Через минуту алгоритм поиска, профильтровавший базу данных по нужному кэш-индексу, выдал нужные результаты. Айсер закрыл глаза, погружаясь в двумерные записи камер. Артур МакМиллан покидал гранд-отель 'Мунье-Де-Гюго'. На нём был фиолетовый костюм, помеченный системой охраны как неодушевлённый предмет. Покидал в одиночку. Никакого эскорта из нескольких вооружённый террористов, облечённых в экзоскелет с гранатомётами на плечах, никаких бронетранспортёров, прорывающихся с боем сквозь блокпосты СБО. Человек, настолько важный для ВЗП, что они отправляют за ним целый флот, и настолько важный для Пирры, что они организовывают хитрую схему, дабы дать одному человеку, возрастом пятьдесят шесть лет, спокойной пройти мимо параноидальной системы орбиталища. Айсер всматривался в лицо Артура: седые короткие волосы, небрежная щетина на тонком подбородке, карие глаза, крюкообразный нос. Края глаз покрывали линии морщин. Довольно высокий, но худой. Айсер спрашивал себя, не смотрит ли он сейчас на настоящего О'Шейна? Да, тому должно быть, как минимум, двести лет, но и этот родился на Сириусе триста тридцать лет назад. В нынешнее время, если ты можешь себе позволить не стареть — не старей. Взять в пример того же Йена. Или Айсера. Выгляди хоть на двадцать, хоть на пятьдесят шесть. Способности МакМиллана должны позволять ему собрать рабочую ядерную боеголовку в керамической кастрюле. Возможно, немезида оценила всю ту боль, все те мучения, которые преследовали Айсера последние сто семьдесят лет его жизни, вознаградив его, указав в том направлении, где бесконечная дорога боли заканчивается безбрежным океаном покоя. Он молча наблюдал, как МакМиллан уверенно шагает по улицам, помеченный системой как 'не-человек/живот объект', хотя кэш-индикатор отмечал каждую частицу смарт-пыли, а мимо проходили обычные люди, помеченные своими идентификаторами. МакМиллан был увешан кэш ярлыками бьющихся в смоделированной коллизии, но никаких системных ошибок не высвечивалось. Поистине уникальная работа Твира. Он мог бы добиться любой работы в сфере программирования, его таланты оценили бы в военном комплексе ВЗП, но он обречён гнить на Булыжнике до конца своих дней.
МакМиллан подошёл к парковочному месту, где его ожидало жёлтое такси, выбитое на какое-то левое имя рабочего кафетерия, расположенного на соседней улице. Дверь-гильотина приподнялась, и МакМиллан сел в такси, которое уехало дальше по магистрали. Айсер проследил за движением транспорта, который отвёз физика к центральному вокзалу, стены которого, киломинуту ранее, покинул Айсер. МакМиллан, незамеченный ни одной системой, прошёл вестибюль, спустился по лифту на два этажа, где ровно за минуту отбытия, прошёл в монорельс, следующий на следующее кольцо-орбиталище. Никто билета не потребовал. Вагон тронулся, унося его в место, расположенное в двенадцати тысячах километров отсюда. Это было несколько месяцев назад.
Айсер вышел из системы слежения орбиталища. Он вызвал себе такси, заказал билет на своё имя в один конец на нужное ему орбиталище. То самое орбиталище, новости с которого Айсер наблюдал, когда только покинул электромагнитную баржу. Значит, ему следует надеется, что, по прошествии всех этих месяцев, МакМиллан всё ещё находится там. Иначе, Айсер потратит кучу времени, колеся по всем орбиталищам, в надежде, что МакМиллан не выкинул тот костюм, что выглядело крайне маловероятным. С таким успехом, Айсер мог бы придумать свою алгебру, где единица равнялась бы сумме всех простых чисел. Он спрыгнул с кровати, подправил свой новый спортивный костюм, купленный у системы отеля, и вышел из комнаты.
Дыхание дракона
Ненависть, злость, недовольство, отчаяние — этими составляющими пропитался здесь воздух. Такие знакомые ощущения для Айсера. Один митинг сменялся другим. Одни недовольные шли за другими, держа над собой плакаты. Линии из солдат стояли перед ним, бронетранспортёрами перекрыв им путь. Митингующие выкрикивали в их адрес ругательства, проклинали их, требовали уйти с дорого, но действовать не решались. Пахло углями. Айсер улыбнулся про себя, глядя на весь этот человеческий хаос.
