С уходом в прыжок нервное напряжение начало отпускать и бывших пленников астероида инкубатора. Хоть и не до конца, но люди поверили, что главный кошмар их жизни уже позади. В прошлом.
А что думает капитан «Хитора», крейсера Ли, Шохриэля, майор Отили, только предстоит выяснить. Как и планировали, после ухода в прыжок, из четырёх обнаруженных на разбитом крейсере Аграфов, первым из медикаментозного сна, вывели его.
С одной целью, проверить насколько удалась проведённая Линни операция по замене воспоминаний о том дне. И как это ни жестоко, от результата зависело, стоит ли будить остальных.
Будучи две сотни лет заместителем главы клана, Ли, Шохриэля, его младший брат Ли, Локриус, всё же не до конца представлял себе насколько изматывающе оказаться на его месте.
Дела клана, а значит и службы имперской разведки, давление со стороны двора, а изредка и императора, интриги соперничающих служб, всё это заставляло задуматься, не ошибся ли он дав согласие на эту должность.
Но больше всего давила неизвестность, что с сыном и братом. Последний раз, короткое, одностороннее сообщение от них получили больше месяца назад. Ещё на пути к финальной точке рейда. Против участия в котором, брата, а потом, по его просьбе и сына, лорда Мелони, он был всегда.
Надежда забрезжила на второй месяц их молчания, после утреннего совещания.
– Лорд! Сообщение от лорда Мелони!
Короткий доклад офицера связи заставил Ли, Локриуса, откинув в сторону документы над которыми работал, вскочить из-за стола.
– От Мелони… и что в нём?
От неожиданности известия автоматом выскочил только этот вопрос. С сообщением понятно, на больших расстояниях, без ретрансляторов односторонняя связь обычное дело. Но почему Мелони?
– Запускай!
Взяв себя в руки, и не слушая предупреждения, что файл плохо читается, потребовал Ли, Локриус. Восстановлением повреждённого службы дешифровки займутся потом, после главного на этот момент. Увидеть, или услышать Мелони, убедиться что жив.
На экране старший сын выглядел уставшим, несколько подавленным и его первые слова относились к нему, к главе клана Коготь Стронга.
– Лорд! Мы возвращаемся…
Помехи не дали понять следующего, изображение, то появлялось на секунду, то пропадало, всё это под фоновые шумы, начисто заглушившие слова Мелони.
Единственное, что в этом треске смог уловить Ли, Локриус, это одну неоконченную фразу.
– Лорд остался с…
Первый гиперпрыжок и выход из него прошли спокойно, без напряга и неожиданностей. Капитан Отили, убедившись в наличии тела Ли, Шохриэля и просмотрев краткую, созданную киберами «Элона» историю их обнаружения группой Синцова, картины их напрочь разбитого «Хитора», успокоился.
С виду нормальный поживший на свете мужик, если бы не Аграфская порода, проявившая себя и в таком далеке от дома. Вся его группа из четырёх Аграфов свела общение с экипажем и командным составом «Хикса» к минимуму. Практически не покидала выделенные им каюты.
Спесь Старших, или другая причина, но задачу по закреплению дезинформации она облегчила. Операция по замене отрезка памяти их мозга и записи в нейросети, с момента выхода из гипера флота ящеров, до разгрома их крейсера, по их поведению, удалась полностью.
Без попыток что-то уточнить, или просьбы доступа к корабельному искину.
Теперь, в новой интерпретации, картина того дня, с «Хитера», выглядела совершенно иначе. Растерянность в группе Макса от колличества вышедших дисков ящеров, три залпа по ним всеми кораблями и девять удачных попаданий.
Ещё три диска на счету у прикрывающих уход из системы «Джупа» и двух крейсеров «Оста» и «Веста». Последняя картинка с камер, уже разгоняющегося на уход из ставшей смертельно опасной звёздной системы, «Хитера».
Не успели. Эпизод гибели Аграфского крейсера, слепой гравитационный залп сбивший его маскировку и, кто будет брать его на абордаж, вызвал много споров. От атаки на «Хитер» трёх рейдеров Архов и его захвата, ими же, до участия в этом ящеров.
В итоге, эпизод с абордажом трогать не стали. Немного подправив, оставили в оригинале. На экране, в трансляции Адмирала, вся эта картина выглядела убедительно, без нестыковок. Хотелось надеяться, что и у спецов клана Коготь Стронга, вопросов к ней не появится.
В знакомой системе двойной звезды, горячей, белой и её сателлита красного карлика, с её сложной навигацией задержались на сутки. С одной целью, собрать всех капитанов, командиров подразделений и отдельных групп на «Элоне», подбить итоги определиться с дальнейшим, и показать корабль Джоре.