— Да там в документах произошла какая-то путаница и чтобы закрыть твое дело мне нужно у тебя срочно кое-что уточнить. Тод, скажи пожалуйста как полностью зовут твоих родителей.
— Лиир Цепкий и Эсмира Гибкая ветвь — не до конца понимая что происходит ответил я, наблюдая за тем как Юлиана просматривает что-то на своем маленьком карманном коммуникаторе.
— Да, почти все сходится. Судя по моим данным, они получили прописку планеты Новая Мальта и несколько дней назад поженились. Правда у твоего отца теперь почему-то фамилия не Цепкий а Мерцающий. Это нормально?
— Вы об этом — с облегчением выдохнул я — Да-да, это нормально. В нашем мире был племенной первобытный строй, поэтому фамилий просто не существовало. Люди имели лишь прозвища, которые с возрастом могли меняться. А еще на этом мог настоять глава племени или собрание охотников после… В общем да, мой отец вполне мог сменить прозвище.
— Хорошо — быстро печатая что-то в коммуникаторе, довольно покивала девушка. Закончив со своим делом она достала из кармана пластинку и протянула ее мне — Вот, это твои новые документы. Только в Земной конфедерации прозвищ нет, есть лишь фамилии, поэтому Тода Цепкого больше не существует. Еще раз поздравляю тебя с повышением гражданства до третьего порядка… курсант Тод Мерцающий. В ближайшее время зайди в отдел кадров, сдай старый идентификатор личности и переоформи несколько документов. Постарайся сделать все это сегодня. Чтобы не было больше ошибок с фамилией.
— Приказ понял госпожа адъютант. Обязательно загляну в бухгалтерию после занятий. Еще раз благодарю вас за хорошую новость. Буду привыкать к новой фамилии.
— Привыкай кадет Мерцающий. Привыкай. И удачи в учебе. Судя по расписанию, у тебя сейчас урок разговорной практики и ты из-за меня уже на него опаздываешь. В общем, удача тебе сегодня точно пригодится.
Попрощавшись с девушкой и подождав пока она немного отойдет, я тут же сорвался с места и уже не боясь возможного наряда на вечерние работы за забег по учебной части, устремился в направлении нужного здания. О неожиданной смене фамилии и успехе отца можно было подумать и потом, а сейчас меня куда сильнее волновал новый наставник по разговорной практике. После двух предупреждений за короткое время от разных людей… мое воображение уже принялось рисовать какого-то жуткого монстра. На лекции которого опаздывать совершенно не хотелось.
Как бы я не спешил на лекцию, все равно опоздал на несколько минут. Из-за чего наставник Момур Хакан выбрал меня как жертву для своего практического урока. После чего началась почти часовая словесная пытка. Залитые в наши головы книги, исторические деятели, математические термины, технические характеристики разных транспортных средств — он буквально выдергивал из меня никогда ранее не использовавшиеся знания и вынуждал использовать их в нашем диалоге. В общем, это было не просто и в то же время не похоже на пытку, как пугал меня Хушидо Райт. Ближе к концу урока наставник Хакан даже похвалил меня, заметив что для своего возраста я довольно хорошо держусь. А в конце, видимо чтобы я не зазнавался, резко перешел на философскую тему ирреальности бытия и всего парой витиеватых фраз запутал меня в словах.
После лингвистического испытания, с непонятным напряжением в мышцах и гудящей головой, я сразу пошел в отдел кадров и потратив более часа на бюрократию, выбрался оттуда еще более измотанным чем прежде. Хотелось, наплевав на вечерние вирт тренировки, просто пойти и лечь спать, вот только, вместо сна и обучения я выбрал третий вариант. Закинул вещи в комнату общежития и переодевшись в гражданское направился на выход из военной части, в наш военный городок.
Мама неделю назад перевела мне немного денег с припиской к переводу "Побалуй там себя чем-нибудь вкусным". Я сразу понял что у нее видимо дела в новом мире налаживаются и очень этому обрадовался. Только вот шел я сейчас не в кафе или магазин, чтобы приятно потратить полученные деньги. Нет, мой путь лежал прямиком в отделение прямой межсистемной связи. Цены там были довольно высокими, но я не видел смысла жадничать и был твердо намерен потратить все что скопил на разговор с родителями. Хотел поздравить их с женитьбой, спросить как там Митти, порадоваться за отца и просто пообщаться.
— Здравствуйте — поприветствовал я одиноко сидящую неподалеку от входа женщину, работающую здесь оператором связи.
— Привет мальчик. Хотел кому-то позвонить? — клиентов у нее в нашем военном городке наверное было мало, поэтому она сразу подскочила со своего рабочего места, видимо желая размять ноги.
— Хотел позвонить маме по прямой связи — и бросив короткий взгляд на табличку с ценами добавил — Денег хватит только на двадцать одну минуту.