Над небоскрёбами (на этом орбиталище многие здания были окрашены с жёлтые тона, да и сам жёлтый цвет преобладал над другими) зависли реактивные вертолёты. Некоторые из них опустились ниже, зависнув между многоэтажными зданиями над улицей. Громкоговорители призывали людей разойтись по домам, взять себя в руки, а те лишь неодобрительно махали кулаками. На это части орбиталища был ясный день.
Дорога сюда на монорельсе заняла четыре часа, которые Айсер провёл диагностируя своё вооружение. Он ещё раз сверился с обстановкой на данном орбиталище через новостные службы. Судя по всеми, кризис подходил к своему пику. Развязка наступит либо в течении нескольких дней, либо всё успокоится. Правда не понятно, каким способом протестующие хотели добиться своего. По всему человеческому космосу установлено военное положение, которое контролирует ВЗП. За массовые беспорядки, особенно на такой дальней периферии как Булыжник, можно получить совсем не тюремное заключение. Добавьте сюда деятельность Пирры и приближение флота ВЗП (слава богу, что протестующие ничего об этом ещё не знают), и получите легковоспламеняющееся агрегатное состояние человеческого общества, замкнутого здесь. А ведь ещё существуют секты, поклоняющиеся тем самым, невидимым, пришельцам…
Айсер несколько раз сжимал и разжимал правую руку в течении двух часов, перепроверяя предохранители и работу фотонной пушки. Если её зарядить достаточно, то сила излучения в электронвольтах будет намного превышать рентгеновское излучение, при это не ионизирует ядра атомов всего, с чем луч взаимодействует. Но, чтобы зарядить фотонную пушку, чьи размеры не превышают размеры локтевой кости, нужно иметь незамысловатый миниатюрный удерживатель позитрония, фактурный контролёр распада пи-мезона на два чистых фотона (за каждый протон), и, соответственно, захватыватель электронов из позитрония. Ещё образуется промежуточная частица с огромной массой — технокварк, меньшими размерами чем кварк, но большей плотностью, однако, только как виртуальная частица (что хорошо, иначе, невозможно было бы использовать распад протона в чём угодно малом, меньшими размерами, чем, скажем, размеры АДД). И нужно принимать в расчёты закон сохранения энергии. Протон можно много откуда достать, например, из ядер молекул клетки человека. Или же из водорода, разложив обычную воду. Нейтроны уходят в сам заряд. Электрон, который квантовыми электромагнитными силами удерживается в области протона, так же вынимается удерживателем позитрония, где связанные квантомеханические силы удерживают электрон и позитрон от аннигиляции. Это самый сложный процесс. Ведь, если с пи-мезоном, переходящем в два чистых фотона, всё понятно, то создавать позитронную пушку не имеет смысла. Позитрон положительно заряженная частица (в отличии от электрона), и при использовании высокозаряженной позитронной пушки, стрелок будет аннигилирован в тот момент, когда он даст энергии волю. Стрелять из такого оружия смерти подобно. Поэтому, из позитрона предварительно выкачивается вся возможная энергия, переносимая в квант электрона. В итоге, квантомеханический процесс смыкается, и мы получаем высокозаряженный электрон, энергия которого уходит в аккумулятор заряда, через который заряжаются, те самые, полученные фотоны, которые и будут использоваться для поражения целей. Пушка, установленная в локтевую кость, с амортизаторами в нижнем предплечье, создаёт электромагнитный импульс высокой энергии, предварительно втягивая в себя ближайшие фотоны. Импульс же, двигаясь прямо со скоростью света, притягивает другие фотоны на своём пути, увеличивая свою энергию. В таких масштабах квантовая энергия уже перейдёт в тепловую. Но у этой технологии существуют существенно недоработанные грехи. В первую очередь, пушка долго заряжается, а выстрел можно считать одноразовым. Чтобы уберечь свою руку и механизмы от лишнего излучения, Айсеру пришлось несколько часов модифицировать внутреннюю часть руки, чтобы создать достаточной мощи стабильное удерживающее электромагнитные диполя. Там, где полюс был положительный и находилось небольшое сопло, которое вытолкнет когерентный световой луч. Второе — скрытность. Требовалось перепрограммировать подкожные наномашины, чтобы они собрали из себя надёжные экраны. Оставалось опасность, что системы Булыжника всё ещё могут интересоваться Айсером. Вряд ли Твир его сдал, но перестраховаться не помешает. Третье — сам заряд. Его лучше использовать, если ты накопил его в своей фотонной пушке. Так-что, Айсеру придётся некоторые время походить со смертоносной энергией в своей руке. И четвёртое — дисперсия излучения. Да, у фотонной пушки, стреляющей светом, который движется со скорость двести девяносто семь тысяч километров в секунду, есть дальность применения. И совсем не одна световая секунды. Если её использовать в атмосфере, например, атмосфере орбиталища, то реально полезная длина поражения будет ещё ниже, чем в вакууме. Через метров четыреста, луч потеряет до половины своей энергии, а через шестьсот — половину половины. Дальше его когерентность будет ухудшаться пропорционально, по половине за каждые пройденные три кубические метра по экспоненте. Настоящая его зона поражения (исключая возможные помехи, вроде, плотности атмосферы, преломления, пыли, и т. п.) не превышает двести-триста метров.
