— Готов, — парень даже прикрыл глаза, наблюдая за раскрывающимся в его ауре защитным заклинанием.
— Дерек?
— Готов.
— Пит? Билл?
— Готов.
— Готов.
— Руп?
— Да, да! Готов я. Готов.
— Йохан, тогда выпускай.
Зубастик, став перед дверью на колени, частично деактивировал установленный ребятами щит, пробурил дырку в самой двери и в получившееся отверстие сдул с ладони невидимую пыль.
«Акулы» или «Акульи воронки» — мощное заклятье магии воздуха. Только вихрь состоит не из воздуха или пыли, а из острых стеклянных осколков.
Билл нервно прочистил горло. Экзамен на профпригодность начался. За дверью больше полусотни магических химер. Кто выживет после «Акул», сейчас ринется на людей. Чтобы выстоять, надо проявить недюжинную силу и сноровку. Или все они погибнут, так и не добежав до телепорта.
Пит, ритмично сжимая кулаки, в спешке наращивал шипы. Дерек закусил губу. Руп раскраснелся. И лишь Алёна оставалась отстранённо-равнодушной. Всё же она опытней их всех вместе взятых.
Йохан резко вскочил с колен, и, посмотрев на отряд своей фирменной, широкой улыбкой, сказал:
— Им хана!
Ребята приободрились, на лицах появились улыбки.
— Через три, две… — проговорила девушка. — Выходим!
Оранжевая жижа залила весь пол. Брызги отпечатались на стенах и потолке. Перья медленно осыпались вниз. Как и предполагалось, «Акульи воронки» не пощадили химер. Не осталось даже трупов. Как минимум три десятка птиц перестало существовать. Но до телепорта ещё надо дойти.
Отряд быстрым шагом двигался по коридору. Попугаи, грозно клокоча, запускали в них огненные кольца. Внешний слой вакуума загорался, огонь разливался по всей плоскости щита, но пока им везло. Заклинание Алёны оказалось на несколько порядков мощнее творений Руперта.
Из-за постоянного артобстрела девушка решила не рисковать. Даже через маленькие бойницы внутрь мог затечь огонь. Поэтому Пит и Билл оказались статистами в этой схватке.
***
По прибытию в Цитадель Пэтра первым делом решила опробовать свой неожиданный подарок. Страж — артефакт настолько древний, что ученица Арханиуса боялась озвучить цифру. Судя по историческим хроникам, он появился в начальные годы существования Цитадели. Интересно, сколько Великих Магов мечтало иметь этот артефакт? А сколько пыталось им завладеть? Они бы все обзавидовались, узнай, что когда-то Страж достанется девчонке, только получившей звание «Маг».
Озорно улыбнувшись, китаянка срастила «Идентификатор» с собственной аурой. Вот и всё, она официально глава Цитадели. Заключённая в артефакте частичка энергии приветственно мигнула.
— Оп!
Мысленный приказ, магический поток внутри Стража всколыхнулся. Пэтра увидела, как по серебристой стене коридора пробежала рябь.
— А если вот так?!
От стены отделился огромный серебристый шар.
— Как все просто! — улыбнулась ученица Арханиуса.
Внезапно разразился гром, будто при надвигающейся грозе. Пэтру окружили клубы голубого дыма. Что-то подобное она и ожидала увидеть. Намонглиас должен поинтересоваться, кто ещё в Цитадели может управлять серебром.
Марево телепорта исчезло. Перед Пэтрой, взяв её в кольцо, появилось тридцать парней, как две капли воды похожих друг на друга. Все низкого роста, худы, с квадратными подбородками и с копной каштановых волос, зализанных назад. Вылитые копии Намонглиаса.