— Какой хороший мальчик. Обычно курсанты просаживают все на развлечение в соседнем кафе, а ты решил потратить последнее на разговор с мамой. Считай что ты мне уже нравишься — невысокая, пышнотелая, очень улыбчивая и пахнущая свежим хлебом. Она приобняла меня за плечо и повела к ближайшей комнате прямой связи, при этом ни на мгновение не переставая говорить — Мои то ребятишки уже сбежали с Земли, разлетелись по разным интересным планетам, а мамочке своей в лучшем случае раз в несколько лет звонят. Совсем обо мне скоро позабудут. А ты вон, первый год еще не отучился, а уже большую часть своей стипендии хочешь на звонок родным потратить. Нет, ты мне определенно нравишься. Слушай мальчик, если разговор затянется то пару лишних минут я тебе прощу. Такому примерному мальчику я просто не могу не помочь. Кстати, куда ты хотел звонить и как зовут твою маму? — так и не дав мне вставить и слова, женщина ввела меня в темную комнату, стены которой были усеяны крохотными датчиками визуализации для прямого видео контакта и лишь собравшись уходить, вспомнила что нужно уточнить имя абонента и адрес.
— Планета Новая Мальта. Эсмира Гибкая ветвь.
— Аахх. Так ты же один из тех детей, что были эвакуированы с погибающих планет. Охх. Какая у тебя непростая судьба. Потерявший родной мир, отнятый у родителей, не знающий что происходив с близкими, не разбирающийся в реалиях новой жизни. Как же это все печально и сложно. Я себе даже представить этого не могу. Оохх… Ладно мальчик. У тебя есть полчаса. На восемь лишних минут я закрою глаза, ради такого прекрасного… — дверь захлопнулась, обрывая речь женщины, и оставляя меня в полнейшей темноте, но не в тишине. Практически сразу с потолка донесся через связь голос словоохотливой дамы.
— Сынок, придется тебе немного подождать. Пока вызов пройдет регистрацию, пока твоя мама найдет удобное место чтобы принять вызов, пока к ней подлетят оптические микро модули. В общем, минутку точно придется потерпеть. А может быть и две.
— Хорошо — ответил я на предупреждение, при этом не зная услышат меня или нет. Да это было и не важно. Не став стоять столбом посреди комнаты, отошел к двери и сел рядом с ней, наконец-то позволяя себе расслабиться. Даже прикрыл глаза чтобы не смотреть без особого смысла в темноту и надеясь что меня разбудят если вдруг усну.
Увы, не разбудили. Стоило лишь мне подумать, как в мыслях тут же появилось точное время, по которому я понял, что проспал около восьми минут, вот только ни оператор ни мама меня так и не окликнули. Вокруг было так же темно как и раньше и это говорило о том что на мой вызов так никто и не ответил. Возможно мама была очень занята на работе или… не знаю. Решив не мучить себя догадками, я поднялся с пола и вышел из комнаты связи чтобы уточнить что случилось. Прошел по коридору в холл и увидев сидящую за своим рабочим местом женщину, сразу понял что происходит что-то нехорошее. С неестественно прямой спиной, с прижатыми к груди руками и бледным лицом, она сидела не двигаясь и устремив взгляд в пустоту.
— Что-то случилось!? Тетя, что с вами!? С вами все в порядке!? — подбежав к ней спрашивал я… и почувствовал пробежавший по спине холод когда встретился с нею взглядом. В котором было столько боли и страха.
— Я подала запрос на прямую связь… и мне ответили что… Вчера началась война. Слизь напала и уже успела пожрать несколько планет. Связь с пятью секторами потеряна. Извини мальчик, но… Новая Мальта уничтожена. Извини мальчик… Извини… Извини мальчик… Извини…
Ноги подкосились и услышанное с силой прижало меня к полу. Тошнота, головокружение, слабость — все это навалилось на меня разом лишая сил и желания двигаться. Я не был способен даже пошевелиться и мог лишь раз за разом прокручивать в голове несколько мыслей.
"Мама! Что с мамой? Началась война? Что сейчас с мамой!? Война? Что с Новой Мальтой!? Что с мамой?".
Вчера началась война!
Конец отступления (Тод Мерцающий)
Глава 16
Алькьяна я выдернул из технического отсека за мгновение до взрыва и только поэтому мы с Ветром остались живы. Геворг быстро отреагировал на удар и тут же перекрыл поврежденные отсеки, при этом случайно закрыв нас минут на двадцать в каком-то коридоре, а заодно дав нам возможность немного передохнуть. Видимо так и не понявший насколько близко с ним разминулась холодная космическая смерть, Алькьян пытался приставать ко мне с глупыми предложениями померяться псионической силой, но был мною проигнорирован. Я не хотел попусту тратить свои силы, потому что знал что это спокойствие долго не продлится и у меня очень скоро появится новое задание. К этому времени мне нужно было отдохнуть и восстановить резерв.
В принципе все так и вышло. Когда командор вспомнил про нас и выпустил из ловушки коридора, задание у меня уже было, а наши корабли опускались на планету Кридон. Нет, каких-то глобальных целей у Шальдена не было и на поиск ресурсов он тратить время не собирался. Просто хотел накрепко залатать оба судна, ну а заодно дать мне возможность найти и убить Клайва Картака. Координаты его логова у нас были и даже если они вели в ловушку, я все равно собирался туда пойти и отомстить не только за свою жену и дочь, но еще и за всех погибших жителей Кридона.
Командор, кстати, был уверен что засады на меня не будет. Сказал что врагу это ни к чему и что мне по пути даже мешать не станут. Увы, но объяснять откуда у него такая уверенность Шальден не стал. Сказал "Просто мне так кажется" и побежал дальше по своим многочисленным делам.