Айсер трижды успел пожалеть, что решился зарядить этот, пускай и убийственный, но довольно неэффективный агрегат, работа которого нагрела его тело до тридцати девяти градусов по Цельсию. Но эпизод с Твиром заставил Айсера пересмотреть свои приоритеты, включив все возможные боевые аппараты в своём теле. Если что-то случится на следующем орбиталище — это не застанет Айсера врасплох. Нейромоды успокоили гипоталамус. Через четыре часа езди температура тела Айсера вернулась в норму, фотонная пушка была заряжена, а сам он, сидя у иллюмината, смотреть через стекло на то, как лифт шпицы опускает вагонетку вниз — на вокзал орбиталища. Удивительно, но никакого ускорения от движения лифта Айсер не ощущал.
— МакМиллан, ради твоего блага, надеюсь ты здесь, — прошептал про себя Айсер.
Двигаясь сквозь протестующую толпу, Айсер вышел на частично свободную от посторонних людей улицу. Здесь небольшие группки людей образовали кружки, усевшись в позе лотоса вокруг установленного самодельного монумента из металла, похожего на толстый молниеотвод. Или на антенну. На его верхушке, в такт слабому ветру, создаваемому силами Кориолиса, качался маятник, на котором были синтетическими нитками были вышиты слова 'Нет Земле'. Люди, сидящие тут, закрыв глаза, держались друг за друга руками, пребывая в кибер-трансе. Такие вещи были популярны и двести лет назад, когда молодые головы хотели убежать от реальности. Иногда, убегали от ВЗП. Там, в кибер-трансе, они могли построить свой виртуальный коммунизм, образовав дружную коммуну. Во всяком случае, на какое-то время. Мысли людей, подключенные к такому трансу, переплетались, входили в унисон, образовывая поистине что-то уникальное, человеческую комплементацию сознаний. Айсер вспомнил, как он, будучи студентом, участвовал в таких развлечениях со своими товарищами.
Причина, почему люди были недовольны здесь, следовала за человечеством с той пары, как человек перешёл из первобытного племени в цивилизацию.
