— Серьезно? Вот он сволочь!
— Курсант! — потемнел Мирон. — Ты говоришь сейчас о действующем офицере княжеской армии. Если я еще раз услышу что-либо неуважительное от тебя в отношении лейтенанта Серафима или любого другого воина княжества, я тебя лично выпорю! Ясно? Отвечать!
— Так точно! — Витек даже приложил руку к сердцу, так как делали настоящие солдаты.
— Вот и отлично, — расслабился командир. — Так, задание тебе. Сбегал быстро вон до той рощицы и притащил оттуда охапку сухих веток.
— Зачем? Магия ведь есть, — удивился парень.
— Ты совсем что ли не понимаешь, где находишься? Тебе приказ дали. Выполнять! Пока я не разозлился!
Витек от последнего окрика чуть не подпрыгнул и, сверкая пятками, понесся за дровами, нам же Мирон дал приказание организовать место под костер и набрать воды в котелок из журчащей неподалеку речушки — питаться в сухомятку Мирон не собирался.
Минут через пятнадцать на небольшой полянке, укрытой от дороги высоким холмом, горел уютный костер, на котором медленно нагревалась вода в котелке. Вытянувшись на земле, Мирон задумчиво жевал травинку, глядя куда-то в сторону. Затем без всякого вступления выдал:
— Ну что, будущие воины, завтра у вас начнется настоящая армейская жизнь. Готовьтесь.
Глава 4
4 Глава
— В чем будет заключаться наша служба? — я посмотрел на расслабленного командира.
— В первую очередь в том, чтобы слушать меня, ну и учиться. Я конечно не в восторге, что мне приказали возиться с первогодками, но с другой стороны, когда-то всех интернатовских также натаскивали. В патрули будем ходить, границу охранять, контрабандистов ловить. К вылазкам на вражескую территорию нас, надеюсь, привлекать не будут. В ваших личных делах хоть и написано, что вы двое неплохо владеете магией для такого возраста, но в реальный бой я бы пускать первокурсников не стал. Убьют ведь, а кому это надо?
— Часто происходят такие вылазки?
— Да нет. В основном когда дворянам сидеть надоедает на месте. То мы к Каспийским сунемся, то они к нам.
— Много людей гибнет?
— Когда как, — Мирон выплюнул соломинку, — Но магов редко убивают — сложно это, да и незачем. Гораздо выгоднее взять в плен и выкуп потребовать. А вот обычным воинам, тем само собой, несладко приходится. Когда плавится земля и горит воздух, простым смертным лучше держаться в стороне от битвы магов, ну а коль не сумел затаиться — сам виноват. Но солдат не жалко, они за риск хотя бы жалованье получают, а вот если отряд врага деревню какую вырежет, тут да. Иной раз глянешь на сгоревшие дома да головы отрубленные и хочется ехать, всех этих тварей под корень вырезать!
— Врагов? — подключился к разговору Берт.
— Врагов, — кивнул Мирон. — Их самых.
— Часто деревни сжигают?
— Нет, иногда мы отряды Каспийских на подходе ловим, иногда они просто по округе пробегут без особых разрушений, девок разве что заберут или попортят, как уж повезет. Но минимум раз в год какая-нибудь деревушка исчезает.
— А зачем тогда крестьяне селятся тут? — удивился я.
— Почти все земли на этой границе разделены между тремя богатыми родами. А богатые они потому, что поставляют армии провизию и прочие товары: коров выращивают, овец, лошадьми снабжают… да много чего еще. И ходит по княжеству слух, что здесь для крестьян не жизнь, а медовый пирог. Так что стекаются сюда все, кто судьбой своей недоволен, как мухи на это самое. Вот только нахрен они тут не нужны, все хлебные места заняты. Ну а возле самой границы земли ничейные. Воля там. Вот и селятся людишки на свой страх. Бояться сперва, а потом привыкают. Подумаешь соседняя деревня сгорела. Наша ведь цела. К тому же есть куча мест куда очень сложно добраться. Засядет человек сто где-нибудь в лесах и живут себе тихонько.
— И много тут деревень таких?
— Тех что в лесах — мало, а вот обычных хватает. Но мы в них заходить не будем.
— Почему? — тут же спросил Витек. — Сейчас бы молочка, эх.
— Потому. Привыкайте к походной жизни.
— Вот оно что, а я-то думаю, зачем меня за ветками для костра послали, воду ведь можно магией подогреть.
— Не, не за этим. — усмехнулся Мирон, — Люблю я просто возле огня время коротать. Успокаивает он меня. Всё, консервы доедайте и спать устраивайтесь. По утру проверю, чему вас в интернате научили.
— А мы не будем дежурство устраивать или что-то вроде того? Граница ведь рядом, — не успокаивался Витек.