого холода. Суок заблокировала всю связь на данном участке. Без ведома электронщицы не войдёт и не выйдет ни один сигнал, в том числе и передача с нейросети. Мало того, ей с ИИ-взломщиком по силам подделать сигнал с нейросетей любого из пленников. Проверка шахт показала, что живых там нет. Скорее всего, бандиты после захвата банально заминировали их и вернулись к основному отряду. А раз так, то и мне нет дела до месторождений редкозёмов. Пусть ими позже занимаются местные специалисты.
Дальше я взялся за команду на вражеском корабле, где боевую вахту несли четверо. С ними всё прошло точь-в-точь, как и с охраной завода. Вот только на борт прошла лишь одна Ску Би, нагруженная блоками для удалённого взлома корабельных ИИ.
— Здесь и здесь сидят разумные, — я указал на карте две точки. — Но я не знаю кто это. Могут быть как бандиты, так и сбежавшие местные.
— Места удобные для наблюдения за жилым куполом и подступами к нему, — заметила Белатриса. — Но ты прав, капитан, не угадаешь, кто там сидит. Кстати, я бы ещё вот в этих точках поставила бы автоматические системы обнаружения, — она с десяток раз щёлкнула по карте ногтем. — Как минимум, рассеяла бы датчики обнаружения и мины.
— Проверять не станем. С моими возможностями проверка займёт много времени. Да и зачем? А этих, пожалуй, трогать не стану, — я вновь коснулся карты, где уже мигали два красных пятна. — Вреда для нас они не несут. Если местные — пусть торчат, потом сами выйдут к нам счастливые. А если там маячат наблюдатели наёмников, то им после освобождения купола деваться будет некуда.
Быстро поставленные на службу местные духи оказались отличными помощниками. С их помощью я рассчитывал за чуть меньше чем сутки выявить захватчиков и вывести тех из строя. Увы, но судьба решила подкинуть неприятностей, будто и так тех было мало.
Никого в А нног связался с нами по закрытому каналу, предоставленному Суок, и сообщил о казни десяти человек. Простых людей среди убитых не было ни одного, все сплошь из руководящего звена выше среднего уровня и родственники семей высшего звена. Бандиты предупредили, что через два часа будет казнён один из директоров с членами семьи, а так же ещё сто человек из первых попавшихся под руку.
— Твою же мать, — сплюнул я под ноги. — Ну, что за уроды?!
За два часа я не никак смогу вывести из строя наёмников. Не на территории жилого купола с населением в несколько тысяч. Духи просто не сумеют вычислить чужаков. По ауре? Тоже не вариант, так как среди тех тысяч обязательно найдутся такие, у кого столько же «черноты», как и в ауре убийц гражданского населения. Поставить всё на шанс отыскать главаря и усыпить его? Но его подручные могут перехватить командование и в ответ на атаку на своего вожака устроить казнь раньше и сделать более кровавой. Остаётся буквально пара вариантов и один из них — это лично под видом переговорщика навестить наёмников и подчинить тех магией. Ску Би сейчас на корабле, Суок занята взломом и контролем электронных систем и связью. Филлаину я сам не хочу отпускать, так как она обязательно растеряется. Ну, нет в ней огонька бойца!
Связавшись с А нногом, я передал тому новый план. Позже с моей яхты стартовал челнок, который опустился рядом с куполом. Под невидимостью я вошёл в него, а спустя несколько секунд покинул, но уже в обычном состоянии, деактивировав заклинание. У всех наблюдателей должно сложиться мнение, что я прилетел на планету в челноке. Вряд ли здесь есть сканер, которым просветили судёнышко и точно определили количество пассажиров. Слишком дорогая игрушка, которая абсолютно не нужна в такой глухомани.
Возле шлюза купола мне пришлось переминаться семь минут, прежде чем ко мне вышли двое бандитов. Оба оказались облачены в тяжёлые бронескафандры с плечевыми бластерными турелями. В руках один держал тяжёлый шотаган, у второго имелась скорострельная лазерная трёхстволка с вращающимся блоком стволов. Меня они грубо схватили под локти и быстро затащили внутрь, где бросили на пол.
— С-с-с… спасибо за вежливый приём, — прошипел я, поднимаясь на ноги.
— Что тебе здесь нужно? — спросил металлическим голосом, отфильтрованным звуковыми модуляторами скафандра, тот, кто был вооружён шотаганом. Его ствол сейчас смотрел точно мне в лицо, прикрытое прозрачным забралом из тонкого слабо бронированного пластика. От удара прикладом или камней он защитит, ну, может выдержит один-два выстрела из слабого лазерного пистолета. Но снаряд из ручной пушки наёмника снесёт мне голову вместе со шлемом.