Семьсот лет назад экономика Земли почувствовала такой силы кризис, что оказалась на грани детонации. Земля была переполнена. Выйдя на пределы своей производственной мощности, компании-производители оказать перед лицом коллапса всей капиталистической системы. Больше невозможно было найти новые рынки сбыта. Спрос на любую продукцию стал падать. Земля начала превращаться в одну большую помойку, где от миллиардов людей отвернулись государства, а те отвернулись от них. За этим кризисом последовал следующий, уже валютный. Каждый третий в течении первого дня кризиса оказался за гранью бедность. Девяносто процентов всей валюты мира, к этому моменты уже перешедшая из бумажного формата в крипто, обесценилась. Валовый оборот упал. Рынки рухнули. В особо бедных странах прокатилась волна кровавых революций. Общество всё более и более начинала оглядываться на социалистические идеи, которые так удачно интегрировались в капитализм последний сотни лет, но так и не заменили его. Позиции монополистов стали как никогда шатки, хотя они и были одной из причин кризисов. Больше невозможно было поддерживать иллюзию свободной торговли и честной конкуренции. Рыночные системы, и так закрытые для новых участников, окончательно зажались внутрь, пытаясь удержать оставшиеся капиталы. Казалось, крах капитализма неминуем. Если у людей нет капитала, то и терять им нечего, ничего не удерживает их более. К этому моменты колонизация Марса застряла на середине своей программы. Люди уже долетели и до Титана, и до Йо, покружа вокруг орбиты Седны, высадили несколько аппаратов на поверхность Венеры, но расширить обитаемые пространства человечества не смогли. Космические программы никогда не привлекали крупных инвесторов, ими не интересовались бизнесмены, будучи уверенные, что всё космическое, за исключением вывода коммуникационных спутников, обреченно на убытки. Всякие горючие ископаемые, вроде нефти, которые дали ощутимый толчок индустриальному человечеству, давно закончились, убив и компании, добывавшие её, и спекулянтов на рынках. Тот кризис человечество пережило, перейдя на электрические аккумуляторы. Некогда считавшиеся убыточными замкнутые ядерные электростанции, термоядерные электростанции, резко стали ценными для предпринимательства, но монополисты и здесь повели рукой, прибрав к себе всю отрасль. И когда рынки сбыта закончились, а прирост численности земного населения перестал играл существенной роли в системе 'производитель-потребитель', пострадали все. Государства, всё ещё способные вести мировую экономику за собой, стимулировали своих граждан социальными субсидиями и льготами, лишь бы они имели возможность покупать продукцию. Возможно, это бы сработало, подкоси кризис одну, две, десяток стран, но обогнув весь мир, причём дважды, даже экономические реформы, жёсткие санкции, и возврат к тоталитарному контролю за финансами и капиталом граждан, ничего не решили. Пролетариат и Буржуазия готовы была схлестнуться в последней идеологической битве человечества.
И тут случилось чудо. Значительный переворот в науке, сравнимый с поворотными моментами первой половины XX века. Открытие нового типа взаимодействия. Теоретическое обнаружение магнитных монополей, показавших, как перемещаться быстрее скорости света. Радостные политики, спокойно выдохнув, объявляют новую эру человечества. Организация, объединявшая множество государств, реформируется в Всепланетное Земное Правительство. Президенты всех стран пожимают друг другу руки, слагают с себя полномочия, и переходят в ВЗП. Государственные системы реформированы. Земные границы окончательно стираются, что успокаивает разбушевавшийся народ. Но он требует кардинальных решений. ВЗП подбивает оставшихся частных инвесторов и выживших монополистов на крупные инвестиции в постройки первого адронного ускорителя частиц на низкой земной орбите. Они подкупают их местами в структуре ВЗП, но при этом угрожают, что во время следующих массовых народных бунтов, они укажут на них, как на виновников краха людских надежд о новых мирах. Те, недолго думая, соглашаются. Некоторые скептики заверяли, что это очередной фокус властьимущих, что они же и закрыли предыдущие адронные ускорители, сочтя их убыточными. Не смотря на скептицизм, ВЗП сдерживает обещание, в течении пяти лет тратя бешенные деньги на небольшую дугу, направив её вектором к центру галактики, всего лишь двести метровой длины, которая позволяет в пределах солнечной системы передвигаться в сто раз быстрее скорости света. Держась за свой капитал и власть, капиталисты дают людям то, чего многие мечтатели и фантасты ждали последние тысячу лет.
Люди колонизируют Луну, Марс. Успех невиданный. Кажется, вот оно, время перемен, в виде ласкающего человеческое лицо ветра. Все требуют ещё, и ВЗП перемещает дугу за орбиту Юпитера. За двадцать лет, дугу они превращают в целый тор, радиусом в миллиард километров с солнцем в центре. Если Йен не врёт, он наблюдал начало величия человеческого своими собственными глазами. Десятки, за ними сотни, тысячи барж улетают от дуги по разным векторам от адронного тора Дирака. Люди посещают Альфу Центавра, Сириус, систему Бернарда. ВЗП помогает людям колонизировать новые планеты, спонсирует строительство космических орбиталищ, и даёт новый кров и надежду миллионами людей. Но получает ещё больше. Товарооборот, денежный спрос — всё выходит на новый уровень, где на вершине находятся ВЗП. Они становятся главенствующей монополией. Все системы, как и люди в них, как и их капитал, зависят от них.
