— Вы как хотите, — насупилась Зава. — Но я верю в Стого и Кассетто! Оба далеко не подарок, один чересчур веселый и поступает необдуманно, а второй нелюдим и грубоват, но у них добрые сердца и на них всегда можно положиться! Я… верю в них и буду ждать, когда они вернутся с победой. А если кого-то из ребят ранят, я вмиг их на ноги поставлю!
С этими словами девушка села на лавочку, где ночью спал Голге, скрестила руки на груди и отвернулась от старушки. Та хотела что-то возразить, но не успела, потому что дверь вдруг с треском распахнулась и в проеме показался крысоподобный мужичок.
— Так, что тут у нас? — поинтересовался он. — А, ты тут не одна, бабка? И что это за красотка?
— Это вы кто такие? — Зава в панике вскочила, голос ее дрожал. — И что вам тут нужно?
Вторжение застало девушку врасплох и задавая вопросы она пыталась выиграть немного времени, чтобы прийти в себя и сориентироваться.
— Ну, хе-хе, нам сообщили, что в городе объявились опасные бунтари, поэтому для покоя и безопасности мирных жителей мы решили арестовать бабку и заставить смутьянов сдаться по-хорошему, — пояснил похожий на крысу мужчина.
Бабах!!! Загорто вышвырнуло из дома прямо на пришедших с ним бандитов, и несколько из них упали на землю. Надо же, их решили использовать в качестве заложниц, злилась Зава. Они хотят заставить Стого, Кассетто и Голге сдаться! Похоже, в «Драксон» вступают одни трусы! Ну ничего, она тут и сама справится, не зря же дедушка учил ее отталкиванию.
Оглядевшись по сторонам, Светлая схватила тяжелую и прочную скалку и выбежала на улицу. Утро было ранним, поэтому снаружи оказалось лишь несколько прохожих, которые в ужасе уставились на тот беспорядок, что устроила она и бандиты. Те уже начали приходить в себя от первоначального шока, но Зава не могла позволить им этого — первый, кто начал подниматься на ноги, сразу со всего размаха получил скалкой по голове и снова упал, на этот раз уже надолго. Расправившись с одним, Зава снова была готова использовать магию и еще раз толкнула противников, на этот раз снизу-вверх, отчего всех четверых тут же подкинуло в воздух. Далее последовал еще один толчок, и вот сектанты валяются у стены противоположного дома. Все шло неплохо, но один из бандитов, потяжелее и потолще остальных, а потому менее подвластный силе Завы, быстро вскочил на ноги и бросился к Светлой. Она не смогла увернуться, и меч противника задел ее живот. Превозмогая боль, девушка замахнулась скалкой и ударила своего обидчика по голове, и тот мирно сполз на землю рядом со своим товарищем. Убедившись, что с ним все кончено, Зава тут же приложила руку к животу и залечила порез. Прохожие, которых к этому моменту собралось уже немало, глазели и перешептывались.
Несмотря на то, что Зава затянула рану, на ее одежде все еще оставались следы крови. Бандиты не знали о ее возможностях и решили, что девушка сильно ранена и больше не представляет угрозы. Они не торопясь поднялись на ноги, собираясь подойти к ней и наконец расправиться, но ошиблись: Светлая все еще была опасна. То, что противник не особо торопился, сыграло ей на руку — на первые толчки и лечение ушло слишком много энергии, и Зава воспользовалась передышкой, чтобы восстановить дыхание и собраться с силами.
Осмотревшись, Светлая заметила, что двое направляющихся к ней бандитов оказались под фонарным столбом. Теперь весь вопрос в том, хватит ли у нее сил… Нет, не время раздумывать, нужно действовать! И Зава толкнула изо всех сил и… у нее получилось! Столб упал прямо на противников, один, что без шлема, хорошенько получил по лбу и сразу умер, а вот второй остался на ногах, но на него попало масло из светильника, как и рассчитывала девушка. Он бросился на Заву, совершенно перестав соображать со злости, но она оказалась готова. Стоило сектанту подойти поближе, Светлая зажгла спичку, со вчерашнего вечера оставшуюся у нее в кармане, не даром же она отвечала за костер и пищу! Верзила не сразу понял, чем ему это грозит, но уже через секунду пожалел о том, что подошел слишком близко: бандит вспыхнул как сухая солома и принялся кататься по земле, стараясь сбить пламя. Это удалось ему с трудом, обгорел он настолько, что продолжать бой уже не мог, а лишь беспомощно скулил от боли.
— Браво, браво! — поаплодировал Заве Загорто, единственный оставшийся на ногах противник. — Признаюсь, я думал, что арест старухи — плевое дело, но босс как всегда оказался прав. Разочарую тебя, малышка, эти четверо — мелкие сошки, а я — третий помощник Среднего пальца, господина Аиша, так что ты обречена. Мне приказали привести только старушку, так что готовься к смерти, крошка!
