— На мне висит смертельное заклятье, — Клемента постарался придать своему виду обречённость. Он скажет правду, но не всю. — В случае неповиновения Абсолют грозился активировать плетение…
Великие Маги молчали, переваривая информацию.
— Заклятье я не могу обезвредить. Тут нужен особый ключ, — продолжил Негатор. — Любое неверное движение приведёт к смерти. Попытка будет единственной.
— А тот, кто наложил заклятье? — подал голос библиотекарь.
— Увы, благополучно отправился на тот свет. По иронии судьбы туда отправлен моими руками.
— И что, совсем ничего нельзя сделать? Может, стоит поискать в книгах? — Арханиус взглянул на библиотекаря, который закивал, соглашаясь с услышанным. — Обратился бы к Иницаму, у него обширная библиотека. Что-нибудь да нашёл бы. Не с бухты-барахты придумана та конструкция.
— Нет такого заклятья в книгах. Это новая разработка Конклава. Ключи активации и деактивации есть только у Абсолюта.
— И ты, не желая, чтобы тебя убили, создал Абсолюту двух Негаторов и подвёл Цитадель на край пропасти?.. — с упрёком в голосе произнёс бывший глава.
Клемента только хмыкнул.
— Мне кажется, ты что-то недоговариваешь, — Арханиус прямо посмотрел на бывшего ученика. — Клемента, я тебя вижу, как облупленного. Если начал говорить, говори всё.
«Причиняющий боль» стушевался, чего за ним давно не водилось. Клемента пожевал губу, побуравил взглядом пол. И, наконец, набравшись смелости, решительно заглянул в глаза наставнику.
Он скажет правду.
— То заклятье… — парень задержал дыхание. — Оно на вас, Мастер-маг.
Щёки Клементы заалели. Ему вдруг стало стыдно. Партизанская война, шантаж Абсолюта — всё это внезапно показалось ему ребячеством. Глупостью. Надо было сразу всё рассказать. Признаться Арханиусу. Остаться рядом с отцом и помочь ему управлять Цитаделью. Приструнивать зарвавшихся Великих Магов, готовить молодёжь к битве против Конклава. Глядишь, и как-то получилось бы разобраться с проклятьем… Но вместо этого он взял и ушёл. Выполнял прихоти говорящего сгустка энергии, участвовал в интригах Вивьена. Бросил единственного дорогого человека на произвол судьбы. Ну почему нельзя повернуть время вспять?!
— Дурак ты, Клемента! — в сердцах сплюнул Арханиус.
— Я знаю, — согласился парень.
В кабинете разлилась тишина, нарушаемая сопением Иницама. Уши Клементы горели, с лица не сходила краска. Парень продолжал себя бранить.
Молчание затягивалось. Бывший глава увлёкся маникюром, очищая ногти от грязи. Библиотекарь топтался на месте и сопел.
— Так что будем делать? — наконец, произнёс Арханиус, разглядывая пальцы на руках.
— Если по поводу вас, Мастер-маг… — Клемента выпрямился, как струна. — То вы в безопасности. Союз Миросоздателей обеспечит вам защиту. И потом, я ещё нужен Абсолюту.
— Будешь стругать новых Мартинов и Намонглиасов?
— Буду, — с вызовом произнёс парень.
— Клемента…
— ЧТО?! — «Причиняющий боль» вскочил с кресла. В воздухе разлилось напряжение.
Иницам в страхе отпрянул. Он весь напрягся, готовый ощутить Боль.
Арханиус с укоризной взирал на бывшего ученика.
— ЧТО? Разве у меня был выбор?! Он начал шантажировать, когда я ещё учился в Цитадели. Из-за этого я вам и достал «Идентификатор». Антимагия увеличивала ваши шансы на спасение. Что мне надо было делать? Упереться рогом? Взбунтовать? Его армия раздавила бы нас, не поперхнувшись!
Арханиус криво улыбнулся.
— Но не всё так плохо, — продолжил Клемента, успокаиваясь. — Есть план. Семнадцать начали подготовку Негаторов. Скоро Абсолют будет уничтожен, а с ним и вся его хвалёная братия из Конклава. Так что нам остаётся только ждать, Мастер-маг. С появлением отряда Негаторов я найду способ снять с вас проклятие. Обещаю.
Бывший глава Цитадели кивнул.