Многие открытые планеты, частично годные для заселения, столкнулись с дефицитом сырья: будь то тяжелые минералы, проводники, большие океаны, водород, залежи руды, или же, чернозём. Они стали зависеть от земных поставок сильнее других. Создаются межпланетные рынки, главенствующей силой в которых вновь встаёт ВЗП, через которых проходят все операции. Основатели систем, такие как Энкель и Росс, в мире которых вырос Айсер, берут астрономические кредиты у ВЗП, чтобы терраформировать систему под человеческую жизнь. И пускай Энкель (или Росс) мотивировались благими намерениями дать людям новую жизнь, где они всё начнут с нуля. Кредит, который жителям Энкель-Росс, отдавать ещё тысячу лет. Тоталитаризм? Экономическая зависимость? Возможно. Айсер, до встречи с Луной, никогда не видел настоящего богатства. В его мире, где он родился, люди работали сверхурочно на двух работах, чтобы позволить себе переехать в более перспективное место.
И пускай капиталисты укрепили свои позиции, ничто не может длиться вечно. Сто девяносто-двести лет назад, когда Айсер был студентом, многие системы вновь начали оглядываться на социалистические идеи. Новые молодые головы, такие как Айсер, смотрел тогда на мир с другого угла. Им были не интересны идеи Адама Смита, им хотелось свободы. Второго Ренессанса Человечества. Они были мечтателями с большим сердцем. И как тут не обратить внимание на ленино-марксистские идеи?
А потом случился Мартиньо. Он, обнимая Луну, не мог поверить своим глазам. Он столкнулся с тем, что всё это время отрицал — настоящим злом. За пределом любой планки морали. Три миллиона людей стёрлись из этой вселенной, расщепившись на кварки. И когда, казалось, люди отошли от такой большой трагедии, успокоились волнения от введения военного положения ВЗП, Пирра объявила о себе, вонзив кинжал безумия в спину человечества.
Люди, вышедшие сегодня на митинг, выкрикивающие лозунге 'свобода, равноправие, справедливость', поднимающие свои кулаки вверх, не агенты Пирра. Они обычные люди, которые хотят перемен. Они не хотят жить под кулаком ВЗП, не хотят еле-еле сводить концы с концами. Им нужна уверенность в завтрашнем дне. Но именно здесь идеально место с идеальной ситуацией, где Пирра могла бы укрыться.
Несколько пиротехнических факелов и хлопушек пролетели над головами протестующих в сторону бронетранспортёров. Когда предел терпения будет перейдён, военная машина сотрёт протестующих с этих улиц, переедет и подростков, сидящих в кибер-трансе перед Айсером, которые блаженно держась за руки, сотрёт их, не моргнув и глазом.
Айсер сел рядом с ним, закрыл глаза, и начал своё подключение к общей сети этого Орбиталища. Первое, что он заметил, это массовая блокировка многих разделов, ограничения, множественные предупреждения с ссылкой на кодекс ВЗП, перейдя по которым можно было узнать, что ВЗП запрещает несанкционированные митинги, подрыв национальной (в плане всего человечества) безопасности, хакерские действия, направленные против частных лиц и государственных предприятий, и т. д. Удивительно, что цензура Булыжника вообще позволила показывать новости из этого Орбиталища в других местах. Но, пропустив свой доступ через систему, Айсер обошёл все наложенные на сеть ограничения, получив почти полный доступ. Квантовый компьютер в нейромоде выдал нужную комбинацию вредоносного кода, позволив Айсеру внедриться в архив и логи систем слежения этого места. Только в этот раз он был не один. Здесь был посторонний наблюдатель, такой же, как и Айсер. Без идентификационного номера. Айсер не видел его, а тот не видел Айсера. Но они чувствовали друг друга, будто пространство между ними сжалось, а конкретно, свободное место. Его размер, конечно же, изменился. Виртуальное пусто место, коим был Айсер, двинулся дальше, листая программный код. Гость последовал за ним. Когда Айсер нашёл уязвимое место, через которое можно было загрузить кэш-индикатор сигнатуры смарт-пыли костюма МакМиллана, он на минуту задумался, следя за гостем. Гость тоже ожидал. Айсер подумал ещё минуту, но решил не прерывать соединение. Гостем мог оказаться кто угодно: Твир, автономный алгоритм, следящий за программными ошибками, сотрудник СБО, хакеры Пирра, или лично Райкард Берг (если у того были достаточно высокие познания). На лице Айсера появилась ухмылка, и он загрузил сигнатуру в систему, проследовав дальше. Гость не отставал.
