— Эх, братья! Все согрешили, чего там. Но милостив Господь и Он не оставит нас.
— Аминь, — сказал Александр.
Он вымученно улыбнулся, сгрёб всех в охапку и обнял так, что брякнули, стукнувшись друг о друга, шлемы, и с чувством сказал:
— Ах вы мои несвятые святые! Да простит вас Господь, да помилует.
Последний луч солнца, вспыхнув, сцепившись в смертной хватке с алой, как кровь, дождевой тучей, застлавшей горизонт, и, проиграв схватку, угас. Стало стремительно темнеть. Они стояли в кругу, обнявшись за плечи, прижавшись друг другу шлемами, испытывая общую радость от этого единства. Савватий с большим волнением сказал:
— Братья! Я понял, наконец, чего страшусь. Мне не страшно умереть, страшно предать душу и разум в плен противоречащему. Давайте друг другу дадим обеты, что, если эта злонамеренная тварь попытается пленить душу и разум кого-либо из нас, чтобы ввергнуть в вечные муки… давайте поклянемся перед Богом, что сделаем всё возможное, чтобы вызволить брата из чар дьявольских! А если не получится живым… Когда в окружении была опасность живыми в плен попасть к террористам, помните, как мы прятали для себя один патрон на всякий случай? Вот и сейчас я вас прошу… если тьма поглотит мой разум, прошу вас, поклянитесь мне, что убьёте меня! Лучше мне погибнуть от вашей руки, чем стать слугой противоречащего…
— Брат Савватий, — благоговейно сказал Александр. — Я клянусь тебе в этом, но и в свой черёд прошу вас, братья, поклянитесь! Поклянитесь мне, что попытаетесь спасти меня! Если же это невозможно, то я хочу принять от вас смерть.
— Хорошо вы сказали, братья, — с усмешкой произнёс Серафим. — Я принимаю этот обет и клянусь перед Богом, что совершу это для вас. Я всегда был не прочь убить кого-нибудь из вас, когда вы меня раздражали, теперь у меня будет для этого благочестивый повод!
Максим мрачно поднял на него глаза, покачал головой, осуждая за такую легкомысленную шутку, и прошептал:
— Страшное вы сказали, братья… — Я клянусь вам, что сделаю всё, чтобы вас спасти и оставить в живых. Если это будет невозможно… совсем невозможно… Нет!!.. Я все равно что-нибудь придумаю!
— Любимый брат Максим, — с теплотой сказал Александр. — Я прошу тебя лично об этом. Если ты мне пообещаешь, то я буду спокоен за свою посмертную участь. Пока я в разуме, я говорю тебе и всем вам! Братья! Я счастлив быть с вами вместе и жить нашей общей святой жизнью, и для меня будет высшей радостью и умереть от вашей руки. Если мой разум помутится, и вы услышите от меня другое — не верьте мне! Я люблю вас!
Александр ещё сильнее сжал их плечи. Так они и стояли, обнявшись, и молчали, проживая каждый момент этого единства и затишья в боли сердца.
На предплечье Савватия подал сигнал «Следопыт». Он посмотрел на него и доложил:
— Федералы прислали данные поиска. Пересылаю всем.
У всех «Следопыты» подали сигналы. Александр с трудом отпустил братьев, понимая, что время положило конец тому, что было, и начинается новое, в котором того, что было, уже не будет никогда.
Он посмотрел сообщение. Камера на семьсот десятом километре магнестрали фиксировала идентификатор искомого магнекара, а камера на развилке семьсот двенадцатого километра — уже нет. Следовательно, где-то на участке в два километра кар сошёл с магнестрали.
— Там есть деревня, — сказал Савватий. — Возможно, они там.
— Ну что ж, — сказал Серафим. — Это недалеко совсем, чуть более ста километров. За полчаса будем на месте.
— По магнекарам, — скомандовал Александр. — Только прошу вас, водители, не забудьте включить режим «Следование колонной», чтобы нас опять не разбросало по полосам. Не то опять будем друг друга дожидаться на нужном месте.
Быстро, но без особенной спешки они вернулись в магнекары, и опустили двери. Магнекары плавно вырулили к малоскоростному магнерельсу, набрали допустимую скорость и влились в транспортный поток.
Серафим тихо помолился и посмотрел на Максима, который полулежал в сидении и в большом напряжении смотрел в потолок. Серафим слегка толкнул его локтем и, не добившись внимания, осторожно спросил:
— Может быть, поговорим?
— Может быть, не будем об этом? — резко отреагировал Максим.
— Может быть, будем об этом! — утвердительно сказал Серафим.
— Что ты хочешь? — повернул к нему лицо Максим.
— Я не могу понять, что тебя беспокоит.
— Меня беспокоит то, что меня не волнует то, что вас беспокоит, — жёстко ответил Максим.
— Хорошо, — миролюбиво отреагировал Серафим. — И как ты с этим будешь справляться?
— Как обычно, брат Серафим, — немного смягчившись, сказал Максим. — Он ослабил ремень бронеразгруза, залез под него рукой и вытащил из внутреннего кармана форменного кителя образ Спасителя, приладил его на приборной панели и нежно пальцами провёл по Его Лику. — Пока вы рефлексируете над своими страхами перед противоречащим, я в предвкушении буду взирать на Иисуса и молить Бога, чтобы он положил Его врагов Ему под ноги. И, если Господь благоволит свершить это через меня, то я приму это с радостью и благодарностью. Быть избранным для совершения Божьей воли, быть оружием Бога — что может быть более великой честью? Я не испытываю никакого страха, напротив, восторг и упоение. Я жажду встречи с противоречащим. Я не боюсь, я жажду взглянуть в его глаза, чтобы выстрелить ему промеж них. Пусть его лицо и красиво, но пуля разворотит в дребезги эту лживую личину. Если же получится так, что мы одновременно все откроем по противоречащему огонь, я буду молить Бога, чтобы экспертиза подтвердила, что именно моя пуля причинила летальный урон.
— Хороший план, брат! — добродушно сказал Серафим.