— Да отпусти ты уже этот мяч! Если будем сильно шуметь, сюда придёт миссис Маккарти! Понимаешь меня?
Видимо говоривший сопроводил свои слова выразительной пантомимой, раз уж стекло так и осталось целым.
— Там кто-то был! — Не унималась беглянка. — Если меня выследили охотники, мы все в опасности, нужно бежать!
— Кто-нибудь понимает, о чём она говорит?
— Кажется, ей привиделось, будто за окном кто-то есть.
— Может, это миссис Маккарти прошла? — Этот голос точно принадлежал девчонке. — Или твоя сестра вернулась со свиданки с тем прыщавым придурком?
— Не, она до вечера точно не появится, наверняка опять сосётся с Дилоном на заднем сидении его машины.
— Гадость!
— Давайте хотя бы сейчас не будем обсуждать пристрастия сестры Ларри, — а вот этот голос я прежде не слышал, вероятно он принадлежал полному мальчику в застиранной бежевой рубашке бойскаутов. И, надо признать, для своего возраста говорил он достаточно здраво и складно. — Вряд ли наша амазонка среагировала бы так бурно, если бы снаружи кто-то просто прошёл мимо. А учитывая, какая сейчас в городе обстановка, я бы не стал относиться к этому так легкомысленно.
— Эх, если бы Герцог не пропал… — прозвучал заметно погрустневший голос черноволосого Ларри. — Он всегда нас предупреждал.
— Что вы тут обсуждаете? Если я права, охотник дождётся ночи и выпотрошит всех, на ком есть мой запах, так что мы должны бежать вместе!
Так та штука как-то реагирует на запахи? Не очень остро, насколько я могу заметить, иначе давно бы уже выследила свою жертву. Хотя, возможно именно поэтому оно напало на меня, я был в её палате, имел при себе образцы…
— Она всё не унимается, — заметила беспокойство беглянки девочка, — может там и правда кто-то есть?
— Я проверю, — сказал своё решительное слово веснушчатый главарь мелкой бригады, поле чего я услышал приближающиеся шаги.
Раздался металлический лязг — похоже под окном установили стремянку — после чего скрипнула ставня. Сперва показался козырёк бейсболки, а потом и вся голова. Мелкий посмотрел налево, затем направо…
— Слушай, я с первого раза не запомнил. Повтори, на каком там повороте нужно было свернуть?
Маскировочное благословение — штука неплохая, вот только если кто-то буквально ткнётся в меня носом, то вряд ли умудрится этого не заметить. Я мог бы просто отойти подальше, однако что-то мне подсказывает, что нужно перетереть с рыжулькой как можно скорее.
— А-а-а! — Выкрикнул пацан, резко отпрянув назад, после чего послышался грохот упавшей стремянки.
С кухни продолжал звучать шум льющейся из крана воды. Либо хозяйка не расслышала за ним учинённого в подвале переполоха, либо давно уже привыкла к чему-то подобному. Не видя смысла и дальше валяться на траве, я ловко просочился в подвал через окно, встав над сидящем на заднице и тыкающим в мою сторону пальцем мальчишкой.
— Ты ведь знаешь, что это невежливо? — Хмыкнул я, и в следующую секунду поймал летящий мне в лицо бейсбольный мяч.
Девушка с воинственным видом вышла вперёд, затолкав детей себе за спину, но и те не растерялись. Черноволосый подхватил с пола старую погнутую клюшку для гольфа, пухляш достал из кармана шорт самый настоящий швейцарский нож, а светловолосая девочка во вполне пацанском прикиде держала перед собой велосипедный руль, видимо схватив первое, что попалось ей под руку.
— Полегче, я вам не враг, — сказал я на языке рыжей.
Он отличался от того шипящего набора согласных, на котором изъяснялось существо, так что пусть и с трудом, но я всё же смог воспроизвести подсказываемые Даром звуки, не завязывая в узел свой речевой аппарат.
— Ты меня понимаешь? — Удивилась она.
— Вы её понимаете? — Ничуть не меньше удивился пухлый интеллектуал, даже перестав пытаться вытащить нужное лезвие.
— Конечно, — сказал я по-иномирски, после чего перешёл на английский: — Разумеется.
— Но что это за язык?
— Это, — мысленно выбирая, что бы лучше соврать, я сперва поднял и прислонил к стене валявшуюся у меня под ногами стремянку, после чего помог подняться всё так же сидящему и хлопающему глазами мальчишке. Подобрав слетевшую с его головы бейсболку, я с торжественным видом водрузил её на законное место среди торчащих в стороны кудряшек. — Это бельгийский.
Отличный выбор языка, вряд ли при американской системе образования учащиеся средней школы…
— Но в Бельгии говорят на французском, — с ходу обломал меня малолетний эрудит, — а ещё на немецком и нидерландском!