Через две минуты Айсер уже знал, где в последний раз, в своём костюме-хамелеоне, был Артур МакМиллан с Сириуса. Гость не мог видеть то же, что видел Айсер, но он мог видеть те алгоритмы и коды, с которыми тот работал. Значит, он может повторить проделанную Айсером работу. Выйти на МакМиллана. Возможно, так даже лучше. Тогда у Айсера будет возможность узнать, кем является этот гость. Айсер покинул архив. Вернувшись в общую сеть, он заказал себе такси, но оказалось, что из-за митингов и протестов, ближайшее парковочное место находится в трёх километрах. Айсер уныло выдохнул.
Идя против вектора движения толпы, Айсер не мог не удивиться, тому количеству людей, которые вышли сегодня на улицы. Возможно, каждый четвёртый. А это довольно большое число, учитывая всё шестнадцати миллионное население этого мира-кольца. Митингующие были везде. Они скандировали 'ВЗП НЕТ', но вели себя довольно сдержано, хотя их отчаяние и возмущение передавалось и Айсеру. Верь Айсер во весь мистический бред, он бы сказал, что здесь, этот кусок вращающегося металла, отмечен аурой негодования. С другой стороны, достаточно заглянуть в сеть и узнать минимальную прожиточную зарплату на Булыжнике, и удивиться, почему только два из восьми орбиталищ сейчас прибывают в состоянии де-факто гражданской войны. И даже тот факт, что условия жизни на Булыжнике зависят от массовых поставок с земной системы, их не страшит. Иногда, по улицам, сквозь протестующих, которые разбегались в стороны, проезжали бронетранспортёры на гусеницах, помеченные знаками СБО. Люди кидали в них банки с краской, обзывая тех 'рукой режима'. Но никто не решился сыграть роль Неизвестного Бунтаря. На секунду Айсер представил, как бронетранспортёр останавливается, его задний люк открывается и оттуда появляются вооруженные до зубов, в экзоскелетах, солдаты, разгоняя толпу автоматной очередью. В горле у Айсера застрял ком. Станет ли он на сторону протестующих? Или он, как полномочный представить ВЗП, выступит перемирием? Нет, второй вариант невозможен. Чтобы не произошло, он не должен выдавать себя. И раз он собственность АО, а они принадлежат ВЗП, то их приказы он должен выполнять в первую очередь. Оставался ещё вариант, что СБО Булыжника действуют сугубо самостоятельно, интерпретируя события и последствия как им хочется, тогда Айсер не обязан сотрудничать с СБО. Вроде, на брифинге к этому АО и пришло. Так-что да, в нынешней ситуации СБО и АО в лице Айсер — конкурирующие структуры. Айсер ускорил шаг. Ему на встречу налетело несколько людей, всунули ему в руки листовки, и побежали дальше. Айсер посмотрел на глянцевый листок бумаги, вчитываясь в его содержание: на нём призывалось бойкотировать все предприятия Булыжника, призывы к массовым забастовкам, требовалось всем неравнодушным, всем тем, кому не всё равно на будущее их детей (хаха! Какая ирония. Ведь новостной канал Булыжника использовал те же формулировки) выйти на улицу и, тем самым, высказать и показать свою социальную ответственность. 'Покажем властьимущим, кого они должны слушать в первую очередь!'. Такими словами заканчивалась данная тирада. Дальше шёл перечень требований, вроде повышения средней заработной платы, возможность переселяться не только на Булыжнике, но и по всему обжитому человеческому космосу. Проблема в том, что Айсер даже не знал, был ли у Булыжника свой Мэр, или Администратор. Он знал только, что весь АДД принадлежит какому-то конгломерату бизнесменов в управлении ВЗП. Тогда, кто услышит их негодование?
