Келарий тяжело вздохнул. Рука потянулась было в нижний ящик, где лежала начатая бутылка виски. Но старик одёрнул себя. Сейчас не время пить. Надо иметь трезвую голову, чтобы донести до Арханиуса свою не причастность к способностям Клементы. Памятуя, какими могут быть жестокими Великие Маги, директор начал говорить:
— Нашёл его я, когда прогуливался на ярмарке. Вы же знаете, иногда заклинание поиска не срабатывает, особенно если энергетическая оболочка слаба? — дождавшись утвердительного кивка собеседника, Келарий продолжил: — Увидел, что его аура насыщенней, чем у остальных, но не дотягивает на ауру мага. Присмотрелся повнимательней, обнаружил прижившийся энерговирус. А раз заклинание трансформы зацепилось за ауру мальчишки, значит, он способен управлять магией. В общем, подошёл к нему, поговорил и в итоге забрал в Школу…
— В тот день не происходило ничего необычного? — в голосе Арханиуса было место и искреннему интересу, и непонятному пониманию, знанию чего-то.
— Нет. Хотя, если небольшие магические помехи можно считать необычными, то да… Но я не придал этому значения. Накануне дегустировал… кгм-кгм… в смысле, работал чуть ли не до рассвета… В общем, у меня такое бывает. После перенапряжения и недосыпа… — пояснил директор, пряча глаза от стыда.
Арханиусу было плевать на оговорки. Его интересовало другое.
— Какие помехи?
— Магические, — простодушно пожал плечами Келарий. — Продлились буквально пару секунд. Говорю, со мной такое бывает. В смысле, помехи. Пропало магозрение, но почти сразу всё нормализовалось. И я увидел Клементу.
— Сразу после помех?
— Да, — осторожно произнёс директор. Он чувствовал себя не в своей тарелке. Уже сболтнул лишнего. А тут ещё устроили допрос с пристрастием. Захотелось промочить горло, желательно чем-то горячительным. Рука снова потянулась к нижнему ящику, где лежала заветная бутылка виски.
— Интересно, интересно, — Арханиус задумчиво потарабанил пальцами по столу. — А больше ничего не ощутили?
— Нет, ничего.
— Хорошо. С поступлением разобрались. А дальше? Что происходило в Школе?
— Ну… так сказать… — Келарий замялся. Всё, он больше не мог терпеть. — Вы позволите?
Краснолицый старичок, словно фокусник, из-под полы достал бутылку виски, и вопросительно глянул на Великого Мага. Арханиус развёл руками, он не возражал.
Директор Школы открыл верхний ящик стола, вытянул оттуда два гранённых стакана.
— Будете? — спросил Келарий, надеясь на отрицательный ответ.
— Спасибо, нет, — Великий Маг не подвёл краснолицего старика.
Арханиус терпеливо ждал, пока Келарий нальёт полный стакан и за раз выпьет половину.
С наслаждением выдохнув, директор откинулся на спинку кресла и заговорил:
— Учился он неплохо. Поначалу. Наравне со всеми освоил магозрение. Первые манипуляции с энергией ему также удавались. А потом словно кто-то подменил. Мальчик перестал видеть магический поток, попытки втянуть-вытянуть энергию ни к чему не приводили. Мы с учителями пытались ему помочь, перепробовали кучу вариантов. И всё было тщетно. Выгнать бы парня, но ваш щит…
Арханиус кивнул. «Экран» поставил сам глава Цитадели, чтобы не потерять ни одного ученика.
— Я собрал учителей на совещание. Обсудив ситуацию, всё же решили продолжить обучение парня. Хотя бы теории. И я к тому же не оставлял попыток помочь…
Келарий горько усмехнулся и залпом опустошил стакан.
— Клемента всё понимал, старался… Знаете, работая с детьми, я сталкивался с разными проблемами. И ступор в развитии мне не в новинку. Другое дело, парню наши наработки не подошли.
— Что произошло дальше?
— Клемента в одно утро смог выполнить все мои задания…
На этих словах директор Школы содрогнулся, и, ничуть не смущаясь собеседника, присосался к горлышку бутылки. Явно воспоминания были не из приятных.
— Вскоре он догнал, а по некоторым параметрам даже перегнал остальных ребят.
— В тот день, когда Клемента сдвинулся с места, что-нибудь произошло?
Кровь схлынула с лица старика. Глаза Великого Мага подозрительно прищурились. Келарий даже и не думал играть в гляделки, он резко заинтересовался качеством древесины своего стола.