«У полиции я таких винтовок отродясь не видывал, да и такого снаряжения!»
«Инквизиция?» — раздался нежный голос, который точно мог принадлежать молодой девушке.
«Не знаю! Я просто ляпнул, что в голову пришло. Может быть, это какая-то церковная полиция, которая охотится за инакомыслящими, объявляя их еретиками, хотя они сами ещё те еретики!»
«Папочка, мне страшно! Я боюсь за ребят! Им угрожает опасность! Вдруг их ищут из-за того, что узнали, что он изгнал из меня беса? Что он освободил меня?»
Александр пошатнулся и опёрся о ствол берёзы, росшей у крыльца.
«Доченька, как они могут узнать? Это произошло здесь, в четырёх стенах. А они ведь только что прибыли, милая! Они их преследуют давно, видно — за другие чудные дела, которые совершил через них Господь!»
«То есть эти люди… они против Бога? Как они могут считать еретиками этих замечательных и добрых людей? Они их… убьют?»
«Вряд ли, милая! Может быть, они хотят с ними просто поговорить… хотя не особенно в это верится… Но не будем волноваться — наши ребятки умненькие, и главное: видно, что Бог им как-то особенно благоволит. Даже если будут какие-то опасности, они смогут через них пройти, ведь с ними — Бог!»
Александра окатило внутри огнём. Он резко оттолкнулся от берёзы и пошёл к дому.
— Наставник… — попытался остановить его Савва, загородив путь рукой, но Александр с силой схватил её и отвёл. Он взошёл на крыльцо, вплотную подошёл к двери, как будто хотел её открыть и войти, но вместо этого тихо, но яростно произнёс:
— С нами Бог!
После развернулся и пошёл прочь. Он дошёл до замаскированного магнекара и стал ожесточённо расчищать его от веток.
— Отец Александр, — подошёл сзади Савватий. — Ты…
— Помоги, — коротко оборвал его Александр.
Савватий промолчал и стал помогать сбрасывать ветки. Когда расчистили дверь водителя, Александр открыл её и сел на водительское сидение. Включил свет. Медленно обвёл взглядом салон, открыл бардачок, осмотрел его, потом перевёл взгляд на пассажирское сидение, которое оставалось немного откинутым назад. Несомненно, недавно здесь ехал он. Противоречащий. Александр живо представил его в этом кресле, с этой искусительно-мягкой улыбкой на губах, и сквозь зубы ему сказал:
— Тебя никто не спасёт.
Ему показалось, что его противник на это слегка усмехнулся. Александр резким движением вышел из кара и с грохотом захлопнул дверь.
— Что это ты, отец Александр, сам что ли с собой разговаривал? — смеясь, спросил Серафим, который неслышно подошёл сзади. Он встал, опёршись плечом о ствол дерева, скрестив руки на груди.
— Плохо дело, — к Серафиму подошёл Максим и, опёршись своим плечом о его плечо, также скрестил руки на груди. — Значит, срочно нужен экзорцизм!
Они переглянулись с Серафимом и засмеялись чему-то своему. Александр, повернувшись к ним спиной, снял шлем и подставил взмокшие волосы ночному ветру.
— Экзорцизм… говоришь? — глухим странным голосом сказал он и закрыл лицо руками. — А-а, экзорцизм… Да, брат Максим, проведи, я прошу тебя, экзорцизм! Или ты, брат Серафим, давай, давай отчитку! Изгони, пожалуйста, из меня беса! Брат Савва, а давай лучше ты?
— В чём дело? — насторожился Максим. Он опустил руки и сделал к Наставнику шаг. — Я не понимаю тебя!
Александр оторвал руки от своего лица, резко обернулся и подошёл вплотную к Максиму, глядя прямо ему в глаза. Максим в ответ с замиранием сердца посмотрел на Наставника, и слабая подсветка шлема освещала оторопевшее его лицо.
— Брат Максим, — с какой-то внутренней болью заговорил Александр, — скажи мне, только честно скажи! Вот ты — человек праведной жизни, взявший на себя подвиг послушничества, подвиг аскета… Ты всерьёз посвятил всю свою жизнь Господу, коленопреклонённо вознося днём и ночью Господу молитвы… ты, пребывающий в суровых постах, медитациях, размышлениях и чтениях писания… Скажи мне, удалось ли тебе когда-либо изгнать из одержимого беса?
Глаза у Максима расширились. Он промолчал. Александр грустно покачал головой и повернулся к Серафиму.
— Брат Серафим, а ты?
— Нет, Наставник, мне самому не приходилось, да я и не видел никогда настоящую одержимость.
— Ну да, это же такая редкость! — со странной интонацией сказал Александр. — Ну а приходилось ли тебе, как заповедовал своим ученикам Христос, исцелять больных, которые приходили к нам в обитель?
— Нет, не приходилось, — тихо сказал Серафим.
— А почему же?