За метров двести до такси, плотность людских масс уменьшилась. Айзер спокойно шёл по улицам, которые несколько минут назад прошла толпа. Несколько людей всё ещё догоняли её, но их было мизер: по человеку-два на каждые метров десять. Везде летали те самые листовки, которые сунули Айсеру. Они кружились в слабом ветре, рисуя незамысловатые зигзаги. Такси ожидало его на свободной парковке, где уместилось бы триста таких такси, но стояло не больше трёх. Дверь, словно гильотина описала полукруг, дав Айсеру запрыгнуть внутрь. Усевшись удобно, он субвокально вписал нужный адрес. Дверь опустилась, машина бесшумно тронулась и свернула с парковки, проехавшись по листовкам протестующих.
МакМиллан жил в спальном районе, выглядевшем ещё хуже, чем район, где Айсер нашёл Твира. Металлические стены покрылись коррозией, и жёлтый цвет на них превратился в тёмно-кислотный. Входная дверь у нужного здания закрывалась древним магнитным замком, который работал от скана сетчатки глаза. Айсер провёл рукой вдоль замка, размагнитив его. Предварительно он послал электрический импульс в замок, чтобы не сработали системы безопасности здания, хотя Айсер сомневался, что такие здесь имеются. И район, и само здание, выглядели, как самые дешёвые жилые места на всём это орбиталище. Видимо, здесь живут разного рода организованные (или не организованные) преступные группировки. Улицы не убраны, на окнах металлические решётки, некоторые окна забиты обычной деревянной фанерой. Айсер неуверенно переглянулся. Несколько людей, похожие на законченных люмпенов, прохаживались туда-сюда. Айсер открыл дверь и вошёл в здание. Удивительно, но системы слежения в этом районе работа отвратительно, и Айсер никогда бы в жизни не узнал, куда направился МакМиллан, если бы сигнатура сигнала смарт-пыли не отображалась даже с совсем далёких масштабов. Так он и узнал нужное здание. Нужный этаж и квартиру он заметил случайно: одна из камер заметила лёгкую видео флуктуацию (если так можно было сказать) сигнатуры, на секунду засвеченную через забитое окно четвёртого этажа. Повезло, что нужные окна выходили на городские камеры, иначе, Айсеру пришлось бы проверить каждый этаж, каждую квартиру. Уверенности в успехе вселяло то, что засвеченная сигнатура датировалась всего лишь тремя месяцами ранее, через месяц, после пропажи физика. Значит, либо МакМиллан не выкинул свой судьбоносный костюм, либо выкинул, и теперь в нём ходит кто-то другой. Тогда почему здания совпадают? Айсер прыжками преодолел четыре пролёта, выйдя на прямую линию этажа. Здание, как и все в этом городе, было огромным. Оно включало в себя несколько грузоподъёмных лифтов, две ступенчатые лестницы, и три прохода на каждый этаж: слева, справа, и 'позади', между двумя ступенчатыми лестницами. Айсер свернул налево. Пройдя однотипные металлические двери, часть которых была сварена намертво (Айсер лишь понадеялся, что не вместе с жильцами), он подошёл к нужной двери с очередным магнитным замком, работающим от сетчатки глаза. Айсер размагнитил и его, потом подумал, как ему лучше зайти, особенно, если окажется, что внутри его ждут вооружённые террористы, и выбил дверь ногой. Дверь с грохотом отъехала в сторону. Внутри никого не было. Помещение хоть было и просторное, но пустое. Здесь уже много недель никто не жил. Это становилось очевидно по пыли, покрывшей деревянный резной стол на четырёх ножках, стоящий в центре квартиры. Айсер набрал воздуха в лёгкие и выдохнул горстку репликаторов. Таймер, выведенный на сетчатку глаза, отобразил нужное репликатором время. Айсер прошёлся вдоль голых стен, разглядывая на них разного вида узоры, в надежде найти подсказку. Аналитическая программа выдала предварительную реконструкцию событий, происходивших здесь. То, что здесь никто не жил после МакМиллана, играло только на руку Айсеру. Нейромод вывел на сетчатку глаза моделирование, заполнив помещение разными абстрактными линиями. И первое, что бросалось в модифицированные глаза, это стены, которые несколько месяцев назад сверлили, но дырки уже успели залить бетоном. Какой-то объект крепили на стену, возможно мобильную доску. На полу остались маленькие крупицы фабричного мела. На стенах, как и на