Мужчина противно засмеялся и достал два острых кинжала. Зава в страхе сглотнула — бой дался ей нелегко, она недавно проснулась, но уже страшно устала, ее энергия на исходе. Если этот человек — действительно третий помощник, как он говорит… она обречена!
До мэрии оказалось идти не более десяти минут, и заблудиться было действительно сложно. Выбрать правильный дом тоже не составило труда, потому что на самом здании было большими буквами написано «Мэрия». Не задумываясь Стого зашел внутрь. К его удивлению, здание снаружи не охранялось, да и внутри он оказался в пустом зале. Что ж, можно и позвать, коль его никто не хочет встречать.
— Эй, дружище мэр! — проорал Стого. — Горожане не особо-то довольны вашим правлением. Сожалею, но срок ваш кончился и пришло время выбрать вам преемника!
Тут же, как по волшебству, все вокруг ожило, послышался топот большого числа ног. В зале распахнулось несколько боковых дверей, на лестнице второго этажа также показались люди, вооруженные до зубов и готовые к бою. Вдруг наверху разбойники расступились и вышел среднего роста мужчина с торчащими во все стороны волосами. Выглядел он то ли заспанным, то ли просто скучающим.
— Ты кто такой, наглец? — поинтересовался он невыразительным голосом. — Жить надоело, что над господином смеяться вздумал?
Смысл и тон явно не соответствовали друг другу, угроза в голосе не чувствовалась, но никто из бандитов не обратил на это внимания, из чего Стого сделал вывод, что такое поведение — норма для этого странного типа.
— О, за мою жизнь не волнуйся, я еще успею станцевать и на твоей, и на его могилке! — усмехнулся Столсен, пытаясь вывести этого меланхолика из себя.
— Ты говоришь с четвертым помощником, ты… — послышался такой же монотонный ответ.
— Так ты четвертый? Неплохо, я только что пятого вырубил, расту! — перебил его Стого.
Но бандит оказался не таким сдержанным, каким казался, последняя фраза Столсена вывела его из себя.
— Что??? — заорал четвертый помощник Аиша. — Убейте его, ребята!
И бандиты, получив приказ командира, с криками бросились на Стого, который только усмехнулся и приготовился к бою. Самое интересное только начиналось!
Голге и Кассетто неторопливо и открыто подходили к шахтам, казалось, они тут на прогулке, а не на вражеской территории. Конечно, рудники внизу, под землей, но и на поверхности кое-что находилось. Снаружи шахта представляла собой невысокую гору, на склоне которой была площадка, скрытая рядом камней. Кроме нее, в глаза бросалась зияющая черная дыра у подножия холма, откуда сейчас выезжала груженная чем-то тележка. Вокруг горы был пустырь, но его с трех сторон окружал лес, тот самый, в котором и прятался последние несколько месяцев Голге. Естественно, большая часть охраны была внизу, в самой шахте, но и сверху бандиты оставили что-то наподобие поста, где удобно расположилось около трех десятков надсмотрщиков, которые увлеченно что-то обсуждали, гоготали и далеко не сразу заметили незваных гостей. Наконец, кто-то из них обратил внимание на две незнакомые фигуры, указал на них пальцем и недовольно крикнул:
— Эй, а вы кто еще такие…
Мгновенно говорившего чиркнула по руке стрела. Он, так и не окончив фразы, осел на землю и умер. На несколько секунд воцарилась тишина. Мужички, что выкатывали из-под земли тележку с рудой, остановились и уставились на гостей, а бандиты схватились за оружие и бросились на таинственных обидчиков, но не преуспели. Бегущий первым противник, замахнулся кривой мечом, но его поймал Кассетто и рванул на себя. Головорез, оказавшийся слишком близко, получил мощнейший удар в грудь и отлетел, сбивая с ног своих товарищей. Еще несколько сползли на землю так и не дойдя до врага, задетые выпущенными Голге стрелами. После первых же секунд боя в рядах бандитов начался хаос, за всю стычку полегло около полутора десятков сектантов, а оставшиеся в живых ненадолго отступили. Несмотря на потери, ряды головорезов нисколько не уменьшились — из-под земли прибыло подкрепление. Перегруппировавшись, бандиты снова хотели броситься в атаку, но не успели.
— Кто там буянит, жакор вас раздери? — послышался вдруг откуда-то сверху ленивый бас. — Неужели эти слабаки посмели восстать?
Оказалось, что площадка с камнями над входом в шахту была тут неспроста. И теперь, за одним из валунов виднелся полный мужчина с хитрыми злыми глазками. Со стороны могло показаться, что он только что спал и его разбудили, отчего он выглядел еще более недовольным. Бандиты с облегчением вздохнули.
— Господин Кольто! — радостно прокричал один из сектантов внизу. — Эти двое напали на нас! Мы не знаем, чего им надо, они пришли и начали убивать!
— Так-так-так! — зацокал языком толстяк. — Как-то нехорошо получается! Вы хоть знаете, с кем связываетесь? Я — второй помощник Среднего пальца господина Аиша!