полу, присутствовали слабозаметные штрихи чернил. Айсер вошёл в общую сеть орбиталища, нашёл сайт монополиста энергетики, сверяя расходы электроэнергии у этого помещения. Оказалось, что по бумагам, всё здание, кроме лестничной площадки и магнитного замка, должно быть обесточено за многомесячную неуплату налогов. Тогда Айсер проверил логи всего района, где и обнаружилось высокое потребление электричества некой фирмой-однодневкой, заключившей фиктивный контракт, но прошедшей через налоговую систему орбиталища. Эта была та самая химчистка, закрытая по причине неустановленного возгорания (иск никто не подавал), всё так же, несколько месяцев назад, чьё здание находится через улицу от этой комнаты МакМиллана. Айсер почесал себе переносицу. Очевидно, что они перепровели линии электропередач через улицу, не важно, как они это сделали, но электричество шло именно в это здание, а конкретно, в эту комнату. Значит, учитывая уже полученные улики, всё сходится на том, что МакМиллан вёл какие-то особо крупные вычисления, используя множество вычислительное аппаратуры, параллельно исписывая стены. Иногда, ручка или мел, падали на пол. Сейчас помещение было абсолютно стерильным. Сенсоры ничего не обнаруживали. Айсер подошёл к пыльному столу и выдвинул из-под него стул. Стряхнув от пыли, он сел в него и принялся ждать.
Через два часа репликаторы закончили своё обследование. Они вывели в область моделирования результаты, показав примерные контуры находившейся здесь аппаратуры. Ориентировались они по массе и объёму (плотность не играла роли), измеряя соотношение изгибов пола в разных областях. Чем бы не занимался МакМиллан, у него была гора техники. В некоторых углах стояли военные переносные чемоданы. Их содержание было недоступно, но Айсер понимал, что в таких обычно хранят крутые смертельные штучки, вроде тех самым рентгеновских излучателей, стационарных, раскладных рельсотронов, электромагнитные антенные излучателя по области. Но была и более любопытная находка. Как показывали репликаторы, огромное мусорное ведро, было раньше заполнено разной макулатурой, но один вид бумаги преобладал над другими. Репликаторы выдали несколько значений её размеров с разной долей погрешности. Айсер вывел среднее статистическое значение, и поместил его в поисковик общей сети Орбиталища. Результатом был рекламный талон одного ресторана, делавшего еду на вывоз, который находился в другом районе. Айсер задумался, невероятная ли эта удача, или же он потратит время зря. Всё же, на орбиталище, радиусом в две тысячи километров, где тысяча километров от границы до границы, Айсер может месяцами искать МакМиллана. И это только если речь заходит об одном орбиталище. Сенсоры высветили оповещение, что на лестничной площадке появился незваный гость.
Сенсоры Айсера, будучи в активном военном режиме, обладают особой чувствительностью. Айсер выделил часть своего тела на работу основного рентгеновского излучателя, переместив его на кончик своего правого указательного пальца. Тихо подойдя к выбитой двери, он начал отсчитывать в уме время. Эхолокатор показывал передвижение человека, который подходил всё ближе. Когда расстояние между ними сократилось до метра, а отделяла только стена и выбитая дверь, Айсер резким движением руки схватил незнакомца и рывком на себя потянул внутрь квартиры. Но вместо ожидаемого эффекта неожиданности, Айсеру прилетел удар в челюсть, смутивший его. Нейромоды секретировали адреналин. Айсер накренился назад, упираясь ногой в пол, сопротивляясь инерции. Когда контроль тела вернулся, Айсер, не теряя времени, нанёс удар ногой в корпус нападавшему. Нога столкнулась с развёрнутым бронежилетом. Тогда Айсер вернул ногу в стойку, сделал уход под руку оппонента и рывком кинул его на пол. Де Гузо попытался подняться, Айсер нанёс прямой удар в опущенное забрало, сломав стекло на множество маленьких кусочков, а затем, направил указательный палец в лицо агента службы безопасности.
— Мистер Де Гузо. Лучше бы вам не двигаться.
Де Гузо всё равно попытался ухватиться за свой штурмовой автомат, повисший на поясе, но Айсер ударом ноги, отбил оружие в сторону.
— Ещё раз такое выкинешь, и я прожгу в твоей черепной коробке дырочку.